قد تكون لعبة الكريكيت رياضةً مُربكةً بعض الشيء، بدءًا من مواقع الدفاع المُضحكة مثل "الجولي" و"الساق المربعة الخلفية" و"النقطة السخيفة"، وصولًا إلى مجموعة من صيغ الكريكيت مثل " توينتي 20" (T20 أو IT20 للمباريات الدولية)، ومباريات اليوم الواحد (ODI's) ومباريات الاختبار.
وقد يكون فهم تعقيدات الكريكيت الدولي أمرًا مُحيّرًا! مع فوز إنجلترا القياسي الأخير على باكستان في راولبندي، وسلسلة أشيز المُرتقبة بشدة في شتاء 2025، ما هو الوقت المُناسب لصقل معلوماتك في لعبة الكريكيت الاختبارية؟
وتُقام مباريات الكريكيت الدولية بثلاثة أشكال: مباريات IT20، ومباريات ODI، ومباريات الاختبار ، علمًا بأن مباريات IT20 ومباريات ODI هما الشكلان الأقصر. في مباريات IT20، يحصل كل فريق على 20 جولة للضرب والرمي، بينما تكون مباريات ODI أطول قليلًا، حيث يحصل كل فريق على 50 جولة.
ومن ناحية أخرى، تُعتبر مباريات الاختبار ما يعتبره العديد من اللاعبين والخبراء والمشجعين على حد سواء "أصيل لعبة الكريكيت"، إنها الشكل الأصلي للكريكيت الدولي، أو "الصيغة الطويلة" للعبة.
وتُمثل مباريات الاختبار المعركة الحاسمة بين الضاربين ولاعبي البولينج، ويحفل تاريخ مباريات الاختبار بمبارزات مذهلة لا تُرى إلا بفضل طول مدة المباراة.
وعلى سبيل المثال فيف ريتشاردز ضد دينيس ليلي في السبعينيات والثمانينيات، وساشين تيندولكار ضد جلين ماكغراث في التسعينيات، ومؤخرًا، معركة أندرو "فريدي" فلينتوف مع ريكي بونتينغ خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وخاصةً في حملة أشيز التي لا تُنسى عام ٢٠٠٥.
وعلى الرغم من أن أول مباراة اختبار دولية على الإطلاق أقيمت بين فريق أسترالي مشترك من الدرجة الأولى وفريق من المحترفين الإنجليز الزائرين في عام 1877 في ملعب ملبورن للكريكيت (MCG)، فإن لعبة الكريكيت الاختبارية هي في جوهرها لعبة إنجليزية - ما هي الرياضة الأخرى التي تتوقف في منتصف فترة ما بعد الظهر لتناول الشاي ويمكن أن تستمر لمدة تصل إلى خمسة أيام وتنتهي بالتعادل أو يتم إلغاؤها دون رمي الكرة.
هل يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء؟ حسنًا، مع حصول كل فريق على شوطين لتجميع إجمالي نقاط وإخراج لاعبي الفريق المنافس من الملعب خلال الأيام الخمسة المخصصة، قد تؤثر مجموعة من العوامل التي تُحدد في النهاية مدة المباراة.
وما يُزعج مُحبي الإيقافات القاسية لمناسباتهم الرياضية، أن الإجابة على سؤال مدة مباراة تجريبية هي "يعتمد الأمر على الظروف"! فالتكتيكات، والطقس، وظروف الملعب، والموقع الجغرافي، وتشكيلة اللاعبين، وقرارات التحكيم، كلها عوامل تلعب دورًا، وحتى تطأ المسامير أرض الملعب، يبقى تحديد المدة النهائية لأي مباراة تجريبية غير معروف.
وفي لعبة الكريكيت التجريبية، تستغرق المباراة عادةً حوالي 7 ساعات و30 دقيقة يوميًا، وتُلعب على مدار 5 أيام، بحد أدنى 90 جولة يوميًا. تتكون كل مباراة من 4 أشواط، ويضرب كل فريق مرتين، ولكن قد تنتهي المباراة دون لعب الأشواط الأربعة إذا لم يتمكن أحد الفريقين من إخراج الخصم، أو إذا انتهت مدة المباراة بسبب انقطاعات جوية.
وقد يتم تمديد اللعب لمدة نصف ساعة إضافية في يوم معين إذا لم يتم لعب الحد الأدنى من عدد الأشواط أو إذا كانت هناك احتمالية لنتيجة في اللعب في اليوم الأخير.
