تدفقت مشاعر المحاولة التي استمرت 14 عاما داخل روري ماكلروي عندما أدرك طموح حياته في تحقيق التاريخ برياضة الجولف بالفوز في أوغوستا ناشيونال يوم الأحد.
وسجل ماكلروي ضربة قصيرة من مسافة ثلاثة أقدام ليتغلب على جاستن روز في مباراة فاصلة مفاجئة، ليفوز أخيرًا بأول لقب له في بطولة الماسترز، ويكمل مسيرته في بطولة جراند سلام في جولة نهائية مثيرة للغاية.
وبعد أن أضاع فرصة الفوز في الوقت الأصلي، نجح ماكلروي في تحقيق ضربة "بيردي" في الحفرة الإضافية الأولى، ليحرم زميله في فريق كأس رايدر من الفوز بأكبر جائزة في حياته.
وأطلق ماكلروي صرخة عالية قبل أن ينهار على الأرض ويذرف دموع الفرح في نهاية يوم استثنائي من المسرح الرياضي.
وقال ماكلروي الذي بدا عليه الانفعال في إشارة إلى بطولة الماسترز 2011 عندما أهدر تقدما بأربع ضربات في الجولة النهائية "أعتقد أن الأمر استغرق 14 عاما من التحضير".
وأضاف "انبعثت مشاعرٌ كثيرةٌ مكبوتةٌ في الحفرة الثامنة عشرة. لحظةٌ كهذه تجعل كل هذه السنوات وكلّ المحاولات الحثيثة تستحقّ العناء."
وبعد أن كتم دموعه قبل أن يساعده سكوتي شيفلر، الفائز باللقب العام الماضي، على ارتداء السترة الخضراء، أضاف ماكلروي "أود أن أحيي أمي وأبي في أيرلندا الشمالية. أتطلع بشوق لرؤيتهما الأسبوع المقبل، وأتطلع للاحتفال معهما."
وبعد فوزه ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وبطولة أمريكا المفتوحة، وبطولتي الولايات المتحدة للمحترفين في الجولف بحلول نهاية عام 2014، أكمل ماكلروي المجموعة الكاملة من البطولات الكبرى في المحاولة الحادية عشرة.
وأصبح سادس لاعب، وأول أوروبي، يحرز لقب البطولة الكبرى، لينضم إلى الأميركيين جين سارازين، وبين هوجان، وجاك نيكلاوس، وتايجر وودز، والجنوب أفريقي جاري بلاير.
وكانت هذه هزيمة أخرى مؤلمة في بطولة الماسترز لروز، الذي خسر أيضًا أمام سيرجيو جارسيا في مباراة فاصلة في عام 2017، لكن اللاعب الإنجليزي البالغ من العمر 44 عامًا يستحق الثناء الهائل لتعافيه من 75 ضربة يوم السبت إلى 66 ضربة تحت المعدل ليدفع ماكلروي إلى أقصى حد.
ويعد فوز ماكلروي الإنجاز الأهم في مسيرته الاحترافية التي استمرت 18 عاما، كما يعد تتويجا لرحلة أجبرته على التعافي من سلسلة من الهزائم الكبرى في البطولات الكبرى.
ومن المناسب أيضًا أن يكون هذا الفوز هو الأكثر إثارة في مسيرته المهنية نظرًا للصعود والهبوط الذي مر به في آخر 18 حفرة.
ولفترة من الوقت، هدد ماكلروي بإضافة فرصة أخرى إلى قائمة فرصه الأخيرة في الفوز، وسجل 66 ضربة متتالية ليمنحه تقدما بفارق ضربتين قبل الجولة النهائية التي ستقام يوم الأحد، لكن خطأ مزدوجا في الجولة الأولى حرمه من التقدم.
ومع ذلك، فقد سجل ثلاثة طيور في سبع حفر، حيث تقدم بأربع ضربات مع تبقي تسع ضربات، ولكن أربع ضربات أسقطها في نفس العدد من الحفر من الحفرة الحادية عشرة أعطت الأمل لمجموعة المطاردين.
وبينما تراجع أداء الآخرين، نجح روز، المتصدر في 36 حفرة، في تحقيق ضربة "بيردي" في ستة من آخر ثماني حفر، ليفرض خوض جولة فاصلة ويحافظ على حلم بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2013 في الفوز ببطولة الماسترز في المحاولة العشرين.
وطوال هذا الأسبوع، تحدث ماكلروي عن قدرته على تجاوز النكسات. وكان من أهمّ أسباب نجاحه هذا الأسبوع طلب المشورة من عالم النفس الرياضي الشهير بوب روتيلا، واضطر ماكلروي إلى الاعتماد بشكل كبير على إرشاداته خلال الجولة الأخيرة التي دفعته إلى أقصى حدوده.
وبدأ ماكلروي المباراة بـ ١٢ ضربة تحت المعدل، متقدمًا على برايسون ديشامبو بفارق ضربتين، وافتتحها بضربة بوغي مزدوجة، لكنه استعاد توازنه ليحقق ضربتين ثالثتين ورابعة. بعد أربع ضربات بار متتالية، حصل على ضربتين إضافيتين عند تسع وعشر ضربات.
وفي تلك اللحظة، كان ماكلروي متقدمًا بأربع ضربات، مهددًا بالانسحاب من المجموعة. لكن بعد إهدار ضربته الثالثة في الحفرة الثالثة عشرة ذات الخمس ضربات عند الخور، تعثر محققًا ضربة مزدوجة أخرى - وهي الرابعة له هذا الأسبوع - وأضاع ضربة أخرى في الحفرة الرابعة عشرة.
