أعلن غريغور تاونسند أن أهم مباراة في الموسم لاسكتلندا ضد إنجلترا في ملعب موريفيلد أكثر أهمية بعد الخسارة الافتتاحية المخيبة للآمال أمام إيطاليا.
وأجرى المدرب الرئيسي أربعة تغييرات في مباراته رقم 100 على رأس المنتخب الوطني، حيث يسعى للحفاظ على سجل ممتاز في بطولة الأمم الست ضد خصوم يوم السبت.
وتم استبعاد كل من هوكر إيوان أشمان، وبيير شومان، وغرانت جيلكريست، ومات فاجرسون من الفريق الذي خسر بنتيجة 18-15 في روما التي غمرتها الأمطار.
ثم يأتي دور جورج تيرنر، وناثان ماكبيث، وغريغور براون، وجيمي ريتشي.
ويلتزم تاونسند بنفس خط الدفاع، مما يعني أنه لا يوجد مكان في التشكيلة الأساسية لثلاثي فريق الأسود البريطانية والإيرلندية بلير كينغهورن ودارسي غراهام ودوهان فان دير ميروي.
ويتواجد الجناح غراهام على مقاعد البدلاء كجزء من تقسيم 5-3، مع استبعاد كينغهورن وهداف المحاولات القياسي فان دير ميروي مرة أخرى من التشكيلة.
وقال تاونسند عن مباراته التاسعة في كأس كلكتا كمدرب رئيسي "إنها مباراة ضخمة. إنها أهم مباراة لنا في الموسم، ولطالما كانت كذلك".
وأضاف "يصبح الأمر أكثر أهمية بعد الهزيمة المخيبة للآمال."
وتابع "نعلم أن جماهيرنا تدعمنا، كما هو الحال دائماً، وسنحتاج إلى طاقتهم."
وحقق تاونسند خمسة انتصارات وتعادلاً واحداً في مبارياته الثماني السابقة ضد إنجلترا، بينما خسرت اسكتلندا بفارق نقطة واحدة في لندن العام الماضي.
ولا يوجد أي لاعب من إدنبرة في التشكيلة الأساسية المكونة من 15 لاعباً، بينما يأتي 10 لاعبين من فريق غلاسكو واريورز، متصدر بطولة الرجبي المتحدة.
وسبعة من أصل 35 محاولة سجلها فان دير ميروي مع منتخب اسكتلندا جاءت ضد إنجلترا، بما في ذلك ثلاثية في آخر مرة التقيا فيها في ملعب موريفيلد عام 2024.
وأوضح تاونسند "هناك أسباب لاختيارنا خط الدفاع والاحتياط قبل الذهاب إلى إيطاليا، وهي نفس الأسباب قبل الذهاب إلى إنجلترا".
وأضاف "لم نتمكن من اللعب بشكل جيد كخط دفاع نظراً للطقس والفرص المتاحة في بداية المباراة."
وتابع "ما قدمه الثلاثي الخلفي في معركة الركلات كان ممتازاً، وطريقة تدريبهم رائعة، لذلك دعمناهم مرة أخرى هذا الأسبوع."
ولم يشارك آدم هاستينغز كبديل ضد إيطاليا، وتم استجواب تاونسند حول اعتماد نفس التشكيلة الاحتياطية.
وقال "آدم يغطي مركز 10، لذا فهو شخص نعرف أنه يستطيع التركيز على هذا الدور خلال الأسبوع، وقد كان يلعب بشكل جيد للغاية".
وأضاف "هناك مخاطرة في تحقيق نتيجة 6-2 مع تغطية محدودة. نعتقد أن الطقس سيكون جافًا، مما يتيح فرصة أكبر للاعبين البدلاء للتأثير."
وأوضح "تدخل المباراة وأنت تتوقع استخدام دكة البدلاء، ولكن إذا لم تكن هناك حاجة لذلك - إذا كان اللاعبون يلعبون بشكل جيد ولم تكن هناك إصابات - ففي بعض الأحيان لا يخرج اللاعبون من الملعب."
وبدأت إنجلترا البطولة بفوز ساحق على ويلز بنتيجة 48-7 في تويكنهام، محققة بذلك 12 فوزًا متتاليًا في مباريات الاختبار.
وبعد ذلك الأداء البائس في روما، كان من المتوقع أن يواجه تاونسند بعض القرارات الصعبة، وربما كان هناك إغراء لاستدعاء فان دير ميروي، الذي يمتلك سجلاً شخصياً رائعاً ضد إنجلترا.
وبدلاً من ذلك، أظهر المدرب الرئيسي الذي يتعرض لانتقادات حادة ثقة في خط الدفاع الثلاثي المكون من كايل ستاين وجيمي دوبي وتوم جوردان، الذين عانوا بشكل فردي وجماعي في ملعب الأولمبيكو.
وينبغي أن يضفي ريتشي بعض الحدة التي كانت مفقودة بشدة ضد إيطاليا، وستكون قدرته في الكرات الهوائية حيوية في مباراة يمكن أن تُربح أو تُخسر في هذا الجانب.
ويُعدّ التمسك بتوزيع اللاعبين الاحتياطيين بنسبة 5-3 مفاجأة. فقد تبيّن أنه خطأ في نهاية الأسبوع الماضي، وبالنظر إلى القوة الهجومية التي سيُظهرها المنتخب الإنجليزي في أواخر المباراة، يبدو الأمر وكأنه مقامرة أخرى.
