أوغوستا ناشيونال. ذا جرين جاكيت. آمين كورنر. الممرات المُعتنى بها جيدًا. أزهار الأزاليات المُزهرة. بلا شك، ماسترز.
وتقترب أول بطولة كبرى للرجال في رياضة الجولف هذا العام، حيث يقوم أفضل لاعبي العالم برحلتهم السنوية إلى أحد أكثر الملاعب الرياضية شهرة.
ويسعى 95 لاعبا، من بينهم 18 من أبطال الماسترز السابقين، إلى تحقيق الفوز في المباراة التي ستحسم الفوز يوم الأحد.
ويعتبر حاملا اللقب سكوتي شيفلر وروري ماكلروي من أيرلندا الشمالية من المرشحين للفوز بالبطولة، بينما يغيب الفائز بالبطولة خمس مرات تايجر وودز عن البطولة بسبب تعافيه من جراحة في وتر أخيل.
وسيتم إطلاق الضربة الأولى في تمام الساعة 12:40 بتوقيت جرينتش يوم الخميس، بعد الضربات الاحتفالية من الأبطال الأسطوريين جاك نيكلاوس وجاري بلاير وتوم واتسون.
فيما يلي أهم النقاط التي سيتم مناقشتها في النسخة 89 من بطولة الماسترز.
- هل يتمكن ماكلروي أخيرًا من الحصول على السترة الخضراء؟
يعتقد ماكلروي أنه لم يكن "في حالة أفضل" على الإطلاق قبل بطولة الماسترز حيث يتطلع أخيرا إلى الفوز باللقب الكبير الوحيد الذي أفلت منه.
ويهدف اللاعب الإيرلندي الشمالي البالغ من العمر 35 عاما إلى أن يصبح الرجل السادس فقط الذي يكمل المجموعة الكاملة من ألقاب بطولات الماسترز وبطولة الولايات المتحدة للمحترفين وبطولة المفتوحة وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وستكون هذه محاولته الحادية عشرة للسير على خطى جين سارازين، وبين هوجان، وجاري بلاير، وجاك نيكلاوس، وتايجر وودز في كتب التاريخ.
وحقق ماكلروي، الذي حلّ بين العشرة الأوائل سبع مرات خلال مشاركاته الـ16 السابقة في بطولات الماسترز، فوزين بالفعل هذا الموسم في بطولتي بيبل بيتش وتي بي سي سوجراس.
ويعتقد أيضا أن تجربة "كسر القلب" في لعبة الجولف، خاصة عندما استسلم في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة العام الماضي، يمكن أن تساعده في تجاوز خط النهاية في أوغوستا.
وقال "أمر بهذه الأوقات، خاصة في السنوات القليلة الماضية، حيث أتيحت لي الفرصة للفوز ببعض من أكبر بطولات الجولف في العالم، لكن هذا لم يحدث تمامًا".
وأضاف في تصريحات صحفية "لكن الحياة تستمر. تزيل الغبار عن نفسك وتنطلق مرة أخرى."
- لماذا لا يزال شيفلر هو الرجل الذي يجب التغلب عليه؟
رغم مستواه الرائع، يظل ماكلروي المرشح الثاني فقط لارتداء السترة الخضراء يوم الأحد، ولا يزال شيفلر، المصنف الأول عالميا والمدافع عن اللقب، هو الرجل الذي يتعين التغلب عليه، على الرغم من أن بدايته للموسم كانت أبطأ.
وبعد أن عانى في البداية من إصابة في اليد تعرض لها عندما كان يحاول فرد الرافيولي بكأس نبيذ في يوم عيد الميلاد، يشعر اللاعب الأمريكي البالغ من العمر 28 عامًا الآن أنه وصل إلى قمة مستواه في الوقت المناسب مع إقامة بطولة كبرى في كل من الأشهر الأربعة المقبلة.
واحتل شيفلر المركز الثاني في بطولة هيوستن قبل أسبوعين بعد صعوده إلى قائمة المتصدرين بتسجيله 63 ضربة تحت المعدل في الجولة النهائية.
وإذا فاز مرة أخرى في أوغوستا ناشيونال، فسوف يصبح اللاعب الرابع فقط بعد جاك نيكلاوس (1965-1966)، والسير نيك فالدو (1989-1990) وتايجر وودز (2001-2002) الذي يفوز بالألقاب على التوالي.
- البطل السابق راهم يقود تحدي LIV
رغم أن المواجهة بين ماكلروي وشيفلر في المرحلة الأخيرة من البطولة يوم الأحد قد تكون مثيرة للاهتمام بالنسبة للعديد من المشاهدين، فإنهم يدركون أن رياضة الجولف نادرا ما تتحول إلى سباق بين حصانين متصدرين قبل البطولة.
إن صعوبة التضاريس، وضغط المناسبة، يعني أن بطولة الماسترز يمكن أن تثير المفاجآت.
ومع ذلك، فإن البطل ينجح دائمًا تقريبًا في الجمع بين الخبرة والمستوى الحديث والمسافة من نقطة الانطلاق واللعبة القصيرة القوية.
ويتمتع النجم الإسباني جون راهم بكل هذه الصفات، بالإضافة إلى المعرفة اللازمة للفوز بالسترة الخضراء.
وربما يمارس رام تجارته في مضمار LIV للغولف المكون من 54 حفرة في الوقت الحاضر، لكن اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا يظل منافسًا شرسًا ولن يواجه مشاكل كثيرة في الذهاب إلى المسافة إذا كانت لعبته موجودة.
