عاد لويس ريس زاميت إلى اتحاد الرجبي لأنه أدرك أنه "يهدر موهبته" في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL).
ولكنه يقول إنه لا يشعر بأي ندم بشأن ترك رياضة الرجبي، مدعيا أنه أصبح أفضل بسبب تجربة عالم كرة القدم الأميركية "الوحشي" إلى جانب نجوم السوبر بول باتريك ماهومز وترافيس كيلسي.
وصدم جناح ويلز ومنتخب بريطانيا وأيرلندا الأسود رياضته عندما أعلن عشية بطولة الأمم الستة لعام 2024 عن قراره بمحاولة الوصول إلى دوري كرة القدم الأميركي.
وبعد أن بدأ يدرك ببطء أن حلمه الأمريكي لن يصبح حقيقة خلال 18 شهرًا من المحاولة، عاد اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا بعد أن وقع عقدًا لمدة موسم واحد مع نادي بريستول بيرز.
وعلى الرغم من فوزه بعقود مع كانساس سيتي تشيفز وجاكسونفيل جاغوارز، لم يشارك ريس زاميت في أي مباراة تنافسية في دوري كرة القدم الأميركية.
وقال "لقد شعرت وكأنني أهدر موهبتي هناك، لأكون صادقًا معك".
وأضاف "لقد بذلت قصارى جهدي ولكن من الصعب للغاية الانضمام إلى دوري كرة القدم الأميركي إذا لم تمر بالنظام الجامعي، فأنت ببساطة لا تحصل على نفس الفرص التي يحصل عليها هؤلاء الأولاد".
وتابع "من المنطقي من وجهة نظر المدرب، لأن هؤلاء الأولاد يلعبون هذه الرياضة منذ فترة طويلة ومن الصعب تدريب شخص على رياضة لم يلعبها من قبل".
وأردف "كنت أحصل على الحد الأدنى من التكرارات وكان هذا مجرد شيء سئمت منه عندما كنت أتدرب هناك."
وبعيدًا عن اعتباره تجربة فاشلة، يقول ريس زاميت إنها كانت تجربة قيمة، مضيفًا: "مجرد المشاركة في غرفة تبديل الملابس التي كانت مختلفة تمامًا عن لعبة الرجبي، بجانب شخصيات عالمية مثل ماهومز وكيلسي، تعلمت من كل ما فعلوه يومًا بعد يوم".
وقال "لكنني حقيقي بشأن هذا الأمر - ربما لم يكن الأمر مناسبًا لي في النهاية".
وأضاف "لا أشعر بأي ندم. أنا سعيد جدًا باتخاذي هذا القرار، فهل سأندم إن لم أفعله؟ هذا هو ندمي الأكبر".
وتابع "لقد خرجت، وفعلتها، ولعبت لمدة عام، واتخذت قرارًا بالعودة والتعبير عن لعبتي مرة أخرى".
وأردف "لقد كان الأمر تدريجيًا، ولكن عندما عدت لقضاء العام الثاني، ظللت أفكر فيما سيحدث إذا عدت إلى رياضة الرجبي."
وما حدث كان حتميًا. حتى خلال فترة توقفه، ظلّ الجناح الهداف أحد أبرز نجوم اللعبة.
ولم يكن هناك نقص في العروض، حيث كانت طريقة لعب بريستول والمسافة القصيرة إلى ملعبه في كارديف من العوامل التي تجذبه بوضوح.
وأوضح ريس زاميت أن الصفقة قصيرة الأجل كانت الخطوة الصحيحة لأنه يتطلع إلى إظهار أنه لم يفقد الكثير من المهارة أو السرعة التي كان يتمتع بها قبل زيادة حجمه في دوري كرة القدم الأميركي.
ولكنها أثارت أيضًا تكهنات بشأن الانتقال إلى الدائرة الانفصالية المتمردة المقترحة R360 في غضون عام.
وقال اللاعب الدولي الذي شارك في 32 مباراة دولية إنه لم يطلع إلا على التقارير الإعلامية ويركز على استعادة لياقته البدنية في الوقت المناسب لبدء الموسم الجديد من الدوري الإنجليزي الممتاز مع بريستول ضد ليستر سيتي في 28 سبتمبر أيلول - مع العودة إلى ويلز أيضا في أذهانه - ثم "يرى ما هي الفرص التي تنشأ".
ولكنه اعترف بأننا "نريد أن تصبح رياضة الرجبي على مستوى العالم كبيرة قدر الإمكان، وإذا تمكنا من لعبها على مسرح عالمي فإن ذلك سيكون أمرا هائلا".
وريس-زاميت شخصٌ يدرك منظمو البطولة حاجتهم إليه. لديه متابعون على إنستغرام يفوقون عدد متابعي اتحاد الرجبي الويلزي (WRU)، وستنضم إليه صديقته المؤثرة على مواقع التواصل الاجتماعي، درو نوتس، في كارديف.
ويتضمن ذلك أداء ويلز غير الموفق، حيث لعب المنتخب الوطني 18 مباراة تجريبية منذ رحيله وخسر جميعها باستثناء مباراة واحدة.
ولم يكن هناك أي تفكير في الانتقال إلى منطقة ويلز، لكنه أجرى محادثات مع مدرب منتخب ويلز الجديد ستيف تاندي وطاقمه الفني بينما يتطلع إلى العودة إلى المنتخب الدولي في الخريف.
ولكن ريس زاميت يقول إن الأداء مع بريستول يمثل أولوية، مضيفًا أنه افتقد أيضًا التصدي خلال فترة وجوده في هجوم تشيفز وجاغوارز.
ولن يكون قادرًا على ممارسة أي رياضة تنافسية حقيقية لمدة 20 شهرًا بحلول بداية الموسم، لكنه قال إنه كان يعيد التعرف على كرة الرجبي على مدار الشهرين الماضيين ولم يشعر بأنه "صدئ".
وقال "المهارة ليست هي المشكلة، بل اللياقة البدنية هي أساس المباراة. تتطلب رياضة الرجبي تدريبًا مكثفًا، أما في دوري كرة القدم الأمريكية، فالأمر يعتمد على اللياقة البدنية اللاهوائية، والقدرة على الركض السريع بشكل متكرر، وليس على المسافات الطويلة لأن وقت لعب الكرة هنا طويل جدًا".
كما هو الحال مع سرعته، حيث يزعم أنه سجل 23 ميلاً في الساعة على الرغم من اكتسابه 10 كجم إضافية.
وسوف يتعين عليه أيضًا أن يتحمل عبء التوقعات مع عودة أحد نجوم اللعبة الحقيقيين دون أي ندم ولكن مع وجود الكثير من الأنظار لمتابعة تقدمه.
