قال مدرب الضرب آشويل برينس إن فوز جنوب أفريقيا في نهائي بطولة العالم للاختبار سيكون "أمرا هائلا بالنسبة للبلاد" في ظل سعيها للتخلص من تصنيفها كأقوى لاعب في الرياضة الاحترافية.
ويدخل الفريق اليوم الرابع من المباراة على ملعب لوردز وهو بحاجة إلى 69 نقطة للفوز على أستراليا ومع بقاء ثمانية ويكيتات في متناوله.
ويستأنف لاعب جنوب أفريقيا الافتتاحي إيدن ماركرام مشواره دون هزيمة برصيد 102 نقطة إلى جانب القائد تيمبا بافوما الذي يملك 65 نقطة ولم يخرج بعد أن قاد الثنائي عرضا قويا في الضرب يوم الجمعة.
وإذا نجح فريق البروتياس في حسم الفوز، فسيكون ذلك بمثابة خطوة كبيرة نحو التخلص من اللقب الذي أصبحوا يحتقرونه: الخانقون.
وفي 18 بطولة دولية سابقة من يوم واحد وكأس العالم T20، وصل فريق الرجال في جنوب أفريقيا إلى نهائي واحد فقط، بعد أن خسر 10 من مبارياته الـ12 في أدوار خروج المغلوب في كلتا المسابقتين.
وكان ظهورهم الأخير في بطولة كأس العالم T20 العام الماضي في منطقة البحر الكاريبي حيث خسروا أمام الهند عندما بدا أن الفوز في متناول أيديهم.
واعترف برينس بأنه "ليس متأكداً من كيفية النوم" في ظل احتمال الفوز بالنسخة الثالثة من بطولة العالم للتايكوندو وهو ما يبدو حقيقياً.
وقال برينس لبرنامج "اختبار المباريات" الخاص على هيئة الإذاعة البريطانية "سيكون هذا أمرًا هائلاً بالنسبة لبلدنا، سواء من حيث ما نريد القيام به في مباريات الكريكيت الاختبارية وما نريد تحقيقه في المستقبل".
وأضاف "لقد فشلنا في بعض مسابقات الكرة البيضاء مع الفرق التي كانت لديها فرص جيدة للغاية للفوز، وربما كانت المرشحة للفوز في بعض الأحيان".
وتابع "لكن في الوقت الحالي، يقول التاريخ أننا لم ننجح في تحقيق ذلك بعد، لذا يتعين علينا أن نعمل بجد واجتهاد."
وقال برينس، الذي لعب 66 مباراة تجريبية لصالح جنوب أفريقيا بين عامي 2002 و2011، إن اللاعبين لن يفعلوا أي شيء مختلف للتحضير لليوم الرابع، حيث وصف ماركرام بأنه "شخص للمناسبة الكبرى".
وأضاف برينس "سوف يتأكد المدربون من أن اللاعبين يلتزمون بعملياتنا، ويبقون مركزين، ويقومون بإنجاز المهمة".
وتابع "إنه يوم كبير، ولكنك لا تريد أن تفعل أي شيء مختلفًا لمجرد ذلك".
وأردف "الشيء الأكثر أهمية هو البقاء في اللحظة، والبقاء في اللحظة، ومن الواضح من وجهة نظر الضرب، هذا يعني لعب كرة واحدة في كل مرة."
وقال لاعب منتخب أستراليا بو ويبستر إن فريقه سيسعى للاستفادة من أي دلائل تشير إلى أن سمعة جنوب أفريقيا في التضييق على المنافسين تلاحقهم.
وقال ويبستر "من الواضح أن اللاعبين سيتطلعون إلى استخدام أي ميزة يمكنهم الحصول عليها. 69 جولة متبقية: لا أحد يعرف، ربما نتمكن من الحصول على بعض الجولات السريعة".
وأضاف "لقد رأيت أشياء غريبة تحدث في هذه المباراة، لذلك سنستمر في الإيمان ونخرج مرة أخرى".
وتابع "علينا أن نعود ونحاول تنفيذ المزيد من الخطط وما إلى ذلك، وأن نستمر في الصمود حتى نصل إلى عدد الأهداف التي سجلناها."
وكان مساعد مدرب أستراليا دانييل فيتوري هادئًا وأقر بأن لاعبيه يجب أن يبقوا على نهجهم بسيطًا.
وقال اللاعب النيوزيلندي السابق "ليس هناك رغبة في استباق الأمور".
وأضاف "ويكيت واحد، هذه هي نقطة البداية. ولأن هذين [ماركرام وبافوما] يسيطران على مجريات اللعب، فإذا تمكنا من إدخال ضارب جديد إلى الملعب، فهذه هي بداية العودة إلى أجواء المباراة".
وتابع "لا أعتقد أنه سيكون هناك تفكير في كيفية تحقيق ثمانية طردات. الأمر ببساطة يتعلق بتحقيق طرد واحد، ثم رؤية ما سيحدث بعد ذلك".
