كان من الرائع حقًا رؤية جاكوب بيثيل بابتسامة على وجهه ويسجل نقاطًا في ملعب لوردز يوم الخميس، على الرغم من سقوط إنجلترا في هزيمة في السلسلة أمام جنوب إفريقيا الرائعة.
وكان هناك الكثير من الضغوط على اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا هذا الصيف لدرجة أن الأمر لا يبدو عادلاً، ولكن في ملعب لوردز بدا وكأنه يستمتع حقًا بنفسه خلال 58 من 40 كرة.
وتم طرد بيثيل بسبب أدائه السيئ في مباراتي الاختبار الدوليتين الأخيرتين - في مباراة الاختبار الوحيدة التي خاضها في الصيف في ذا أوفال، في مرحلة حاسمة من المباراة، وفي هيدنجلي في أول مباراة دولية ليوم واحد في هذه السلسلة يوم الثلاثاء.
كما عانى في "المئة"، حيث كان من الواضح أنه كان يحظى بحفاوة بالغة من جانب المعارضة، وكان يتلقى الكثير من السخرية حول كونه "الفتى الذهبي" لإنجلترا، وهو ما كان غير لطيف.
وعلى الناس أن يتراجعوا قليلاً عن بيثيل. حتى ساشين تيندولكار اضطر للخروج والعمل ليتعلم لعبته. الجميع يفعل ذلك.
ولا يمكن أن نتوقع من أي شخص أن يشارك في اللعبة الدولية دون تلك المعرفة، ولا يمكنك الحصول على ذلك دون لعب قدر كبير من لعبة الكريكيت.
وبهذه الطريقة، ستعرف ما هي لعبتك وكيف تلعب في سيناريوهات معينة.
وبحسب جوناثان أجنو من بي بي سي "أنا لا أقول لا تختاروا بيثيل لمنتخب إنجلترا. لكن دعوه يلعب - كل ما يريده شاب في عمره هو الذهاب واللعب".
وأضاف "لا أستطيع أن أفهم لماذا تم اختياره كقائد لجولة T20 في أيرلندا، وأتمنى حقًا ألا تسوء الأمور لأن أي شيء يمكن أن يحدث في مباريات T20".
وتابع "وجدت تعليقات روب كي، المدير الإداري لمنتخب إنجلترا، حول رؤية صفات القيادة التي يتمتع بها بيثيل سخيفة بعض الشيء".
وتساء "ما هي صفات القيادة التي ربما أظهرها عندما كان يحمل المشروبات طوال الصيف باعتباره الرجل الثاني عشر لفريق الاختبار، بدلاً من اللعب لفريق وارويكشاير؟".
وأوضح "سيكون من الأفضل بكثير أن نخفف الضغط عنه لأنه إذا أعطيناه المساحة لفهم لعبته فإنه سيكون قادرًا على لعب المزيد من الأدوار مثل لوردز".
تبحث إنجلترا عن اللاعب الخامس الذي يمكنه تحقيق التوازن في صفوفها، ومن الصعب جدًا ألا يكون لديك لاعب متعدد المهارات - وهذا الفريق يفتقر إلى واحد.
وأوضح اجنو "استمتعت بأداء بيثيل مع المضرب، لكنه تعرض لضربة قوية بالكرة - فقد استقبل هو وويل جاكس ما مجموعه 112 نقطة من 10 أشواط".
وأضاف "لا يمكنك ببساطة العبث باللاعبين بدوام جزئي لمدة 10 أشواط؛ ولا يمكنك أيضًا إشراكهم في اللعب في وقت متأخر جدًا من الجولة".
وبحلول ذلك الوقت، تم تحديد الضاربين وأصبح خط وسط جنوب أفريقيا وحشيا للغاية، وبعد أدائهم في هيدنجلي، شعرت إنجلترا بالقلق بشأن عمق ضرباتها، ومن ثم قاموا بضم جاكس في الرقم سبعة.
