يعتقد مدرب منتخب أيرلندا هاينريش مالان أن توسيع بطولة العالم للكريكيت من شأنه أن يمكّن فريقه من لعب الكريكيت بالكرة الحمراء بشكل أكثر انتظامًا.
وحصلت أيرلندا على وضع الاختبار في عام 2017 ولعبت منذ ذلك الحين 10 مباريات، فازت في ثلاث وخسرت سبع.
وستكون سلسلة مباراتيهما الاختباريتين في بنجلاديش هذا الشهر هي أولى مبارياتهما بهذا الشكل منذ فوزهما على زيمبابوي في فبراير.
وكانت هناك اقتراحات بأنه بعد انتهاء برنامج الجولات المستقبلية الحالي في عام 2027، يمكن إدراج أيرلندا، إلى جانب أفغانستان وزيمبابوي، في بطولة العالم للاختبار لأول مرة والانضمام إلى باكستان وجزر الهند الغربية وبنجلاديش في المستوى الثاني الذي تم إنشاؤه حديثًا.
وثبت أن مثل هذا الهيكل، الذي يتضمن الصعود والهبوط بين القسمين، مثير للجدل لكن مالان يرى الخطط كحل محتمل لنقص المباريات في أيرلندا.
وقال "لا أرى الكثير من المشاكل في هذا الأمر. أنا فقط أرى المزيد من لعبة الكريكيت".
وأضاف "إن حقيقة وجود قطعة الصعود والهبوط ستمنحها بعض السياق وبالتالي لصالح قطعة الكريكيت بشكل عام والمزيد من لعبة الكريكيت الاختبارية."
وستتضمن رحلة أيرلندا إلى بنجلاديش أيضًا ثلاث مباريات T20، مع تكثيف الاستعدادات لكأس العالم العام المقبل في الهند وسريلانكا.
وعلى الرغم من بعض الشكوك، يشعر مالان بالسعادة لأن المباراتين الاختباريتين بقيتا في الجدول رغم الحاجة إلى المزيد من مباريات الكرة البيضاء.
وقال مالان "لعبنا عددًا لا بأس به من مباريات الاختبار الفردية، ونأمل مع تقدمنا هنا أن نتمكن من رؤية مباراتين اختباريتين كحد أدنى. أعلم أن هذا ليس ممكنًا دائمًا، ولكنه بالتأكيد أمر نتطلع إليه ونأمل فيه مع تقدمنا في المستقبل".
وأضاف "من الواضح أننا نعطي قيمة كبيرة لمباريات الكريكيت التجريبية. وحقيقة أننا لا نمارسها غالبًا ما تزيد من هذا التقدير".
وتابع "نريد أن نتنافس بشكل جيد للغاية وأن نحقق نتائج جيدة حقًا، ولكن لا شك أن بطولة كأس العالم T20 على الأبواب وهناك قدر هائل من الإثارة حولها أيضًا".
ومنذ آخر مباراة اختبارية خاضتها أيرلندا، تقاعد رجل الضرب الافتتاحي بي جيه مور، تاركا أيرلندا مع ثغرة يجب أن تملأها في أعلى ترتيبها في بنجلاديش.
وقال مالان إنه بمجرد اتخاذ القرار، فسيتم "إبلاغه وفقًا لذلك"، لكنه معجب بمؤهلات كيد كارمايكل.
ويعد اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا واحدًا من خمسة لاعبين محتملين للمشاركة لأول مرة في اختبار أيرلندا بعد أن ظهر لأول مرة في مباراة ODI ضد جزر الهند الغربية في مايو.
وقال مالان "لقد أظهر رغبة حقيقية في تسجيل الأهداف وفعل ذلك باستمرار طوال العام".
وأضاف "لقد فعل ذلك في لعبة الكريكيت المحلية، وفعل ذلك في لعبة الكريكيت على مستوى النادي، ومن الواضح أنه عندما أتيحت له الفرص في فريق وولفرهامبتون، فقد فعل ذلك أيضًا".
وتابع "من الواضح أن تعطشه للأشواط، والطريقة التي قام بها بعمله طوال الصيف، ودعمه لها، قد أتى بثماره من حيث وجود العملة على الطاولة للحصول على الموافقة للعب ضد جزر الهند الغربية، أولاً وقبل كل شيء، ونقل ذلك إلى سلسلة الكرة الحمراء."
