ظل رأس مارو إيتوجي في يدي موسى لأكثر من عقد من الزمان، ومن خلف كرسي الحلاق، شاهد موسى إيتوجي ينضج من مراهق مبالغ في الترويج له إلى أسد بريطاني وأيرلندي ثلاث مرات يبلغ من العمر 30 عامًا.
والآن أصبح إيتوجي قائدًا للمرة الأولى، وأحد المواعيد النهائية قبل السفر إلى أستراليا هو تقليم شعر رأسه.
وقال إيتوجي عن علاقته بموسى "لقد مر وقت طويل، سيكون الأمر بمثابة تحدي في الجولة".
وأضاف "يجب أن تتحلى دائمًا ببعض الثقة - ولو بنوع من الجرأة - عند دخولك صالون حلاقة جديد. خصوصًا في أستراليا، حيث لا أعتقد أنهم معتادون على الشعر الأفريقي الكاريبي".
وسيكون الإيمان وخطط الطوارئ موضوعًا لإيتوي على مدى الأسابيع الخمسة المقبلة.
وإيتوجي، الذي تعرف عليه مدير المنتخب الإنجليزي ريتشارد هيل عندما كان صغيراً ولا يزال على اتصال به، يفعل ذلك بالتأكيد.
وفي حفل تقديمه كقائد لفريق ليونز في مايو الماضي، كشف أنه افتقد دراسة الكتاب المقدس من أجل التواجد هناك.
وعندما تمت ترقيته إلى قائد منتخب إنجلترا في يناير، كان قسه أحد الأشخاص الستة الذين أخبرهم قبل الإعلان العام.
وعندما سُئل إيتوجي عن الرحلة الطويلة إلى كلا المنصبين، كان لديه تفسير بسيط "توقيت الله هو دائمًا أفضل وقت".
وقال لهيئة الإذاعة البريطانية "خلال العامين أو الثلاثة أعوام الماضية، اتخذت قرارًا واعيًا بمضاعفة الجهود في هذا الصدد".
وأضاف "ربما كنت مسيحيًا فاترًا لجزء كبير من حياتي. ربما كنت شخصًا يذهب إلى الكنيسة، لكنه لم يكن يعيش مبادئها وقيمها بعمق، لكنني كنت دائمًا مؤمنًا".
وتابع "إن التواضع الذي حاولت تجسيده طوال حياتي يأتي بالتأكيد من معرفتي بأن كل ما أملكه كان هدية، وليس بفضل أعمالي الخاصة، بل بفضل الرجل الذي في الطابق العلوي."
وبحسب المعايير العالية التي وضعها إيتوجي وباعترافه الشخصي، فإن هذا التواضع لم يكن حاضرا دائما في جولات الأسود السابقة.
ووصف نفسه وهو في الثانية والعشرين من عمره، والذي فاز بقلوب جماهير الأسود في نيوزيلندا عام 2017، بأنه "متهور وساذج بعض الشيء".
وهذه المرة، وفي قلب الضجيج والزحمة، قرر أن يحافظ على هدوئه وروتينه.
وأوضح "أحاول أن أخصص قدرًا يوميًا من الوقت لقضائه، سواء في قراءة الكتاب المقدس أو الصلاة، ومن الأفضل أن أقضي كليهما".
وأضاف "أحاول أيضًا دراسة الكتاب المقدس مرة أو مرتين في الأسبوع على الأقل".
وتابع "سأحاول الحفاظ على النظام الذي أستخدمه في أستراليا، مع مكالمات الفيديو عبر Zoom وWhatsapp."
وانتهت جولات إيتوجي السابقة مع فريق ليونز في اللحظات الأخيرة.
وفي نيوزيلندا، كان فريقه متقدما بثلاث دقائق فقط في ثلاث مباريات اختبارية، لكنه خرج بسلسلة من التعادلات.
وفي جنوب أفريقيا، بعد أربع سنوات، حطمت ركلة مورن ستاين، قبل دقيقتين من نهاية الوقت الأصلي في المباراة الثالثة الحاسمة، أحلام السائحين.
