سيغيب فيل ميكلسون، بطل البطولة ثلاث مرات، عن بطولة الماسترز هذا العام وسيبتعد عن رياضة الغولف "لفترة طويلة" بسبب مشكلة صحية عائلية.
ولم يغب اللاعب الأمريكي عن البطولة إلا في ثلاث مناسبات أخرى منذ ظهوره الأول في ملعب أوغستا الوطني عام 1991.
وكتب ميكلسون في منشور على موقع X "لسوء الحظ، لن ألعب في بطولة الماسترز الأسبوع المقبل وسأغيب لفترة طويلة حيث تواصل عائلتي التعامل مع مسألة صحية شخصية."
وأضاف "أكنّ احتراماً كبيراً لنادي أوغستا الوطني للغولف، وهو بلا شكّ الأسبوع الأكثر تميزاً في السنة. أتمنى للجميع التوفيق وسأتابعهم باهتمام".
وغاب اللاعب البالغ من العمر 55 عامًا عن أول بطولة كبرى في الموسم آخر مرة في عام 2022 بعد إدلائه بتصريحات مثيرة للجدل حول مشروع LIV Golf المقترح آنذاك وجولة PGA.
وغيابه هذا العام، عن البطولة التي تقام في الفترة من 9 إلى 12 أبريل، يعني أنها ستكون المرة الأولى منذ عام 1994 التي لن يشارك فيها كل من ميكلسون وتايجر وودز في بطولة الماسترز.
وغاب ميكلسون عن أول أربع جولات من موسم 2026 لدوري LIV للجولف، في الرياض وأديلايد وهونغ كونغ وسنغافورة. كما أشار إلى "ظرف صحي عائلي" عند إعلانه غيابه المبدئي في الأول من فبراير.
وعلى الرغم من عودته إلى المنافسة الشهر الماضي في مدينة ستاين بجنوب إفريقيا، حيث أنهى البطولة في المركز 48 بالتساوي، إلا أنه لم يكن من الواضح ما إذا كان سيلعب في أوغستا.
وميكلسون، الذي فشل في التأهل في بطولة الماسترز العام الماضي، فاز أيضاً ببطولة PGA الأمريكية مرتين وانتصر في بطولة بريطانيا المفتوحة في مويرفيلد عام 2013.
ولم يفز سوى جاك نيكلاوس (ستة ألقاب)، وودز (خمسة ألقاب)، وأرنولد بالمر (أربعة ألقاب) بألقاب بطولة الماسترز أكثر من ميكلسون.
