تغلب أكشاي بهاتيا على مواطنه الأمريكي دانيال بيرغر في أول جولة فاصلة مفاجئة ليفوز ببطولة أرنولد بالمر في باي هيل في أورلاندو.
وبيرغر، الذي كان متقدماً منذ الجولة الأولى، ارتكب خطأً في الحفرة الثامنة عشرة ذات الأربع ضربات حيث أضاع ضربة من مسافة سبعة أقدام، بينما حقق بهاتيا التعادل ليحقق فوزه الثالث في جولة PGA.
ودخل بهاتيا، البالغ من العمر 24 عامًا، الجولة النهائية متأخرًا بضربة واحدة عن بيرغر، لكن أربع ضربات بيردي في التسع حفر الأخيرة والتي تضمنت ضربة بوت من مسافة 57 قدمًا في الحفرة الحادية عشرة ذات الأربع ضربات بالإضافة إلى ضربة إيجل في الحفرة السادسة عشرة ذات الخمس ضربات جعلته يسجل 69 ضربة تحت المعدل بثلاث ضربات.
وبهذا أصبح رصيده 15 ضربة تحت المعدل في البطولة، متساوياً مع بيرغر الذي سجل 70 ضربة.
وقال بهاتيا بعد فوزه بأول لقب له في جولة PGA منذ بطولة تكساس المفتوحة عام 2024، والتي فاز بها أيضاً عبر جولة فاصلة "يعلم الجميع أن الوصول إلى باي هيل سيمثل اختباراً حقيقياً، وأن اللعب في أحد أصعب ملاعب الغولف سيكون أمراً صعباً. والنجاح في ذلك أمر رائع حقاً".
وبيرغر، البالغ من العمر 32 عامًا، والذي لم يفز في جولة PGA منذ عام 2021، كان متقدمًا بخمس ضربات بعد الجولة الثانية.
ولكن تقدمه تقلص إلى نقطة واحدة صباح يوم الأحد عندما اكتملت الجولة الثالثة، بعد أن تأخرت بسبب حلول الظلام يوم السبت.
وقال بيرغر "من الواضح أن الأمور لم تسر كما كنت أتمنى. لكن لو أخبرني أحد في بداية الأسبوع أن لدي فرصة للفوز ببطولة باي هيل في الحفرة الثامنة عشرة، لكنت في غاية السعادة. لذا، هناك الكثير من الإيجابيات، والكثير من الدروس التي يمكن تعلمها."
وتعادل الأمريكي كاميرون يونغ والسويدي لودفيج أبيرج في المركز الثالث برصيد 12 ضربة تحت المعدل، بينما سجل المصنف الأول عالمياً سكوتي شيفلر 73 ضربة ليحتل المركز 23 برصيد ضربتين تحت المعدل.
واضطر روري ماكلروي، الفائز بخمس بطولات كبرى من أيرلندا الشمالية، إلى الانسحاب قبل الجولة الثالثة يوم السبت بسبب تشنجات في الظهر.