الهوامش ضيقة، والمشاعر هائلة، والضغط هائل، وقد يُربك هدوء أفضل الشخصيات. لكن إيتوجي لديه فلسفته وسلامه.
وقال "الرياضة غير متوقعة، فأنت لا تعرف كيف ستسير الأمور".
وأضاف "في بعض الأحيان يمكن أن تستحق الفوز والخسارة، وفي بعض الأحيان يمكن أن تستحق الخسارة والفوز - وليس هناك بالضرورة سبب أو منطق لذلك".
وتابع "عليك فقط أن تظل ثابتًا قدر الإمكان في أفعالك وأمل، ومن خلال كل ذلك، ستصل إلى المكان الذي من المفترض أن تكون فيه."
والإيمان ليس سوى جزء من منطقة نائية واسعة كالمناطق النائية. يصف إيتوجي نفسه بأنه يعيش حياةً "متعددة المهام" خارج الملعب.
وأوضح "هناك جانب تجاري لهذا الأمر - فنحن نريد أن نبيع الفن - ولكننا نريد أيضًا أن ندعم ونروج للفن، وخاصة الفن الأفريقي".
وأردف "إنه سوق ضخم ومليء بالمواهب ونحن نريد أن نساعد في توفير الفرص للفنانين تحت رعايتنا."
وفي العام الماضي، قامت معرض أكوجي بتمويل إقامات فنية لسبعة فنانين لقضاء بعض الوقت في تطوير أعمالهم في منزل دومفريز المهيب في ريف أيرشاير في اسكتلندا.
وأسس إيتوجي أيضًا صندوق بيرل، الذي يُعنى بمساعدة الأطفال المحرومين في نيجيريا والمملكة المتحدة. لديه اهتمام كبير بالسياسة، وحصل على شهادة في السياسة من كلية الدراسات الشرقية والإفريقية بجامعة لندن. وحصل أيضًا على شهادة الماجستير في إدارة الأعمال.
وبصفته مسافرًا احتياطيًا لساراسينز في سن المراهقة، أمضى رحلة بالحافلة إلى نيوكاسل في تأليف الشعر، وفي الآونة الأخيرة، بدأ مسيرته على منصة عرض الأزياء كعارض أزياء.
وفي أبريل، خلال حفل استقبال في داونينج ستريت بمناسبة يوم القديس جورج، كان هو النجم، حيث ألقى خطابا تحدث فيه عن الهوية الإنجليزية.
وقال "أعتقد أن البشر متعددو الأوجه، فنحن لسنا كتلة واحدة، أنا لاعب رجبي، أنا رياضي، ولكن هذا ما أفعله، وليس شخصيتي. لدي اهتمامات أخرى."
واختتم كلمته بالحديث مازحا عن فرصة الحصول على وظيفة رئيس الوزراء كير ستارمر، الذي كان يقف بجانبه.
وأثار اتساع اهتماماته وعمق فكره الشكوك لدى البعض، وشكك مدرب إنجلترا السابق، إيدي جونز، علنًا في أهلية إيتوجي لقيادة الفريق. زعم جونز أن إيتوجي "منطوي على نفسه" ويفتقر إلى التأثير على زملائه في الفريق.
واعترض إيتوجي بأدب، ولكن بحزم. حتى الآن، يبدو أن الأحداث تدعم رأي الشاب.
وقاد إيتوجي إنجلترا إلى المركز الثاني في بطولة الأمم الستة لهذا العام بفضل قيادته الواضحة والهادئة لمدة 80 دقيقة.
وفي ساراسينز، كانت لقطات خطاباته التحفيزية - العاطفية، والماكرة، والخالية من الألفاظ البذيئة - جذابة للمشاهدة.
والأسود مستوى آخر. هناك تدقيق أكثر، ووسائل راحة أقل، ومع اقترابه من القمة، أصبح لدى إيتوجي منظور جديد، باستثناء، ربما، ما يتعلق بالشعر.
وعندما سئل عن احتمالية حصوله عن طريق الخطأ على قصة شعر موليت في أستراليا قال "آمل ألا يكون الأمر كذلك، سيكون ذلك سيئًا جدًا."
