كانت الصور الضخمة لبطل بطولة اسكتلندا المفتوحة زاندر شوفيل موجودة في كل مكان في نادي رينيسانس، موطن بطولة اسكتلندا المفتوحة، قبل عام.
ثم عاد اللاعب الأمريكي البالغ من العمر 31 عامًا بصفته حامل اللقب السابق؛ كما كان أيضًا بطل الولايات المتحدة الأمريكية PGA الذي توج مؤخرًا وكان على بعد أسبوع واحد من الفوز بلقبه الكبير الثاني برفع كأس كلاريت جاغ في رويال ترون.
وبعد اثني عشر شهرًا، تغير الوضع تمامًا. تُزيّن صورة شوفيل مدخل دورات المياه الرجالية في مركز الإعلام.
ويعكس هذا التخفيض في التصنيف تحولاً مثيراً للقلق في حظوظ لاعب على وشك الدفاع عن لقبه التاريخي الأكثر أهمية في هذه الرياضة.
ولم يمر الوضع المتواضع لصورته دون أن يلاحظه المصنف الثالث عالميا عندما وصل للحديث مع الصحفيين عن الموسم الذي اعترف بأنه أصبح "معركة" "تدفعني للجنون".
وفي عام ٢٠٢٤، كان شوفيل المرشح الأوفر حظًا لإزاحة سكوتي شيفلر من صدارة التصنيف العالمي. كانت تقنيته متقنة ودقيقة لدرجة أنه كان قادرًا على رؤية الهدف وضرب الكرة فيه دون تفكير.
ولكن إصابة في ضلعه كلفته الأسابيع الأولى من موسم ٢٠٢٥، ومنذ عودته، لم تكن المباريات سهلة على الإطلاق. نادرًا ما ظهر اسمه في قائمة المتصدرين، ولم يكن ضمن العشرة الأوائل طوال العام إلا مرة واحدة.
وقال مازحا "كان من الجميل رؤية صورتي بجانب المرحاض، كان ذلك مؤثرًا للغاية. لقد لخّص مشاعري تجاه ما يحدث الآن."
وعلى الأقل كان بإمكانه أن يضحك من الأمر، لكن هذا التراجع يُمثل أول انتكاسة مُستمرة في مسيرةٍ رائعة. احتفل بميداليته الذهبية الأولمبية عام ٢٠٢١، ولديه تسعة انتصارات في جولة PGA.
وأصيب بتمزق عضلة بين الضلوع في بداية العام، ومحاولته استعادة الأداء الذي حقق له كل هذا النجاح كانت صعبة المنال. كان مسار تأرجحه غير متسق، وتسللت إليه "عادات سيئة".
وأوضح شافيل "الطريقة التي نقلت بها النادي العام الماضي كانت جديدة، والمكان السيئ الذي نقلت النادي إليه هذا العام كان جديدًا".
وأضاف "ضربت الكثير من الضربات السيئة من مكان معين، لكنها كانت بمثابة موطني. كنت ألعب من هناك، وأعتبرها قصيرة، وأضعها في مكانها، وأغلقها".
ويشاهد فيديوهات لكيفية تأرجحه العام الماضي، لكن استعادة هذا الشعور وتطبيقه ليس بالأمر السهل. حركة خاطئة واحدة قد تُحفّز أخرى، ويتطلب الأمر جهدًا كبيرًا لفكّ تشابكه، حتى بالنسبة لأفضل لاعبي العالم.
وفي حالة شافيل، أدى هذا إلى التخمين والتلاعب، وهذا ليس مرضاً يحتاج إليه أي لاعب جولف عندما يستعد للدفاع عن لقبه في بطولة مفتوحة وشيكة.
قال "ما يُسعدني حقًا هو قدرتي على اللعب بحرية. أعتقد أن عقبات محاولة لعب جولف جيد جدًا، ثم لعب جولف سيئ، ثم العبث طوال اليوم، هي ما يُثير غضبي حقًا".
وأضاف "لهذا السبب نحب اللعبة، وهذا ما يُجنّني. لذا، لو استطعتُ الخروج من طريقي، فسيكون ذلك أسعد ما يُسعدني الآن، أكثر من الفوز ببطولة".
ومن اللافت للنظر أن سمعة شوفيله المشهودة في تجنب الغيابات ظلت على حالها طوال هذه الفترة. فقد شارك الآن في 67 بطولة دون غياب ولو لعطلة نهاية أسبوع، وهو أفضل سجل بين اللاعبين النشطين على الإطلاق.
وتجدر الإشارة أيضًا إلى أن أفضل أداء له كان في البطولات الكبرى. وكان أحد المراكز العشرة الأولى التي احتلها هو المركز الثامن في بطولة الماسترز، وتشارك المركز الثاني عشر في بطولة أمريكا المفتوحة الشهر الماضي.
ولكنه لا يزال متشائمًا للغاية بشأن حال لعبته. واعترف قائلًا: "الوضع سيئ بشكل عام".
وبينما يسعى للفوز بلقبه الثاني في بطولة جينيسيس الاسكتلندية المفتوحة، تبدو أهدافه هذا الأسبوع متواضعة نسبيًا بالنسبة للاعب غولف بمثل مكانته. قال شوفيل "أحاول الدخول في منافسة قوية؛ لأحاول استعادة شعوري بالحماس، بعيدًا عن الانزعاج".
وأضاف "أعتقد أنني كنت غاضبًا بعض الشيء. الشعور الأكبر في هذا الأمر هو الإحباط، مقارنةً برغبتنا في اللعب لنكون في وضع تنافسي ونرى ما يمكننا فعله".
وتابع "لكن هذا الجزء كان مُذلًا. كما تعلمون، إنها معركة، وسأحاول الفوز بها. الانتصارات الصغيرة هي ما أكافح من أجله".
وأردف "إذا تمكنا من نقل صورتي بعيدًا عن المرحاض، فسيكون ذلك رائعًا. أنا أمزح فقط".
ولكن مع اقتراب بطولة رويال بورترش المفتوحة، أنهى اللاعب مشاركته برسالة أكثر جدية، ملخصاً حالة تفكيره قبل البطولة الكبرى الأخيرة لهذا العام.
وقال "إذا تمكنت من لعب 72 حفرة دون التلاعب بأسلوبي في تسديد الكرة هذا الأسبوع، فسيكون ذلك فوزا هائلا، وأينما أنهيت اللعبة فسوف أنهيها".
وأضاف "سيكون هذا مكانًا جيدًا بالنسبة لي للوصول إليه قبل أن ألعب الأسبوع المقبل."
