البطل الأولمبي تيبوجو: بدون رياضة ربما كنت سأكون مجرمًا

نشأ ليتسيل تيبوجو على يد أمه العزباء في قرية بجنوب بوتسوانا، حيث وفرت له الرياضة طريقًا للخروج من صعوبات الحياة في المناطق الريفية.

ويعترف العداء البالغ من العمر 21 عامًا أنه لولا شغفه بكرة القدم وألعاب القوى - والذي منحه في النهاية الميدالية الذهبية في سباق 200 متر للرجال في الألعاب الأولمبية في أغسطس الماضي، أن حياته ربما كانت مختلفة تمامًا.

وقال تيبوجو لـ "بي بي سي سبورت أفريكا": "بدون الرياضة، ربما كنت سأصبح مجرمًا الآن".

وأضاف "في الحي الذي نشأتُ فيه، كان هناك الكثير من المجرمين. ظننا أن هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة".

وساعدت الأنشطة الرياضية في كانيي، التي تبعد نحو 80 كيلومتراً عن العاصمة جابورون، في إعطاء هيكل لأيام تيبوجو.

وفي البداية كان يلعب كجناح أيسر في ملعب كرة القدم، قبل أن ينتقل إلى سباقات المضمار في المدرسة الابتدائية.

وأوضح "كنت أعلم أنني مضطر للانتقال من المدرسة إلى التدريب، وأنك متعب. ليس لديك متسع من الوقت للتجوال في الشوارع، أو دخول منازل الناس".

وأضاف "عندما اكتشفت ذلك، حاولت جذب بعض أصدقائي، إنهم يلعبون كرة القدم الآن".

وتابع "نحن نتحدث دائمًا عن كيف لو لم تنجح هذه الرياضة، أين كنا سنكون؟ لقد ساعدتني الرياضة كثيرًا".

وبناءً على تجاربه الشخصية في مرحلة الطفولة، يتولى تيبوجو الآن مهمة استخدام القوة التحويلية للرياضة لإلهام الجيل القادم بالشراكة مع الاتحاد العالمي لألعاب القوى.

وتم تعيينه سفيراً لبرنامج ألعاب القوى للأطفال التابع للهيئة الحاكمة، والذي يهدف إلى تشجيع الأطفال على أن يكونوا أكثر نشاطًا.

وقال "لقد منحتني ألعاب القوى الكثير من الفرص، وأريد من الشباب أن يؤمنوا بأنفسهم ويحلموا أحلامًا كبيرة ويستمتعوا بالرياضة".

وأضاف "إنه في الأساس إظهار الاتجاه لهم، لأنه إذا كان لدينا الكثير من الوقت الفراغ، فإننا نميل إلى القيام بأشياء غير قانونية، ونبدأ بالسرقة وتعاطي المخدرات وكل هذا."

وكانت مواهب تيبوجو معروفة جيدًا في جميع أنحاء القارة قبل أن يحقق رقمًا قياسيًا أفريقيًا جديدًا في سباق 200 متر في باريس 2024، ليصبح أول لاعب بوتسوانا يحصل على الميدالية الذهبية الأولمبية على الإطلاق.

ويعتقد رئيس الاتحاد الدولي لألعاب القوى لورد سيباستيان كو أن الصفات الشخصية التي يتمتع بها تيبوجو لها نفس قيمة النموذج الذي يحتذى به.

وقال لورد كو "عندما تظهر موهبة مثل ليتسيل، فإنها تُظهر الطريق للرياضيين الشباب الموهوبين الآخرين".

وأضاف "ليتسيل واثق من نفسه، مصمم ومتواضع، وهو بالفعل مصدر إلهام لجيل كامل من الرياضيين والأطفال المحتملين."

وعاد تيبوجو إلى أحد ملاعب تدريبه القديمة، Mma Masire Grounds، يوم الأربعاء للمشاركة في تحدي التتابع مع أكثر من 1000 طفل.

