أثبتت إنجلترا قدرتها على تغيير نهجها من خلال الضرب في الجلسة الأولى في اليوم الرابع من اختبار اشيز الثاني، مما يضمن أن أستراليا ستحتاج إلى جولتها الثانية.
وبعد أداء باهت في المباراة الثالثة، بدأت إنجلترا اليوم الرابع بنتيجة 134-6، متأخرة بفارق 43 نقطة عن صاحب الأرض في بريسبان.
ولكن القائد بن ستوكس وضع مثالاً لزملائه في الفريق، إلى جانب الرقم ثمانية ويل جاكس في شراكة متواصلة استمرت 65 دقيقة.
وستوكس، الذي بدأ المباراة بأربع تمريرات من أصل ٢٤، سجل ٣٦ نقطة من ١١٢ كرة عند الاستراحة. أما جاكس، فسجل ٢٥ نقطة من أصل ٦٦ تمريرة بعد أن كان أربع تمريرات من أصل تسع.
وناضلت إنجلترا لتسجل 193-6، بفارق 16 نقطة. ورغم الترحيب بقدرة ستوكس-جاكس على التكيف مع الموقف، إلا أنها جعلت استسلام إنجلترا في قمة الترتيب مساء السبت أكثر إحباطًا.
ومن خلال اللعب معًا لمدة 26.3 جولة، نجح ستوكس وجاكس في تكوين أطول شراكة في تاريخ إنجلترا في السلسلة حتى الآن.
وكانت هذه هي الجلسة الأولى في المباراتين الاختباريتين الافتتاحيتين التي لم تسقط فيها أي ويكيت.
وكان تصميم ستوكس يذكرنا ببداية مبارياته الملحمية التي فاز فيها على هيدنجلي في عام 2019.
وبمعدل تسجيل بلغ 2.45 نقطة في كل جولة، كانت هذه الشراكة في الويكيت السابع هي الأبطأ بين 164 شراكة لإنجلترا على مدار أكثر من 50 جولة منذ أن تولى ستوكس القيادة في عام 2022.
وكتب قائد منتخب إنجلترا السابق مايكل فوغان على X "أحب هذا النهج من إنجلترا. جلسة لعب رائعة".
وبعد صد رماة البولينج السريعين في خطهم الأمامي، لجأت أستراليا إلى لاعبي البولينج بدوام جزئي ترافيس هيد ومارنوس لابوشاجن لرمي الكرة لكل منهما قبل الغداء.
وستتوفر لأستراليا كرة وردية جديدة ثانية في الجولة الثانية، ومن المحتمل أن تصل في الوقت الذي تبدأ فيه الأضواء الكاشفة في اختبار النهار والليل.
وقال قائد منتخب إنجلترا السابق السير أليستير كوك لقناة تي إن تي سبورتس "لأول مرة، كان على لاعبي البولينج الأستراليين أن يبذلوا جهدًا كبيرًا من أجل الحصول على الويكيتات الخاصة بهم".
وأضاف براد هادين، حارس الويكيت الأسترالي السابق، متحدثًا أيضًا على قناة TNT Sports "الأمر الوحيد الذي لن يُقلق أستراليا هو أن بن ستوكس أصبح معتادًا على الويكيت. لقد رأينا مرارًا وتكرارًا أنه يُحب هذه اللحظات الحاسمة. إنه يُحب أن يكون البطل".
وأضاف "سيكون من المثير للاهتمام كيف ستتعامل أستراليا مع بن ستوكس الآن، سواءً بكلمات نابية أو تمريرات قصيرة. لقد ابتعدوا عنه. لقد كانوا لطفاء للغاية معه. يجب إخراجه من فقاعته".
وقال لاعب البولينج السابق ستيفن فين إن هذا النهج سيكون سعيدا بريندون ماكولوم مدرب إنجلترا.
وأضاف فين "كانوا صامدين. كانوا عنيدين وعازمين. كانت لديهم خطة لعب واضحة، لكنهم لم يكونوا فريسة سهلة. عندما أخطأ لاعبو البولينج الأستراليون، استغلوا الفرص".
وتابع "من الواضح أن ظروف الضرب لديهم كانت أفضل بكثير، لكن دفاعهم كان ممتازا ولم يسمحوا للنتيجة أن تذهب إلى أي مكان".
وطُلب من بريندون ماكولوم في وقت سابق من هذا العام أن يُدرّب فريقه على فهم مواقف المباريات والتكيّف معها. لم نرَ ذلك كافيًا، لكن ستوكس وجاكس أبدعا فيه اليوم. هذا سيُسعد ماكولوم كثيرًا.
١٦ سبتمبر ٢٠٢٤
٢٤ نوفمبر ٢٠٢٥
٢٦ مارس ٢٠٢٦
١١ مايو ٢٠٢٥
