يعتقد مدرب جورجيا ريتشارد كوكريل أن فريقه "حصل على الحق" في مواجهة ويلز في مباراة فاصلة لتحديد الدولة التي يجب أن تكون في بطولة الأمم الستة لعام 2026.
وقال لاعب منتخب إنجلترا السابق إن جورجيا جيدة بما يكفي للعب على أعلى مستوى في أوروبا بعد فوزها باللقب الثامن على التوالي في بطولة أوروبا للرجبي من الدرجة الثانية.
واحتل منتخب ويلز، الذي لم يحقق أي فوز، المركز الأخير في بطولة الأمم الستة للعام الثاني على التوالي ولم يحقق أي فوز منذ فوزه على جورجيا في كأس العالم عام 2023، وخسروا أمام جورجيا في كارديف في خريف عام 2022.
وقال كوكريل "إذا كنتم تحتلون المركز الأخير في بطولة الأمم الستة فلماذا تحصلون على حرية كاملة للعب في العام المقبل؟".
وأضاف "نريد الحصول على فرصة لإثبات قدرتنا على المنافسة، لذلك فمن المنطقي أن نحصل على فرصة خوض مباراة فاصلة".
وتابع "ستكون المباراة الأغنى في عالم الرجبي، جورجيا ضد ويلز في وقت ما في المستقبل القريب لمعرفة من سيلعب في بطولة الأمم الستة في البطولة القادمة".
وأردف "هذا خطر، أليس كذلك؟ ستكون هذه مباراة يرغب الناس بمشاهدتها."
وارتفعت جورجيا إلى المركز الحادي عشر في تصنيفات الاتحاد الدولي للرجبي، بفارق مركز واحد عن ويلز، التي تراجعت إلى أدنى مركز في تاريخها بعد 17 هزيمة متتالية في الاختبارات.
ويقول مهاجم ليستر السابق إن فريقه فاز الآن بـ17 لقبًا في الدرجة الثانية، ويحتاج إلى تحدٍ أكبر.
وقال اللاعب البالغ من العمر 54 عاما لبرنامج "بريكفاست" على راديو بي بي سي ويلز "نشعر بأننا ربما نكون أقوياء بعض الشيء في هذه البطولة رغم أن الفرق الأخرى تتحسن، وخاصة إسبانيا ورومانيا، ولكن من أجل أن نتحسن يتعين علينا اللعب على مستوى أصعب" .
وأضاف "علينا أن نخوض تحديات جديدة، وأن نخسر مباريات. علينا أن نخسر مباريات لنعرف معنى اللعب بمستوى بطولة الأمم الستة، كما أتيحت لإيطاليا هذه الفرصة في أوائل الألفية الثانية".
وتابع "نشعر بأننا كسبنا الحق في عدم الحصول على هذا المكان، نريد الفرصة لإثبات أننا جيدون بما يكفي للتنافس بشكل منتظم على هذا المستوى."
ومع ذلك، يعترف كوكريل بأن احتمال إقامة مباراة فاصلة في المستقبل القريب غير مرجح، وقال
"لا أعتقد ذلك. لو كنتَ ضمنَ بطولة الأمم الستة، لما رغبتَ في التصويت لهذا النوع من المباريات الفاصلة، أليس كذلك؟".
وأضاف "لأنه قد يكون أنت، والعواقب المترتبة على عدم التواجد في بطولة الأمم الستة، من وجهة نظر الرجبي ولكن أيضًا من وجهة نظر مالية، ستكون صعبة للغاية".
وتابع "إنه يشبه إلى حد ما صعود فريق كرة قدم من دوري البطولة إلى الدوري الممتاز، أليس كذلك؟ كما تعلمون، ستكون أغنى مباراة في عالم الرجبي".
وأوضح "ستكون هذه مباراة يرغب الناس في مشاهدتها، والأموال المتضمنة والملف الشخصي المرتبط بالرجبي الجورجي من شأنه أن يدفعنا إلى مجال مختلف تمامًا إذا كنا جيدين بما يكفي للتغلب على من ينهي الموسم في القاع".
وأردف "وإذا خسرنا، فسنعيد تنظيم صفوفنا، ونواصل التطور، ونناضل من أجل فرصة تكرار ذلك. لا أرى هذا طلبًا غير معقول".
وتم تعيين المدرب والمهاجم السابق لمنتخب إنجلترا ريتشارد كوكريل مدربًا رئيسيًا لفريق جورجيا في كانون الثاني 2024.
وكان كوكريل جزءًا من الطاقم التدريبي لمنتخب إنجلترا تحت قيادة إيدي جونز وقاد الفريق بشكل مؤقت عندما تم إقالة المدرب الأسترالي في عام 2022.
وقال مهاجم ليستر سيتي السابق، الذي يتولى حاليا مسؤولية المنتخب الوطني الجورجي ونادي بلاك ليون، النادي الرائد في البلاد، إنه غير مهتم بوظائف الرجبي الويلزية.
ويبحث اتحاد الرجبي الويلزي (WRU) عن مدير جديد للرجبي بالإضافة إلى بديل بدوام كامل لوارن جاتلاند، الذي ترك منصب مدرب ويلز الرئيسي خلال بطولة الأمم الستة لعام 2025.
وقال كوكريل "أعتقد أن الوظيفة الويلزية ستكون جذابة لأي شخص، إنها دولة رائعة ذات تاريخ رائع، دولة تعشق لعبة الرجبي".
وأوضح "لكن من يأتي بعد ذلك يجب أن يُمنح الوقت من البداية إلى النهاية لتطوير اللاعبين الذين يحتاجهم ويلز ليكونوا قادرين على المنافسة لأنني أعتقد أنك عندما تنظر إلى اللاعبين المتاحين لويلز في الوقت الحالي، هل هم جيدون حقًا بما يكفي للمنافسة والقدرة التنافسية في بطولة الأمم الستة؟".
وأضاف "أعتقد بصراحة، ومع كل الاحترام للجميع، أنهم لا يمتلكون الجودة المطلوبة في هذه المرحلة".
وتابع "قد يتطورون مع وجود العديد من اللاعبين الشباب في الفريق، لكنهم ليسوا جيدين بما يكفي في الوقت الحالي، لذا فإن أي لاعب سينضم للفريق سيحتاج إلى بعض الوقت".
وأردف "نحن نعلم في الرياضة الاحترافية أن الشيء الوحيد الذي لا تحصل عليه، زوهو فرصة بناء فريق والتأقلم وبنائه من الصفر، وهو ما يحدث في الوقت الحالي على الأرجح في ويلز".
