كشف مايكل جونسون، البطل الأولمبي أنه سيرفض التخلي عن مهمة جراند سلام تراك، بعد أن أعلنت مسابقة ألعاب القوى التي كان يدعمها إفلاسها طواعية في الولايات المتحدة بعد أشهر من الصعوبات المالية.
وتم إلغاء الحدث الختامي للموسم الافتتاحي للمسابقة في يونيو بسبب مخاوف اقتصادية.
وقالت شركة جراند سلام تراك إن المسابقة، التي قدمت جوائز مالية مجزية، قد تأثرت بسحب الاستثمارات الملتزم بها في وقت سابق من العام.
وقال المنظمون إنهم استكشفوا كل البدائل وأنهم ينتقلون إلى "إعادة تنظيم تحت إشراف المحكمة".
وجاء في بيان "تعتزم شركة جراند سلام تراك الاستفادة من إجراءات الفصل 11 [الإفلاس] لتحقيق الاستقرار المالي، وتنفيذ نموذج أكثر كفاءة من حيث التكلفة والتشغيل، ووضع GST في موقع يؤهلها للنجاح على المدى الطويل" .
وأضاف "في وقت سابق من هذا العام، وبعد فشل التمويل الملتزم به، بذلت شركة جراند سلام تراك جهودًا مكثفة، بالتشاور مع مستشاريها، لمعالجة تحديات السيولة لديها وسعت إلى التفاوض على ترتيبات الدفع التي من شأنها أن توفر انتعاشًا ذا مغزى لأصحاب المصلحة."
وتابع "ومع ذلك، اعتُبرت إعادة التنظيم تحت إشراف المحكمة هي المسار الأكثر حكمة للمضي قدماً مع استمرار هذه الجهود."
ويُعدّ الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس آلية تسمح للشركة بإعادة هيكلة ديونها من أجل البقاء في السوق.
وفي أغسطس، قال جونسون على وسائل التواصل الاجتماعي إنه لا يزال يعتبر المسابقة ناجحة، مضيفًا "لقد شهدنا تغير الظروف بطرق خارجة عن سيطرتنا".
وأضاف "على الرغم من أن جراند سلام تراك واجهت تحديات كبيرة تسببت في إحباطات للكثيرين - بمن فيهم أنا - إلا أنني أرفض التخلي عن مهمة جراند سلام تراك والمستقبل الذي نبنيه معًا".
وضمت بطولة جراند سلام تراك مجموعة من الرياضيين المعروفين، بما في ذلك العدائين الأولمبيين البريطانيين داريل نيتا وماثيو هدسون سميث، وبطل العالم في سباق 1500 متر جوش كير.
وتم تقسيم المتنافسين من الذكور والإناث إلى ست فئات - تحتوي كل منها على ثمانية رياضيين - مثل سباقات السرعة القصيرة، حيث يتنافس العداؤون الثمانية في تلك المجموعة في سباقي 100 متر و200 متر في نهاية كل أسبوع.
وقدمت حوافز مالية كبيرة، حيث تم تقديم ما يصل إلى 100 ألف دولار للفائزين في فئات السباق، بالإضافة إلى رواتب للرياضيين المتعاقدين.
ويقول المنظمون إن هذا القرار الأخير ليس "تخلياً عن رؤيتنا طويلة المدى" وأنهم ما زالوا يعتقدون أن للمسابقة مستقبلاً.