وقال "أمر من هنا دائمًا بعد التدريب، وأذهب إلى ذكريات الماضي التي أتيت منها والآن أنا نجم عالمي".

وأضاف "عليك فقط الاستفادة من القليل الذي لديك والتأكد من تحقيق أهدافك."

وكان العام الماضي مليئا بالحزن والأسى بالنسبة لتيبوجو، إذ جاء فوزه في العاصمة الفرنسية بعد أشهر من وفاة والدته سيراتيوا.

وأدت إنجازاته الأولمبية إلى توقف النشاط في بوتسوانا، حيث تم الإعلان عن عطلة وطنية للاحتفال بإنجازه، واستقبله عشرات الآلاف من الأشخاص لدى عودته.

وقاد تيبوجو بوتسوانا أيضًا إلى الميدالية الفضية في سباق التتابع 4 × 400 متر في الألعاب خلف الولايات المتحدة وتم اختياره كأفضل رياضي في العالم.

ويقول بطل سباق السرعة إن الحياة لم تعد كما كانت منذ ذلك الحين.

وقال "إن الفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية فتح الكثير من الأبواب أمام الفريق، لأنني لا أستطيع القيام بذلك بمفردي".

وأضاف "لقد أسعدني أن أسمع وأرى الكثير من الشباب مهتمين الآن بممارسة الرياضة، وليس فقط ألعاب القوى، بل يرغبون في المغامرة في شيء ما ويصبحون وجه هذه الرياضة على وجه الخصوص."

وبعد فوزه بسباق 200 متر في باريس، قال تيبوجو إنه لا يستطيع أن يصبح وجه ألعاب القوى لأنه ليس شخصا "متعجرفا وصاخباً" مثل نجم سباقات السرعة الأمريكي نوح لايلز، الذي حصل على الميدالية البرونزية في سباق 200 متر وذهبية 100 متر في الألعاب.

وأوضح تلك التعليقات وقال إن الزوجين لديهما الآن علاقة ودية.

وقال تيبوجو "عندما تصل إلى المسار، فإن الأمر كله يتعلق بالعمل، وعندما ننتهي، نصبح أصدقاء ثم تستمر الحياة".

وأضاف "لكن الغرور يُجيد الترويج لرياضتنا لأنه يعرف ما يجب فعله. أما أنا، فسأتجنب ذلك دائمًا، لأن هذه طبيعتي".

وبدأ تيبوجو الموسم الجديد بالركض في سباق 400 متر في محاولة لبناء القدرة على التحمل قبل بطولة العالم لألعاب القوى في سبتمبر في طوكيو، وفاز بواحدة من مشاركاته الأربع على المسافة الأطول.

وسوف يحول الآن تركيزه إلى سباق 200 متر، حيث من المقرر أن تقام أول مشاركة تنافسية له في عام 2025 على أرضه في اجتماع جولة قارية في جابورون هذا الأسبوع.

وقال "هذا يعني الكثير بالنسبة لي، إنهم يريدون رؤية ما فعلته في الألعاب الأولمبية ونهائي سباق 200 متر، وهو شيء نخطط لتقديمه لشعبي هنا."

وفي العام المقبل، ستصبح بوتسوانا أول دولة في أفريقيا تستضيف حدثًا عالميًا لألعاب القوى على مستوى الكبار عندما تنظم بطولة العالم للتتابع.

ويعتقد تيبوجو أن المنافسة ستمنح الرياضيين الشباب مثالاً ملموساً لما هو ممكن، وقال "إن هذا الأمر سوف يلهم الكثير من الأطفال".

وأضاف "ربما سيشاهدون وجوهًا جديدة خلال سباقات التتابع العالمية لعام 2026 لأنه في الوقت الحالي هناك الكثير من الأشخاص الذين أستطيع أن أراهم يبذلون الكثير من العمل لرؤية أنفسهم يقومون بذلك على أرض وطنهم."