حرمت محاولة الكابتن هاري ويلسون قبل دقيقة واحدة من نهاية المباراة فيجي من تحقيق فوز شهير في أستراليا.
وخاض فريق والابيز مباراة الإحماء الوحيدة قبل مباراته التجريبية الأولى ضد منتخب الأسود البريطانية والأيرلندية في 19 يوليو في بريسبان.
ولم يقلق فريق جو شميدت مدرب الأسود آندي فاريل كثيرا حيث نجح فيجي - الذي كان يسعى لتحقيق فوزه الأول في أستراليا منذ أكثر من 70 عاما - في العودة من تأخره 14-5 إلى التقدم 18-15 قبل المراحل الختامية.
وقال شميدت "أشعر بارتياح كبير، لأنك تريد الحصول على نتيجة".
وأضاف "لكنني أشعر بخيبة أمل بسبب الأداء وأعلم أن اللاعبين سيتطلعون إلى تقديم المزيد من أنفسهم، وهذا يجب أن يحدث في فترة قصيرة للغاية من الزمن".
وتابع "بعد ثلاثة عشر يومًا، لن نتمكن من ارتكاب عدد الأخطاء التي ارتكبتها فيجي".
وأردف "كان أداء فيجي رائعًا. بعض اللاعبين الذين كنا نعرف أنهم سيتمكنون من المراوغة والسرعة والقوة، وتألقوا وقدموا كل هذه الصفات".
ومنحت محاولات الخطاف ديف بوريكي واللاعب الجانبي فريزر ماكريت أصحاب الأرض السيطرة على المباراة مع اقتراب نهاية الشوط الأول.
ومع ذلك، نجح اللاعب الجديد ساليسي راياسي، وهو لاعب سابق في منتخب نيوزيلندا للسباعيات، في تقليص الفارق في اللعبة الأخيرة من الشوط الأول.
وحرمت تمريرة من بن دونالدسون أستراليا من تسجيل الهدف الثالث في وقت مبكر من الشوط الثاني، حيث فشل فريق شميدت في التغلب على فيجي القوية.
وجاءت الهجمة المذهلة من جوتا واينيكولو من عمق نصف ملعبه لتمنح ليكيما تاجيتاجيفالو فرصة التسجيل، لتعود كتيبة ميك بيرن إلى مسافة قريبة من التسجيل.
وسجل لاعب خط الوسط كالب مونتز ركلتي جزاء ليضع فريق جزر المحيط الهادئ على حافة فوز آخر على أستراليا، بعد فوزهم 22-15 في كأس العالم للرجبي 2023.
ولكن ويلسون أظهر قوة كبيرة في السيطرة على الكرة تحت ضغط هائل لحرمان الزوار من الفوز عندما كانوا في مرمى النيران الصديقة.
وكان هناك مجال آخر للقلق بالنسبة لأستراليا وهو رؤية نوح لوليسيو، لاعب الوسط الذي من المرجح أن يبدأ أساسيا في المباراة ضد الأسود، وهو يُحمل خارج الملعب على محفة بعد تعرضه لإصابة بالغة في الرأس.