وقال "تشكيل الفريق يمثل مشكلة، وقد شعرت بالأسف بعض الشيء تجاه لاعب البولينج السريع سوني بيكر، الذي تم استبعاده من المباراة الثانية بعد بداية صعبة".
وكان بيكر مكلفًا للغاية في ليدز، ولكن إذا كنت ستختار شخصًا ما في الفريق قبل يومين، فعليك اختياره مرة أخرى بعد 48 ساعة.
ومن حق الجميع أن يشعروا بالتوتر في أول مباراة لهم. كان الملعب في هيدنغلي ممتازًا، مع ملعب خارجي سريع جدًا.
وأوضح "لننتقل سريعًا إلى ملعب لوردز، حيث كانت الكرة تتحرك في بداية الشوط. كانت تلك فرصةً لرؤية ما يمكن أن يقدمه بيكر، خاصةً بعد فوز إنجلترا بالقرعة واختيارها اللعب في منطقة الدفاع".
وقال "سوف يعود إلى الفريق في إحدى جولات هذا الشتاء، ولكنني كنت أتمنى أن أرى ذراعًا حول كتفه هذا الأسبوع".
وكانت النقطة الرئيسية بشأن حملة إنجلترا في بطولة كأس الأبطال في فبراير هي أنهم لا يعرفون كيفية لعب لعبة الكريكيت المكونة من 50 جولة.
وقال اجنو "ليس هذا ذنبهم تمامًا - فهم نادرًا ما يلعبونها. يلعب هؤلاء اللاعبون الآن لعبة T20 تقريبًا، وكريكيت الخمسين جولة مختلفة تمامًا".
وأضاف "إعادة بناء الأدوار - مثلما كان على جنوب أفريقيا أن تفعل في ملعب لوردز - هي مهارة تتعلمها من خلال لعب هذا الشكل".
وتابع "يتعين على لاعبي إنجلترا أن يتعلموا كيفية التحكم في وتيرة اللعب وكيفية إعادة هيكلة الأدوار عندما يخسرون ويكيتات سريعة".
وأردف "في العرضين الأخيرين، لم يتغير الكثير عن العقلية التي كانت موجودة في بطولة كأس الأبطال، نعم، فازت إنجلترا على جزر الهند الغربية 3-0، لكنهم ليسوا فريقًا قويًا".
وتشكل هذه السلسلة ضد جنوب أفريقيا مؤشرا أفضل بكثير على مستوى أداء إنجلترا في أكثر من 50 مباراة - وهي تعاني بالفعل.
وتكتسب هذه السلسلة المكونة من يوم واحد أهميةً لارتباطها بتصفيات كأس العالم. قد تجد إنجلترا نفسها في موقفٍ محرجٍ إذ ستضطر لخوض تصفياتٍ ضد منتخباتٍ مثل هولندا واسكتلندا والولايات المتحدة الأمريكية.
وتحتل إنجلترا المركز الثامن في تصنيفات اليوم الواحد التي يصدرها مجلس الكريكيت الدولي، والتي تستخدم لتحديد التأهل - حيث تتأهل الفرق الثمانية الأولى، بالإضافة إلى جنوب أفريقيا وزيمبابوي المضيفتين، تلقائيا إلى البطولة التي تضم 14 فريقا.
وأوضح اجنو "إنه ليس وضعًا جيدًا لأن إنجلترا، بعد سلسلة جنوب أفريقيا وجولة T20 في أيرلندا، تتجه إلى سلسلة صعبة في نيوزيلندا".
ومع اقتراب بطولة اشيز بعد بضعة أسابيع، سيكون من الصعب للغاية عليهم التركيز على تلك السلسلة المكونة من يوم واحد، وتظل مواجهة التصفيات تشكل تهديدا واقعيا.
٢ يونيو ٢٠٢٥
٢٣ أغسطس ٢٠٢٥
٣٠ مارس ٢٠٢٥
٢ أبريل ٢٠٢٥
