حقق ناثان أسبينال الفوز في مباراة الليلة بالدوري الإنجليزي الممتاز في أبردين ليقترب من الحصول على مكان في التصفيات المؤهلة بينما ضمن لوك ليتلر صدارة الترتيب.
وأصبح أسبينال على وشك التأهل بعد فوزه على كريس دوبي بنتيجة 6-1 في المباراة النهائية في أمسية درامية شهدت قيام جيروين برايس بتسجيل تسعة سهام.
وفاز دوبي بمجموعة حاسمة ليفوز بنصف النهائي 6-5 على بطل العالم ليتلر، الذي فاز في وقت سابق في مباراة كلاسيكية ضد المصنف الأول عالميا لوك همفريز والتي تضمنت 14 ضربة 180 درجة.
وعلى الرغم من حصوله على متوسط 110.01 نقطة، لم يتمكن همفريز من إيقاف ليتلر، الذي حصل على متوسط 115.96 نقطة ليضمن تصدره لمرحلة الدوري.
وكان البطل المدافع ليتلر قد تأهل بالفعل إلى الدور الفاصل المكون من أربعة لاعبين في لندن في 29 مايو إلى جانب همفريز وبرايس.
وسجل برايس ثاني تسع رميات له في الحملة لكنه خسر 6-4 في ربع النهائي أمام ستيفن بونتينج.
وتقدم أسبينال فوق البطل سبع مرات مايكل فان جيرفين إلى المركز الرابع بفوزه 6-3 على الهولندي قبل أن يتغلب على بونتينج 6-1 ويتقدم بأربع نقاط بعد انتصاره النهائي.
وإذا لم يحقق فان جيرفين الفوز في المباراة الليلة في شيفيلد الأسبوع المقبل، فإن أسبينال - الذي احتل المركز الخامس في عامي 2023 و2024 - سيحصل على آخر مكان في التصفيات.
وقال "كل ما قلته لعائلتي هو أنني لا أريد أن أحتل المركز الخامس مرة أخرى. لقد وضعت قدمًا في النهائيات. سأواجه مايكل [فان جيرفين] مرة أخرى الأسبوع المقبل، والضغط عليه يقع".
وأضاف "إنها مباراة مصيرية. سأوفر على نفسي ثلاث ساعات من البؤس إذا تغلبت عليه الساعة الثامنة مساءً، وسأذهب إلى O2، وهو حلم أعيشه. الأمر بين يدي".
فيما كانت المباراة بين ليتلر وهامفريز على قدر التوقعات حيث قدم الثنائي مباراة ربع نهائي مذهلة.
وسجل همفريز تسعة أهداف مقابل خمسة أهداف لخصمه، لكنه لم يتمكن من إيقاف هجوم ليتلر.
وفي مباراة انتهت في أقل من 12 دقيقة، كان هناك إجمالي 40 زيارة تزيد عن 100 زيارة - 21 من ليتلر و19 من همفريز.
وبدأ همفريز المباراة بتسجيل ستة سهام مثالية، في حين احتاج ليتلر إلى 10 سهام فقط للفوز بالمباراة الثالثة.
وللمرة الثانية في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، سجل برايس تسعة سهام وخسر، كما قدم أداءً مثاليًا عندما هزمه ليتلر في مانشستر في أبريل.
ويحظى بطل العالم لعام 2021 بعزاء يتمثل في الفوز بمجموعة أخرى من السهام الذهبية عيار 18 قيراطًا من الرعاة BetMGM، والتي تقدر قيمتها بنحو 30 ألف جنيه إسترليني.
وبلغ عدد المشاركين في مسابقة هذا العام خمسة لاعبين من فئة السهام التسعة. ولم تشهد أي نسخة سابقة من المسابقة أكثر من لاعبين.
ويظل فان جيرفين بدون فوز ليلي في عام 2025 ويواجه خطرًا كبيرًا بالغياب عن التصفيات للمرة الثانية فقط.
وكان غيابه الوحيد عن النهائيات منذ موسمه الأول في عام 2013 في عام 2020 عندما احتل المركز السادس في الجدول.
ورغم أنه تعادل مع أسبينال بمتوسط 97 و42%، إلا أن الإنجليزي نجح في الوصول إلى الضربة المزدوجة أكثر منه مرتين، وهو ما أثبت أهميته.
ولن يتمكن روب كروس من التأهل إلى الأدوار الإقصائية بعد خسارته بنتيجة 6-2 أمام دوبي، الذي حقق متوسط 107 لكنه أيضًا خارج المنافسة بعد هزيمته النهائية.
