يعود ماكس ويتلوك، الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية ثلاث مرات، من التقاعد بهدف التأهل إلى دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس عام 2028.
وكان اللاعب البالغ من العمر 32 عاما، والذي يعد أنجح لاعب جمباز بريطاني في التاريخ، قد أعلن في البداية أن دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024 ستكون الأخيرة له.
ومع ذلك، يقول ويتلوك إن مسيرته المهنية كانت تبدو "غير مكتملة" بعد أن فشل في الحصول على مكان على منصة التتويج في العاصمة الفرنسية.
وقال في برنامج "ذا ون شو": "لقد عدت. إنه شعور لا يُصدق. لقد عدت رسميًا، وأصبحت لاعب جمباز مجددًا، وهذا شعورٌ لا يُصدق".
وأضاف "كان هناك شيء يزعجني باستمرار، لقد كان الأمر كذلك خلال العام الماضي، لم يكن الأمر على ما يرام، أشعر أنه غير مكتمل وغير مكتمل".
وتابع "أشعر أن أمامي فرصة، ولن تتكرر. لذا سأعود، لفترة ثلاث سنوات، وأريد أن أشارك في الألعاب الأولمبية للمرة الخامسة".
وأردف "أعلم أن هذه مباراة خطيرة، ولكنني أريد أن أنهيها على أعلى مستوى، أريد أن أعيد كتابة نهاية مسيرتي المهنية".
وأكمل "أفضل أن أخاطر باغتنام هذه الفرصة، بدلاً من عدم المخاطرة، لأنني أعتقد أن هذا شيء سأنظر إليه بعد 10 أو 15 عامًا وأفكر في أنه شيء أندم عليه".
وأضاف "أريد حقًا أن أدفع الأمر إلى أبعد من أي وقت مضى."
وفاز ويتلوك، الذي سيبلغ 35 عاما مع بداية دورة الألعاب في لوس أنجلوس، بالميدالية الذهبية في مسابقة حصان الحلق في ريو 2016 وطوكيو 2020، ولديه ثلاث ميداليات برونزية - بالإضافة إلى انتصار على أرض الملعب.
ولكنه يواجه الآن تحديًا لاستعادة لياقته البدنية العالية والتنافس ضد لاعبين أصغر سنًا بكثير، مع اقتراب بطولة إنجلترا وبطولة بريطانيا وألعاب الكومنولث العام المقبل.
وقال "لقد أمضيت عامًا كاملاً بعيدًا عن الملاعب، ثم عدت ببطء".
وأضاف "في الأسبوع الماضي، تعرضتُ لإصابة. لم أكن أفعل أي شيء على حصان الحلق، كنتُ جالسًا بجانبه، أنظر إلى هاتفي، ثم رفعتُ رأسي، فإذا برقبتي قد أُصيبت".