ويُقسّم كل يوم إلى ثلاث حصص من المباريات، تتخللها استراحة شاي أو غداء. ويُفصّل وقت مباريات الاختبار في كل يوم كما يلي:
الجلسة 1 – ساعتان من اللعب
الغداء – 40 دقيقة
الجلسة الثانية – ساعتين من اللعب
الشاي – 20 دقيقة
الجلسة 3 – 2.5 ساعة من اللعب
وتُلعب مباريات الكريكيت التجريبية غالبًا خلال النهار . في شبه القارة الهندية، تُقام المباريات عادةً بين الساعة 9 صباحًا و5 مساءً، بينما في إنجلترا وأستراليا ونيوزيلندا، تُقام المباريات بين الساعة 11 صباحًا و7 مساءً.
ومع ذلك، أُضيفت مؤخرًا مباريات تجريبية ليلية، وتُلعب غالبًا كمباريات لمرة واحدة. تبدأ هذه المباريات حوالي الساعة 2 ظهرًا وتستمر حتى الساعة 10 مساءً.
وقبل عام ١٩٣٩، كانت بعض مباريات الاختبار تُصنف على أنها "مباريات اختبار خالدة"، حيث تُلعب المباراة حتى نهايتها مهما استغرقت من أيام! في ظروفٍ غريبة، أصبحت مباراة الاختبار الخالدة بين إنجلترا وجنوب أفريقيا في ديربان الأطول في التاريخ.
وبدأت المباراة في ٣ مارس ١٩٣٩، واستمرت في الأيام ٤، ٦، ٧، ٨، ٩، ١٠، ١٣، و١٤. أُلغيت المباراة في الحادي عشر بسبب المطر، مما أدى إلى توقف اللعب الفعلي لمدة ٩ أيام و١٠ أيام من اللعب المُجدول!
وبحلول مساء 14 مارس، كانت إنجلترا قد سجلت 316 نقطة و654 نقطة مقابل 5 نقاط، متفوقةً على جنوب أفريقيا التي سجلت 530 نقطة و481 نقطة، وكانت بحاجة إلى 42 نقطة إضافية فقط للفوز.
ومع ذلك، وبعد كل هذا الجهد الشاق تحت شمس جنوب أفريقيا، اضطرت إنجلترا إلى مغادرة ديربان في اليوم التالي للعودة إلى أرض الوطن، لذا، ورغم كونها مباراة "اختبارية خالدة"، تم الاتفاق على التعادل! وليس من المستغرب، بعد هذه المباراة المثيرة، أن مباريات "الاختبارات الخالدة" لم تُلعب منذ ذلك الحين.
وكانت أقصر مباراة اختبارية، من حيث وقت اللعب الفعلي، هي أول مباراة اختبارية بين إنجلترا وأستراليا في ترينت بريدج في 12 يونيو 1926. كانت هناك 50 دقيقة فقط من اللعب، حيث تم لعب 17.2 جولة، وسجلت إنجلترا 32-0، مع تقليص طقس نوتنغهام لبقية المباراة.
ومن حيث عدد الكرات التي تم رميها، كانت أقصر مباراة تجريبية بين جزر الهند الغربية وإنجلترا في سابينا بارك، جامايكا، في 29 يناير 1998. لم تُرمى سوى 10.1 أوفر في 56 دقيقة، وسجلت إنجلترا 17-3. أُلغيت المباراة لاعتبار الملعب خطيرًا للغاية بحيث لا يمكن استكماله.
وفي كلتا الحالتين، انتهت المباراتان بالتعادل بالطبع، لكن أقصر مباراة تجريبية مكتملة كانت الخامسة والأخيرة بين أستراليا وجنوب أفريقيا على ملعب ملبورن للكريكيت في فبراير 1932.
ومن المفارقات، أنه بالنسبة لمباراة تُوصف بأنها "خالدة"، فقد انتهت في خمس ساعات و53 دقيقة، وإن كانت ممتدة على ثلاثة أيام، مع يوم راحة بينهما، وبإجمالي 109.2 جولة فقط (656 كرة). بدأ منتخب جنوب أفريقيا الضرب أولاً، وخرج بعد 32 جولة فقط، وكان قائده جوك كاميرون هو الضارب الوحيد الذي سجل 11 نقطة... وكان الضارب الوحيد الذي سجل أكثر من 10 نقاط.
وبالنسبة لأستراليا، حصل بيرت أيرونمونجر على 5 ويكيتات مقابل 6 أشواط، بينما حقق لوري ناش 4 ويكيتات مقابل 18. بفضل جولة من 40 جولة لآلان كيباكس و42 جولة لجاك فينجلتون، ردّت أستراليا بـ 153 ويكيت في 54.3 جولة.
وبالنسبة لجنوب أفريقيا، حصل كل من ساندي بيل ونيفيل كوين وكوينتين ماكميلان على ثلاثة ويكيتات. في جولتهم الثانية، خرج السائحون بنتيجة 45 ويكيت، مما جعل أستراليا تفوز بجولة و72 جولة.
