سجل روري ماكلروي 72 نقطة في جولة واحدة في اليوم الافتتاحي المثير لبطولة أستراليا المفتوحة في رويال ميلبورن.
وخاض بطل الماسترز، الذي فاز بهذه البطولة في عام 2013، جولة صعبة تضمنت خمسة طيور وستة بوغي في ظروف صعبة مع رياح قوية.
وأنهى زميلاه آدم سكوت ومين وو لي المباراة بمجموعتين تحت المعدل، بينما تقاسم الأسترالي إلفيس سمايلي والنيوزيلندي رايان فوكس والمكسيكي كارلوس أورتيز صدارة البطولة برصيد ست ضربات تحت المعدل.
ويتأخر كاميرون آدم لاعب اسكتلندا، الذي يشارك في بطولته الثانية فقط كمحترف، بفارق ضربتين عن المتصدر.
وفشل اللاعب البالغ من العمر 22 عاما في اجتياز الاختبار في أول ظهور له كمحترف في بطولة أستراليا للمحترفين الشهر الماضي لكنه بدأ بقوة في ملبورن.
وسجل ثلاثة طيور في التسعة الأولى وأضاف اثنين آخرين في طريق عودته إلى النادي قبل أن يخسر ضربة في الحفرة الثالثة عشرة ليحقق 67 نقطة.
وبدأ ماكلروي جولته في التسعة الأخيرة بتسجيله ضربة "بيردي" في الحفرة العاشرة، لكن تسجيله ضربة "بوغي" في الحفرتين التاليتين حدد نغمة جولته.
وقال "في كل مرة كنت أحقق فيها نقطة أو نقطتين، كنت أحقق نقطة أو نقطتين من بوغي".
وأضاف "لقد شعرت وكأنني في أحد تلك الأيام - في أي جانب من المستوى سأنهي، تحت أو فوق؟".
وتابع "لم تكن سيئة للغاية. لقد ضربتها في بعض الأماكن السيئة، وكان لدي أيضًا ثلاث ضربات مبكرة".
وأردف "إنها ظروف صعبة ولا يمكن لأحد أن يفلت من العقاب هناك، لذا فقد نجحت في الحد من الأضرار وآمل أن تكون الظروف أفضل قليلاً غدًا."
واعترف ماكلروي بأنه واجه "بعض الصعوبات" بسبب الرياح العاتية أثناء محاولته التكيف مع الظروف، لكنه سعيد بالعودة إلى بطولة أستراليا المفتوحة لأول مرة منذ عام 2015.
ولم يخفى على اللاعب الفائز ببطولة جراند سلام في مسيرته أن الدعم الذي حظي به هو وزملاؤه الأستراليون منذ الصباح الباكر يوم الخميس قد طال انتظاره، حيث أقر اللاعب بأن البطولة "تعني أكثر قليلا" بالنسبة للجمهور الأسترالي.
وقال "لقد كان الأمر مذهلا، لم أصدق عدد الأشخاص الذين كانوا هناك في الساعة السابعة عندما بدأنا اللعب".
وأضاف "هناك فعاليات في رياضة الجولف تحمل في طياتها الكثير. أعتقد أن الجميع في أستراليا يفخرون ببطولة أستراليا المفتوحة الوطنية، وهذا واضح، لذا يسعدني أن أعود وألعب هناك مع آدم سكوت ومين وو لي".
وتابع "أنا أتطلع للخروج معهم مرة أخرى غدًا."
وتعادل جيف جوان، بطل أستراليا للهواة مرتين - والذي يعاني من العمى الدائم في عينه اليسرى - في المركز 117 بعد تسجيله 75 ضربة فوق المعدل في جولته الافتتاحية.
