توفي لاعب الكريكيت الإنجليزي السابق روبن سميث عن عمر يناهز 62 عاما، وقالت عائلته إنه توفي فجأةً في منزله ببيرث يوم الاثنين. ولم يُعرف سبب الوفاة.
واللاعب الملقب بـ "القاضي"، فاز بـ 62 مباراة اختبارية بين عامي 1988 و1996 وسجل 4236 نقطة بمعدل 43.67، بما في ذلك تسعة قرون.
كما حقق معدل 39.01 نقطة في 71 مباراة دولية لمدة يوم واحد.
وأمضى سميث مسيرته المهنية بأكملها في مقاطعة هامبشاير، وفاز بكأس بينسون آند هيدجز مرتين وكأس نات ويست وكان قائدًا لهم بين عامي 1998 و2002.
وأنهى مسيرته المهنية التي استمرت 22 عامًا في عام 2003، برصيد 26155 جولة من الدرجة الأولى بمتوسط 41.51.
وبعد تقاعده، عانى سميث، الذي انتقل إلى أستراليا، من مشاكل في الصحة العقلية وإدمان الكحول، وتم نقله إلى المستشفى لعدة أشهر في عام 2024.
وجاء في بيان للعائلة "ببالغ الحزن والأسى والخسارة، نعلن وفاة روبن سميث".
وأضاف "اكتسب روبن شهرته باعتباره أحد اللاعبين الأكثر جاذبية وشعبية في إنجلترا".
وتابع "كان لاعبًا شجاعًا ووسيمًا، وقد تفوق في كل من هامبشاير وبلده بالتبني، حيث جمع حشودًا من المعجبين والأصدقاء على طول الطريق".
ووُلِد سميث في جنوب أفريقيا عام 1963، وتبع شقيقه الأكبر كريس، اللاعب الدولي الإنجليزي المستقبلي، إلى هامبشاير عندما كان مراهقًا، وشارك لأول مرة في عام 1982.
وبعد فترة تأهيل استمرت أربع سنوات، أصبح مؤهلاً للعب لصالح إنجلترا، حيث كان ظهوره الأول في مباراة اختبارية ضد جزر الهند الغربية في هيدنجلي في عام 1988.
وخاض أول مباراة دولية له ضد سريلانكا في وقت لاحق من ذلك الصيف، وفي العام التالي، أصبح سميث هداف إنجلترا برصيد 553 نقطة في المباراة التي خسرتها إنجلترا على أرضها 4-0 أمام أستراليا في بطولة أشيز.
وكان إنتاجه غزيرًا بشكل خاص في الظروف الإنجليزية، حيث سجل سبعة من أصل تسعة قرون اختبارية وبلغ متوسطه حوالي 50 على أرضه.
وكان عضوًا في تشكيلة إنجلترا في كأس العالم 1992 لكنه لم يشارك في الهزيمة أمام باكستان في النهائي.
وسجل سميث 167 نقطة دون أن يخسر من 163 كرة ضد أستراليا في إيدجباستون عام 1993 - وهي أعلى نتيجة سجلها لاعب إنجليزي في هذه الصيغة حتى سجل أليكس هيلز 171 نقطة ضد باكستان عام 2016.
وأدى صراع سميث مع الدوران وإصابة الكتف المتكررة إلى استبعاده من تشكيلة الاختبار في عام 1994، وعلى الرغم من أنه حصل على استدعاء قصير بعد 12 شهرًا، انتهت مسيرته الدولية في سن 32 عامًا.
ولعب لصالح مقاطعة هامبشاير حتى وقت قصير قبل عيد ميلاده الأربعين، حيث شارك في أكثر من 640 مباراة لصالح المقاطعة.
وقال رئيس مجلس إدارة هامبشاير رود برانسجروف "روبن سميث هو أحد أعظم أبطال الكريكيت في هامبشاير على مر العصور، إن لم يكن الأعظم على الإطلاق".
وأضاف "كان رجل مضرب يتمتع بقوة هائلة وسيطرة كبيرة، وكان من بين اللاعبين الأكثر شجاعة الذين شهدهم هذا النادي على الإطلاق - خاصة ضد لاعبي البولينج ذوي السرعة الحقيقية".
وتابع "لكن الأهم من ذلك كله، أن روبن جسّد روح هامبشاير. أحب اللعب لمقاطعته، وكان يعود مسرعًا من العديد من مبارياته الـ 62 في الاختبارات و71 مباراة دولية ليوم واحد للانضمام إلى فريق مقاطعته للعب مباريات البطولة أو مباريات الدرجة الأولى بكل سرور".
وأوضح "تواصل سميث مع كل شخص كان على اتصال به، وكان أحد أكثر اللاعبين شعبية على الإطلاق الذين لعبوا اللعبة التي نحبها جميعًا، وسوف نفتقده بشدة من قبل اللاعبين والأعضاء والموظفين والمشجعين - ليس فقط في هامبشاير، ولكن في جميع أنحاء البلاد وخارجها."
فيما قال رئيس مجلس الكريكيت في إنجلترا وويلز ريتشارد تومسون: "كان روبن سميث لاعباً واجه وجهاً لوجه بعضاً من أسرع لاعبي البولينج في العالم، حيث واجه فترات من الرمي السريع العدائي بابتسامة متحدية ومرونة لا تصدق".
وأضاف "لقد فعل ذلك بطريقة أعطت مشجعي إنجلترا فخرًا هائلاً ولم ينقصهم الترفيه".
وتابع "لقد كان ضاربًا متقدمًا على عصره، وهو ما تجسد في تسجيله 167 نقطة من 163 كرة في المباراة ضد أستراليا".
وأردف "سجله في هامبشاير كان مثاليًا، وسوف نتذكره بحق باعتباره أحد أعظم لاعبي هامبشاير CCC."
وسوف يرتدي المنتخب الإنجليزي شارات سوداء في مباراة أشيز الثانية التي ستقام في بريسبان هذا الأسبوع.
وسيُخلّد روبن سميث في الذاكرة بمودةٍ لا تُوصف. إنها خسارةٌ مؤسفةٌ أخرى للكريكيت الإنجليزي بعد وفاة غراهام ثورب العام الماضي.
وهناك الكثير من أوجه التشابه بين الضاربين في كيفية الإعجاب بهما - ولكن كان لديهما أيضًا جودة غير ملموسة حول الطريقة التي لعبوا بها، والتي لا أستطيع وصفها إلا بأنها رائعة.
وكان سميث لاعب كريكيت بارعًا. كان يضرب بدون واقي وجه على خوذته، مواجهًا بعضًا من أخطر هجمات السرعة في العالم بضربات قصيرة كالسيف.
