لم يتم بيع عشرات الآلاف من التذاكر لمباريات ويلز الثلاث على أرضها في بطولة الأمم الست لهذا العام، وعادة ما تُباع تذاكر المباريات التي تُقام على ملعب برينسيباليتي في كارديف، والذي يتسع لـ 74 ألف متفرج، بالكامل أو تصل إلى طاقتها الاستيعابية القصوى، وذلك بالنسبة لبطولة لطالما كانت من أبرز الأحداث الرياضية في ويلز.
وفي صباح يوم الجمعة، كان هناك 15300 تذكرة غير مباعة لمباراة الأحد ضد فرنسا؛ و6700 تذكرة متبقية لمباراة اسكتلندا و27000 تذكرة لمباراة إيطاليا في مارس، وفقًا لموقع التذاكر الرسمي لاتحاد الرجبي الويلزي.
وقال اتحاد الرجبي الويلزي إن عادات الشراء قد تغيرت، وأن تذاكر مباراة فرنسا تُباع بمعدل 1000 تذكرة يومياً هذا الأسبوع.
ومن المحتمل أن يكون عدد المقاعد الشاغرة أعلى يوم الأحد، حيث تحاول الأندية التي يحق لها الحصول على حصة من التذاكر، بما في ذلك سوانزي ولاندف نورث وماكين، بيع التذاكر على وسائل التواصل الاجتماعي خلال الأسبوع الماضي.
وقال أحد رؤساء الأندية، الذي تتراوح أسعار تذاكره بين 40 و 120 جنيهًا إسترلينيًا: "الأمر لا يستحق ذلك".
وقال الخبير الاقتصادي الرياضي البروفيسور كالفين جونز "من الواضح أن بطولة الأمم الست هي جوهرة تاج لعبة الرغبي من وجهة نظر ويلزية معينة، وبالنسبة لفرنسا، المرشحة الأبرز للفوز بالبطولة، فهي مباراة كبيرة حقًا".
وأضاف لبي بي سي "لا أتذكر خلال 30 عامًا قضيتها كخبير اقتصادي رياضي حدوث هذا [العدد الكبير من التذاكر غير المباعة] من قبل."
وخسر الفريق 19 مباراة متتالية قبل أن يهزم اليابان الصيف الماضي ، بينما لم يحققوا أي فوز في بطولة الأمم الست منذ عام 2023 .
وخارج الملعب، هناك خلاف مرير حول مستقبل اللعبة الإقليمية، حيث هدد رئيس مجلس سوانزي اتحاد الرجبي الويلزي باتخاذ إجراءات قانونية ، ودعت سيدة الأعمال هايلي بارسونز الأندية إلى إقالة الرئيس لإحداث تغيير في المسار.
وقال جونز إن بطولة الأمم الست التي تشهد مبيعات تذاكر منخفضة لن تكون كارثة إذا كانت حدثاً لمرة واحدة.
وأضاف "الملعب ذو أهمية بالغة لرياضة الرجبي الويلزية، ومن هنا يأتي التمويل الآن نظراً لانخفاض معدلات رياضة الرجبي الإقليمية التي شهدناها في العشرين أو الثلاثين عاماً الماضية".
وتابع "قام اتحاد الرجبي الويلزي بعمل جيد للغاية في التنويع مرة أخرى من حيث المزيد من الحفلات الموسيقية والفعاليات الثقافية وما إلى ذلك، ولكن يجب أن يعمل الملعب حتى ينجح الرجبي الويلزي."
وأردف "لذا إذا تحولت هذه المشكلة إلى مشكلة طويلة الأمد، فسوف تشعر بالقلق حقًا بشأن الجدوى المالية للعبة بأكملها."
وأوضح أن هناك حاجة إلى "إعادة بناء الثقة بين مختلف جوانب رياضة الرجبي وويلز".
وتأتي مباراة يوم الأحد في أعقاب هزيمة ساحقة بنتيجة 48-7 أمام إنجلترا في الجولة الافتتاحية من مباريات بطولة الأمم الست.
وقال رئيس نادي بينارث للرجبي، شون أوسوليفان، إن تكلفة التذاكر "لا تستحق ذلك" بالنسبة لبعض المشجعين، مضيفًا: "كعائلة، سنذهب للتزلج في بولندا لمدة يومين، ولن يكلفنا ذلك أكثر بكثير من الذهاب إلى كارديف، مع الوجبات والمشروبات".
وأضاف "هذه الرحلة تكلفنا حوالي 20 إلى 30% أكثر مما أنفقناه من قبل في أيام الرجبي في كارديف".
وتابع "مشاهدة الفرق الأخرى وهي تلعب أشبه بمشاهدة رياضة مختلفة، وستكون الإثارة في حال حقق فريق مثل إيطاليا أداءً جيداً وليس ويلز."
وشهد أوسوليفان "انخفاضاً مطرداً" في الطلب على التذاكر التي يتم شراؤها من خلال ناديه.
وقبل ثماني سنوات، كان نادي بينارث للرجبي سيشتري كل التذاكر المتاحة له، ولكن بسبب ارتفاع التكاليف، فقد كافح في الماضي لبيعها جميعًا.
وقال إنهم ليسوا الوحيدين "هناك بعض الأندية التي اضطرت لبيع تذاكرها خارج الملعب في نفس اليوم".
وهو يعتقد أن التكلفة وجودة الأداء قد اجتمعتا، مضيفًا: "إذا كنت تصطحب أطفالًا في العاشرة من عمرهم إلى المباراة، فأنت تذهب من أجل الأجواء وليس بالضرورة من أجل المباراة نفسها".
وأكثر من 50% من إيرادات اتحاد الرجبي الويلزي تأتي من عائدات بيع تذاكر المباريات الدولية للرجال التي تقام على أرضهم في كارديف.
ويصعب تحديد الخسائر المالية الناجمة عن المقاعد الفارغة، حيث تختلف الأسعار باختلاف المباراة، وهناك تنازلات، مثل خصومات الطلاب.
وأقل عدد من الحضور الجماهيري لمباراة ويلز على أرضها في بطولة الأمم الست ضد فرنسا كان في عام 2022 عندما حضر 63208 متفرجًا مباراة ليلة الجمعة.
وبشكل عام، كان أقل حضور جماهيري في البطولة على ملعب برينسيباليتي 58349 متفرجاً في مباراة إيطاليا عام 2002.
وقبل عامين، أقيمت نفس المباراة بين ويلز وفرنسا يوم الأحد وجذبت حشداً من 71242 متفرجاً.
وقال غافين مارشال، الرئيس التنفيذي للعمليات في اتحاد الرجبي الويلزي "لا شك أن عادات شراء التذاكر تتغير، وقد تسارعت المبيعات منذ بداية بطولة غينيس للأمم الست، حيث وصلت معدلات البيع إلى أكثر من 1000 تذكرة يوميًا هذا الأسبوع لمباراة فرنسا".
وأضاف "لدينا بعض من أكثر المشجعين ولاءً في العالم في ويلز، ونعلم أنهم سيكونون في حالة جيدة يوم الأحد، من أجل النشيد الوطني بدون موسيقى وما بعده، للمساعدة في جعل ميزة الأرض مهمة في ما سيكون من الواضح أنها مباراة ضخمة بالنسبة لنا."
وتابع "نعمل دائماً بجد لملء ملعب برينسيباليتي عن آخره، ونحن على ثقة بأن الحضور المتوقع سيخلق تجربة رائعة أخرى ليوم المباراة لجميع المشاركين."