واحتلاله المركز الثالث في الترتيب الفردي لـ LIV يشير إلى ذلك، في حين يأمل أن عدم التدرب في أوغوستا ناشيونال قبل ظهوره التاسع قد يكون فألًا سعيدًا.
وقال راهم "من بين هؤلاء التسعة، سبعة جئت مبكرًا للتدرب، وهذه هي المرة الثانية التي لم آتِ فيها مبكرًا".
وأضاف "المرة الأخرى كانت عام ٢٠٢٣ حيث فزتُ. إذا فزتُ هذا العام، فلن أعود مبكرًا بالتأكيد".
- من هم المنافسون الآخرون البارزون؟
ربما لم يلعب زاندر شوفيل كثيراً هذا العام بسبب إصابة في الضلع، لكن لا يزال من الصعب استبعاد لاعب فاز ببطولتين كبيرتين العام الماضي.
كما نجح اللاعب الأمريكي في تحقيق أربعة مراكز ضمن العشرة الأوائل في بطولات الماسترز الست السابقة.
ويستمتع كولين موريكاوا، الذي يحتل المركز الرابع على مستوى العالم خلف شافيل، أيضًا بمدينة أوغوستا.
وتمكن لاعب كأس رايدر الأمريكي من ضمان وجوده بين أفضل 10 لاعبين ثلاث مرات خلال آخر ثلاث مشاركات له، كما يتصدر بطولة جولة PGA هذا الموسم من حيث الضربات المكتسبة من نقطة الانطلاق إلى المنطقة الخضراء.
وقبل اثني عشر شهرًا، احتل السويدي لودفيج أبيرج المركز الثاني خلف شيفلر - لكنه فشل في أن يصبح الرجل الثالث في التاريخ الذي يفوز في أول مشاركة له.
وسجل أبيرج، البالغ من العمر 25 عاما، أربع ضربات طائر في آخر ست حفر ليفوز ببطولة جينيسيس إنفيتيشنال في فبراير، لكنه فشل في التأهل في آخر حدثين شارك فيهما.
ويصل إلى النهائيات هذا العام كل من الياباني هيديكي ماتسوياما، وبطل سابق آخر، وراسل هينلي من الولايات المتحدة، وفيكتور هوفلاند من النرويج ، وبطل بطولة أمريكا المفتوحة 2023 برايان هارمان، وهم يحملون ألقاب جولة PGA.
- من هو الآخر الذي يقود تحدي LIV؟
يعد التشيلي خواكين نيمان لاعب الجولف الرائد في الجولة الانفصالية التي تدعمها السعودية هذا الموسم، في حين لا يمكن أبدا تجاهل الثنائي الأمريكي برايسون ديشامبو وبروكس كوبكا، وكلاهما فائزان بالعديد من البطولات الكبرى.
ويقود ماكلروي لاعبي بريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية في محاولة تأمين فوز نادر في أوغوستا.
وفقط داني ويليت، الذي حقق فوزًا مفاجئًا في عام 2017 وعاد على خلفية دعوة مدى الحياة، فاز منذ نجاح نيك فالدو الثاني في عام 1996.
وسوف يستمد الإنجليزي تومي فليتوود التشجيع من حصوله على المركز الثالث العام الماضي، في حين أثبت مواطنه مات فيتزباتريك أنه فائز كبير - ولكن في غياب حامل الكادي المخضرم بيلي فوستر عن حقيبته بعد انفصالهما.
ويشارك لاعبان إنجليزيان آخران، آرون راي ولوري كانتر، لأول مرة في بطولة الماسترز بعد صعودهما في التصنيف.
ويخوض روبرت ماكنتاير من اسكتلندا أولى مشاركاته في ثلاث سنوات، لكنه نجح في الوصول إلى مرحلة التصفيات في أول محاولتين، ويصل مع خمسة من أفضل 15 مشاركة في عام 2025.
وسوف يشارك الألماني المخضرم برنهارد لانجر، الفائز بالبطولة مرتين في عامي 1985 و1993، للمرة الأخيرة، بينما يعود الأرجنتيني أنخيل كابريرا بشكل مثير للجدل لأول مرة منذ ست سنوات بعد إطلاق سراحه من السجن.
- هل سيكون شكل المسار مختلفًا بعد إعصار هيلين؟
عندما وصل أفضل لاعبي الجولف في العالم إلى أوغوستا هذا الأسبوع، برفقة ما يقدر بنحو 200 ألف مشجع، أصبح الدمار الناجم عن واحدة من أخطر الكوارث الطبيعية التي شهدتها الولايات المتحدة واضحا أمامهم.
وفي سبتمبر، ضرب إعصار هيلين الولايات الجنوبية الشرقية، مخلفاً وراءه الموت والدمار، وتأثرت مدينة أوغوستا بشدة. سقطت آلاف الأشجار بفعل رياح تراوحت سرعتها بين 80 و100 ميل في الساعة، مما أدى إلى تدمير المنازل والأرواح.
ولم ينج ملعب الجولف من ذلك، مما يعني أن بعض الحفر الشهيرة أصبحت ذات مظهر مختلف قليلاً.
وقال رئيس نادي أوغوستا الوطني فريد ريدلي "ملعب الجولف وملاعبنا في حالة رائعة".
وأوضح "لقد احتفلنا بالجمال الطبيعي لهذه الملكية لسنوات عديدة، ولكن هذا التزام من جانب جميع موظفينا في أوغوستا ناشيونال بأننا لن نأخذه على محمل الجد أبدًا".
وأضاف "بينما نحن هنا، بعد ستة أشهر فقط من اجتياح إعصار هيلين لمجتمعنا، فإن هذا الشعور لم يكن له معنى أكبر مما هو عليه في هذه اللحظة."
