معدل نجاح يتفوق على أي حجة معارضة، واجتمعت أفضل فرق العالم عشر مرات من أجل خوض نهائيات كأس العالم، وفي تسع مرات ذهبت كأس ويليام ويب إليس إلى أيدي فرق من نصف الكرة الجنوبي.
وحققت نيوزيلندا الكأس في أعوام 1987 و2011 و2015. أستراليا في أعوام 1991 و1999. جنوب أفريقيا في أعوام 1995 و2007 و2019 و2023.
وتم كسر احتكار الثلاثية الدولية مرة واحدة فقط - في عام 2003، مع قطار جوني ويلكينسون الرائع.
وجاء انتصار إنجلترا في ملعب أستراليا في سيدني، وهو المكان الذي سيستضيف نهائي 2027.
ومع سحب الكرات من الأواني ووضعها في المجمعات خلال قرعة يوم الأربعاء، بدا أن احتمالات إضافة نصف الكرة الشمالي إلى هذا الإجمالي الضئيل قد ارتفعت.
وتم وضع إنجلترا وأيرلندا، المصنفتين الثالثة والرابعة على مستوى العالم خلف جنوب أفريقيا ونيوزيلندا، في المجموعتين F وD على التوالي.
وإذا نجحت الفرق الأربعة في الارتقاء إلى مستوى تصنيفها والتأهل إلى دور الثمانية، فإن إنجلترا وأيرلندا ستكونان على الجانب الآخر من القرعة من القوتين العظميين في نصف الكرة الجنوبي ولن تتمكنا من مواجهتهما حتى النهائي.
كما سيتم إبقاء إنجلترا وأيرلندا منفصلتين عن بعضهما البعض حتى الدور نصف النهائي، في حين سيكون سبرينغبوكس وأول بلاكس في مسار تصادمي في ربع النهائي، مما يضمن سقوط أحدهما قبل الدور قبل النهائي.
وإذا نجحت فرنسا في التأهل كمتصدرة للمجموعة ــ ومن الصعب أن نرى اليابان أو الولايات المتحدة أو ساموا تمنعها من ذلك ــ فإن فريق فابيان جالثي سيكون على أهبة الاستعداد لمحاولة إيقاف أي فريق يخرج من تلك المواجهة العملاقة.
واسكتلندا، التي خرجت من دور المجموعات في ثلاث من آخر أربع بطولات، قد تخطف طريق فرنسا إلى الأدوار النهائية.
ولم يفز فريق جريجور تاونسند إلا بمباراة واحدة من آخر 16 مواجهة مع أيرلندا، بما في ذلك الخروج من الدور الثاني في فرنسا 2023.
وإذا استمر هذا الاتجاه في المجموعة الرابعة لكن اسكتلندا تغلبت على أوروغواي والبرتغال، فمن المرجح أن تواجه فرنسا - التي تمتلك سجلا أفضل بكثير ضدها - في دور الستة عشر.
وتتوقع التصنيفات الحالية أن يلتقي المنتخب الوطني مع نظيره فيجي في ربع النهائي.
وحتى ويلز، التي تعاني من حالة سيئة واضطرابات هيكلية خلف الكواليس، لديها أسبابها للتفاؤل.
وتعتبر تونجا وزيمبابوي خصمين أكثر ودية في المجموعة السادسة من أسوأ السيناريوهات التي قد تواجه جورجيا، الفائزة في ملعب برينسيباليتي في عام 2022 والتي تتوق إلى إثبات نفسها في بطولة الأمم الستة، وساموا، التي ألحقت هزائم شهيرة بويلز في كأس العالم عامي 1991 و1999.
وسيحصل صاحب المركز الثاني في المجموعة السادسة على فرصة التأهل إلى دور الستة عشر ضد الفريق الذي يحتل المركز الثاني بين الأرجنتين وفيجي وإسبانيا وكندا في المجموعة الثالثة.
الآن، بالنسبة للتحذيرات، في الوقت الحالي، وفي مرحلة من دورة كأس العالم، حيث يستعدون عادةً، لا يُضاهى منتخب جنوب أفريقيا. مهما كان توزيع المنتخبات الـ 24، فسيكونون المرشحون الأوفر حظًا، وهذا مستحق.
وسيكون للمتنافسين الآخرين من نصف الكرة الجنوبي رأي في هذا الأمر.
والأرجنتين، التي وصلت مرتين إلى نصف نهائي كأس العالم على حساب أيرلندا، تتطلع إلى تكرار ذلك. أما أستراليا، على أرضها، فستكون أكثر تركيزًا وقوةً مما كانت عليه في عام ٢٠٢٣.
وتشكل فيجي، التي تحظى بالدعم اللازم الذي نادراً ما يحصل عليه فريقها المتباين، دائماً تهديداً أكبر في كأس العالم.
ورغم أن هذه القرعة تأتي في وقت أكثر ملاءمة من القرعات السابقة، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من مباريات الرجبي التي يتعين لعبها قبل أن تبدأ البطولة في أكتوبر/تشرين الأول 2027.
وستكون هناك مفاجآت حالما يحدث ذلك. لا تسير أي حملة أو مسابقة بسلاسة وفق مسارات محددة مسبقًا.
وكان مدرب المنتخب الإنجليزي ستيف بورثويك ونظيره الأيرلندي آندي فاريل حريصين على التأكيد على هذه الحقيقة.
وقال بورثويك لهيئة الإذاعة البريطانية "من الرائع أن يخطط المشجعون لهذا الأمر ويخططون لذلك ويتحدثون عن من سيفوز في أي مباراة".
وأضاف "عندما كنت طفلاً - ربما كان الأمر يتعلق أكثر بكأس العالم لكرة القدم - كنت أضع خريطة على جدار غرفة النوم لأرى من يلعب مع من.
"إنه رائع، أليس كذلك؟ ولكن من وجهة نظر التدريب، فإننا نتعامل مع ما هو أمامنا مباشرة، وما سنفعله، والتأكد من استعدادنا للبطولة."
وقال فاريل "إذا لم تهتم بجانبك الخاص من الأمور في المقام الأول وقبل كل شيء، فإن الأمور قد تحدث بشكل مختلف قليلاً".
وأضاف "مع ذلك، إذا تعاملت مع الأمر بشكل جيد، كما أظهرت مباريات ربع النهائي غير المتكافئة في عام 2023، فقد تفتح لك القرعة الباب أمام مواجهة محتملة".
والشمال ضد الجنوب هو السيناريو الذي سيقود نهائي بطولة الأمم الافتتاحية العام المقبل، حيث سيتنافس نصفا الكرة الأرضية ضد بعضهما البعض في ذروة الخريف في ملعب أليانز في تويكنهام.
وبعد اثني عشر شهراً، وعلى الجانب الآخر من العالم، قد يحدث شيء مماثل في المباراة النهائية لكأس العالم في أستراليا 2027.