وأعاد تنظيم صفوفه لإنتاج نهج مذهل في الحفرة رقم 15، وعلى الرغم من أنه أخطأ في تسديدة النسر، إلا أنه تبع ذلك بضربة أخرى في الحفرة رقم 17 بعد تسديدة ثانية عالية من مسافة 196 ياردة إلى ثلاثة أقدام.
ورفع ذلك رصيده إلى 12 تحت المعدل، متقدما بضربة واحدة على روز، الذي حقق ضربة طائر في الحفرة الأخيرة، وكان يحتاج إلى ضربة بار في الحفرة 18 ليفوز.
ولكن كانت هناك مفاجأة أخرى، حيث دفع طريقه نحو الرمل الأخضر وفشل في تسجيل ضربة طولها ستة أقدام بعد سقوطه من الرمال، مما أدى إلى مباراة فاصلة مع روز حيث أكمل جولة من 73 ضربة.
ولكن ماكلروي تخلص من تلك العثرة الأخيرة ليتغلب على روز ويهيئ المسرح لمشاهد رائعة على الحفرة الثامنة عشرة بينما كان يستمتع بالإشادة ويطلق العنان لمشاعره.
وأضاف ماكلروي "عندما سددت الكرة في الحفرة عند الحفرة 13 شعرت أنني قمت بعمل جيد في العودة إلى مستواها الطبيعي".
وتابع "كنت متوترًا للغاية عند الخروج. بدا الأمر كما لو أن الضربة المزدوجة [في الجولة الأولى] هدأت أعصابي قليلًا ودفعتني إلى الانطلاق".
وأردف "طوال الأسبوع، كنتُ أستجيب للانتكاسات، وهذا ما سأتذكره. أنا فخورٌ جدًا بذلك وبقدرتي على التعافي".
ووعدت جولة الأحد بتكملة مثيرة للمواجهة بين ماكلروي وديشامبو في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة العام الماضي.
واحتل اللاعب الأمريكي، الذي حقق انتصارا مثيرا في باينهيرست، المركز الثاني بعد ثلاث جولات وبدا وكأنه على وشك تحطيم آمال المصنف الثاني عالميا مرة أخرى.
ولكن بعد بداية واعدة شهدت تقدمه بتسجيله ضربة طائر في الحفرة الثانية، تراجع ديشامبو إلى 75 ضربة فوق المعدل، في حين ظهر روز - الذي بدأ اليوم متأخرا بسبع ضربات - كأكبر منافس لماكلروي.
وبدأ روز، متصدر الجولة السادسة والثلاثين، والذي تراجع في ترتيبه يوم السبت، الجولة بضربتين طائرتين في أول ثلاث جولات. وبينما أعاقته ضربات "بوغي" في الحفرتين الرابعة والخامسة من زخمه، إلا أنه سجل خمس ضربات في سبع حفر ليُدخل المنافسة بقوة.
وبينما أهدر روز المصنف الأول عالميا سابقا المزيد من الضربات في الحفرتين 14 و17، فإنه حقق ضربة "بيردي" في الحفرتين 15 و16، ثم سدد كرة من مسافة 20 قدما في الحفرة الأخيرة ليزيد الضغط على ماكلروي قبل أن يهدر محاولته في المباراة الفاصلة.
وبعد أن احتل المركز الثاني في بطولة العام الماضي المفتوحة، فإن هذه خسارة مؤلمة أخرى لروز، لكنه لعب دورا محوريا في الجولة النهائية للماسترز لسنوات طويلة.
وقال روز عن أسلوب ماكلروي الخاطئ في التعامل مع الكرة في الحفرة الأخيرة: "لقد أعطاني فرصة في الحفرة رقم 18 من الممر".
وأضاف "كان ذلك لطيفًا منه. لكنه أغلق الباب ببراعة في الحفرة رقم 18 بضربتين رائعتين عندما كان الأمر في غاية الأهمية بالنسبة له".
وتابع "ما تعلمه حقًا هذا العام هو لعب جولف أكثر تحكمًا، ومن الواضح أن هذا يؤتي ثماره. إنه يقدم موسمًا لا يُصدق".
وتقاسم السويدي لودفيج أبيرج، الذي احتل المركز الثاني في أول مشاركة له خلف شيفلر في عام 2024، الصدارة لفترة وجيزة مع ماكلروي وروز لكنه خسر أربع ضربات في آخر حفرتين ليحتل المركز السابع.
وسجل باتريك ريد، بطل عام 2018، 69 ضربة في النهاية، وهو ما عادله الفائز مرتين شيفلر، الذي أنهى الجولة متأخرا بفارق ضربة واحدة عند ثماني ضربات تحت المعدل.
وبدأ العام للتو بالنسبة لماكلروي. الشهر المقبل، سيحاول الفوز بلقبه السادس في بطولة الولايات المتحدة الأمريكية للمحترفين في ملعب كويل هولو، وهو الملعب الذي فاز به أربع مرات.
وبعد ذلك، سيسعى ماكلروي للانتقام من خسارته في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عامي 2023 و2024 في نادي أوكمونت كانتري كلوب في يونيو/حزيران قبل أن يختتم الموسم الرئيسي في يوليو/تموز على أرضه عندما تعود بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إلى رويال بورتراش، حيث فشل في التأهل في عام 2019.
وفي سبتمبر، يأمل ماكلروي أيضاً في مساعدة أوروبا على الاحتفاظ بكأس رايدر ضد الولايات المتحدة في بيثبيج بلاك في نيويورك.
