هناك شيء واحد لا يريده اتحاد الرجبي الويلزي، وهو الشفقة أو السخرية، وكانت الأوقات صعبة في السنوات الأخيرة، وكانت اللعبة في ويلز في حالة من الفوضى داخل الملعب وخارجه.
وعلى الرغم من ذلك، لا يتوقع فريق الرجبي الويلزي أن يكون موضع سخرية عندما يواجه أيرلندا يوم الجمعة في مباراة أخرى ضمن بطولة الأمم الست.
وهذا بالضبط ما حدث هذا الأسبوع في بودكاست أيرلندي شارك فيه اللاعب الدولي السابق أندرو تريمبل والممثل الهوليوودي جيمي دورنان، حيث سخر الثنائي من رياضة الرجبي الويلزية.
وسيحظى فريق ستيف تاندي بفرصة لإجبارهم على التراجع عن كلامهم تحت أضواء ليلة الجمعة في دبلن، ولن يمنح الكثيرون الزوار أي أمل أمام المنتخب الأيرلندي الذي سحق إنجلترا في فوز تاريخي خارج أرضه.
ولكن هذه فرصة للقائد ديوي ليك ولاعبيه لإثبات أن ويلز ليست موضوعًا للمزاح على الساحة العالمية.
والانقسامات الداخلية الضارة في رياضة الرجبي الويلزية واضحة، ويجب معالجة الآراء الخارجية السلبية حول اللعبة في ويلز والتي ظهرت في جميع أنحاء عالم الرجبي.
وقد لا يُلهم تعليق التعليقات المهينة على جدران غرف تبديل الملابس فرق الرجبي كما كان يفعل سابقاً. لقد أصبحت الرياضة الاحترافية أكثر رقياً.
ولكن أي لاعب ويلزي يشاهد مقطع فيديو لتريمبل ودورنان والممثل الكوميدي الأيرلندي فيتوريو أنجيلوني وهم يضحكون بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ويسخرون من ويلز بتعليقات لاذعة حول حالة رياضة الرجبي الويلزية، سيشعر بالتأكيد بالأذى، حتى لو كان المقصود هو المزاح.
واعترف دورنان، نجم فيلم "خمسون ظلاً للرمادي"، بأن المحنة الحالية التي يمر بها اتحاد الرجبي الويلزي قد أحزنته بشدة.
وروى قصة كيف كان أحد أفضل أصدقائه من ويلز سعيداً بكونه منافساً لمدة 74 دقيقة في الهزيمة 26-23 أمام اسكتلندا .
وكان هذا الأداء هو الأكثر إثارة للإعجاب لويلز في عهد تاندي، وقد منح المشجعين الويلزيين بعض الأمل في أن تتحسن الأمور قريباً.
والتشبث ببعض بوادر التعافي ربما يكون مؤشراً على مدى انحدار رياضة الرجبي الويلزية.
وقال تريمبل، جناح أولستر السابق "إنهم سيئون للغاية لدرجة أننا نشعر بالأسف تجاههم، حتى أننا لا ننتقدهم. فلنقدم لهم معروفًا وننتقدهم."
وسيعذر مشجعو ويلز تريمبل ورفاقه لعدم تقديمهم لهم هذا المعروف. فهم لا يحتاجون إلى الشفقة، إن كانت هذه هي الغاية.
وقال توم شانكلين، لاعب الوسط السابق في منتخب ويلز لبي بي سي "لقد كان هناك الكثير من التعاطف تجاهنا، وهو أمر غير لطيف".
وأضاف "يشعر الناس بالأسف تجاهنا، لكن يجب أن يتذكروا أن ويلز كانت جزءًا كبيرًا من هذه البطولة وساعدت في الوصول بها إلى المستوى الذي هي عليه الآن."
والحالة الفوضوية التي يعاني منها اتحاد الرجبي الويلزي تثير ردود فعل مثل ردود فعل تريمبل ودورنان.
والعناوين المثيرة للقلق والنتائج السيئة تسمح لهم بالتقليل من شأن كرة القدم الويلزية، حتى بطريقة مرحة.
ويواجه اتحاد الرجبي الويلزي (WRU) احتمال عقد اجتماع عام استثنائي ، مع استمرار الانتقادات من السياسيين في البلاد ، حيث يواصل الاتحاد الحاكم خططه لتقليص عدد الفرق المحترفة.
كما أن السجل المؤسف للمنتخب الوطني للرجال هو دليل على صحة التعليقات اللاذعة، وقد تم توثيق هذا التدهور بشكل جيد.
ولم يفز منتخب ويلز بمباراة في بطولة الأمم الست منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، أي حوالي 1091 يومًا، منذ فوزه على إيطاليا في روما في مارس 2023.
وتبع ذلك أربع عشرة هزيمة في البطولة، ويتطلع منتخب ويلز إلى تجنب المركز الأخير للمرة الثالثة على التوالي.
وخسر منتخب ويلز 24 مباراة في 26 مباراة دولية منذ نهاية عام 2023، وكان الفوزان الوحيدان على حساب اليابان.
وتلك الحقائق والأرقام تدينهم بشدة، وهي شبه فريدة من نوعها في رياضة الرجبي الدولية رفيعة المستوى.
واختار قائد منتخب أيرلندا كايلان دوريس والمدرب آندي فاريل أن يكونا أكثر احتراماً في الفترة التي تسبق المباراة، مؤكدين أنهما حذران من أي انتعاش ويلزي.
وقال فاريل "لقد كُتبت القصة مرات عديدة عن تراجعهم ومدى سوء حظهم".
وأضاف "لكن في الوقت نفسه، سنلعب ضدهم في مباراة تجريبية يوم الجمعة، ومن خلال ما رأيته، فإنهم يتحسنون في كل مباراة."
وتابع "سمعنا ثقة في معسكر ويلز بأنهم قادمون إلى دبلن بحماس كبير وهم على دراية بكيفية لعب لاعبينا في بطولة الرجبي المتحدة."
وأردف "أثر ذلك على نتيجة العام الماضي [فازت أيرلندا 27-18]، لذا يقع على عاتقنا أن نظهر أننا قد تجاوزنا ذلك أيضًا."
وكان لاعبو ومدربو ويلز هم من يستفزون الأيرلنديين في دبلن، زسقط تريمبل نفسه أرضاً بعد أن سقط على يد شين ويليامز في فوز ويلز بالتاج الثلاثي عام 2008 عندما سجل الجناح الرائع المحاولة الحاسمة في كروك بارك.
وبعد أربع سنوات، وجد تريمبل نفسه عاجزاً أمام جوناثان ديفيز المندفع الذي انطلق ليسجل هدفين في فوز عام 2012 الذي وضع ويلز على طريق تحقيق الفوز الكبير.
وكانت العلاقات بين ويلز وأيرلندا متوترة في الماضي، وخاصة خلال فترة تولي وارن غاتلاند الأولى منصب المدرب الرئيسي.
وقال غاتلاند، المدرب السابق لمنتخب أيرلندا، إن لاعبي ويلز كانوا يكرهون لاعبي أيرلندا أكثر من غيرهم في عام 2009، وكثيراً ما كنت ترى أمثال مايك فيليبس وليام ويليامز وجيثين جينكينز يتشاجرون مع بول أوكونيل وروب كيرني ورونان أوغارا.
واختفت تلك الميزة في السنوات الأخيرة، ولم يكن هيمنة أيرلندا على هذه المباراة في صالحها، حيث لم تفز ويلز بهذه المباراة منذ عام 2021 ولم تتذوق طعم النصر في بطولة الأمم الست في دبلن منذ عام 2012.
المنافسة تستدعي بعض الحزم، وقدّم قائد منتخب ويلز، ليك، بعضاً من ذلك بقوله إنه يعتقد أن فريقه قادر على هزيمة خصومه يوم الجمعة، بينما توقع مدرب الهجوم، مات شيرات، أن بإمكانهم إثارة قلق خصومهم الأيرلنديين.
تلك مشاعر أكثر جرأة يطالب بها بعض مشجعي ويلز، ويفضل آخرون نهجاً أكثر هدوءاً، ويتوخى المدرب الرئيسي تاندي الحذر بشكل متعمد في رسائله.
وربما يكون ذلك مفهوماً، حيث يواجه مباراته الثامنة كمدرب، وقد شهدت فترة ولايته حتى الآن ست هزائم وفوزاً بفارق نقطة واحدة فقط على اليابان.
ورداً على سؤال حول ما إذا كان يعتقد أن هذا الفريق يمكنه الذهاب إلى دبلن والفوز، أجاب تاندي "لقد وصلنا إلى النقطة التي يمكننا فيها الذهاب إلى هناك وأن نكون منافسين".
وأضاف "هذا هو الوضع. إذا كنا قادرين على المنافسة وقدمنا أجزاء كبيرة مما قدمناه ضد اسكتلندا، فأعتقد أننا سنكون في المنافسة لتحقيق النتيجة التي نريدها جميعًا."
وسُئل تاندي لاحقاً مرة أخرى عما إذا كان بإمكان ويلز أن تعتقد أنها قادرة على الفوز. فماذا كان رده؟
وقال تاندي "أنا أؤمن تماماً بهذه المجموعة. أؤمن بما نبنيه، واللاعبون يؤمنون بذلك أيضاً وقد ازدادوا ثقة بأنفسهم".
وأضاف "بدأنا نفهم أكثر ما هو مطلوب. أعتقد أننا سنقدم أداءً تنافسياً ليلة الجمعة."
ويبقى أن نرى ما إذا كان الأداء التنافسي كافياً لإضفاء المصداقية على الحديث عن نهضة ويلزية مصغرة.
وهناك شيء واحد مؤكد: يأمل ليك وتاندي والمشجعون الويلزيون المخلصون المسافرون ألا يسخر أحد من هذا الفريق الويلزي بعد أدائهم في معقل رياضة الرجبي الأيرلندية ليلة الجمعة.
