يبدو أن فرص مارك وود في اللعب في أول اختبار لبطولة اشيز تتزايد بعد أن قدم لاعب منتخب إنجلترا أداء "سريعًا" في الشباك في بيرث يوم الثلاثاء.
ولم يشارك وود في أي مباراة تجريبية منذ أغسطس/آب 2024 وشعر بشد في عضلة الفخذ الخلفية اليسرى خلال مباراة إنجلترا الودية الوحيدة قبل بطولة أشيز.
وبعد أن تأكدت إصابته في أوتار الركبة من خلال الفحص، شارك اللاعب البالغ من العمر 35 عاما في أول جلسة تدريبية للمنتخب الإنجليزي في ملعب بيرث.
ومع وجود أربطة ثقيلة على ركبته اليسرى - حيث خضع لعملية جراحية في وقت سابق من هذا العام - قام وود في البداية بالرمي ببضع خطوات ثم زاد إلى ما بدا أنه السرعة الكاملة من جريته الكاملة.
وقال حارس الويكيت جيمي سميث، الذي واجه وود في الشباك "كان سريعًا للغاية اليوم. أستطيع أن أؤكد لك ذلك بنفسي".
وأضاف "إنه بالتأكيد لاعب يجب تجنبه في قائمة الأهداف. كان قريبًا من التألق، لذا فهذه علامة جيدة لنا."
ومن المتوقع أن يؤكد المنتخب الإنجليزي تشكيلته الأساسية لمباراته التجريبية الأولى يوم الجمعة ضد أستراليا يوم الأربعاء.
وقد يكون وود جزءًا من هجوم سريع لمنتخب إنجلترا بخمسة لاعبين على أرضية من المتوقع أن تكون حيوية. يوم الأربعاء، نشرت صحيفة "ويست أستراليان" صورة لملعب بيرث على صفحتها الأولى، واصفةً إياه بـ"الوحش الأخضر".
ويبدو أن هناك عشرة أسماء جاهزة للظهور أمام الزوار، أفضل سبعة أسماء على الإطلاق، بما في ذلك القائد بن ستوكس الذي استعاد لياقته، بالإضافة إلى الرماة جوفرا آرتشر، وبرايدون كارسي، وجوس أتكينسون.
وإذا استبعدت إنجلترا وود، فقد يذهب مكانه إلى زميله الرامي السريع جوش تونج أو لاعب البولينج متعدد المهارات ويل جاكس.
وقال تونج إنه لا يستطيع أن يرى سببًا يمنع وود من المشاركة في المباراة الأولى.
وأضاف "إذا كان جسده بخير وكانت الإدارة تعتقد أنه جاهز للانطلاق، فلا أرى سبباً يمنع ذلك".
وود، أحد أسرع لاعبي البولينج الذين لعبوا في بطولة الكريكيت التجريبية لصالح إنجلترا، لديه تاريخ متقلب من الإصابات.
وبدأت آخر فترة غياب له عن فريق الاختبار قبل 15 شهرًا بإصابة في المرفق. وعندما عاد لاعب دورهام إلى لعبة الكريكيت بالكرة البيضاء في بداية هذا العام، تعرض لإصابة في الركبة تطلبت جراحة.
ورغم أن ضمه إلى التشكيلة قد يكون محفوفا ببعض المخاطر، فإن إنجلترا ستكون حريصة على ضمه نظرا لسرعته ونجاحه السابق ضد أستراليا وأهمية بدء السلسلة بشكل جيد.
وإذا اختارت إنجلترا خمسة رماة سريعين، فيمكن موازنة عبء وود بالأربعة الآخرين. سيكون من الأصعب إشراكه لاحقًا في السلسلة عند الحاجة إلى رامي سريع، مما يعني أن هناك ثلاثة رماة سريعين آخرين فقط لتقاسم العبء.
وتم اختيار وود كواحد من خمسة لاعبين سريعين - بما في ذلك ستوكس - في مباراة الإحماء الوحيدة لإنجلترا ضد إنجلترا ليونز في ليلاك هيل الأسبوع الماضي.
ولعب ثماني جولات في فترتين من أربع جولات في اليوم الأول - وهو عبء عمل قالت إنجلترا إنه كان مخططًا له مسبقًا - لكنه غادر الملعب في منتصف جلسة ما بعد الظهر.
وأجرى فحصًا وحصل على الضوء الأخضر صباح يوم السبت، لكنه لم يشارك في أي جزء آخر من مباراة الجولة.
ومن المقرر أن يلعب المنتخب الأسترالي بدون قائده بات كومينز وزميله في البولينج السريع جوش هازلوود في المباراة الافتتاحية للسلسلة، مع احتمال مشاركة بريندان دوجيت لأول مرة.
وكان كومينز، الذي يتعافى من إصابة في الظهر، يلعب في شبكات بيرث بينما يستعد للعودة المحتملة في المباراة الثانية في بريسبان في الرابع من ديسمبر.
ولم يستبعد حارس الويكيت أليكس كاري أن يقوم كومينز بمفاجأة ويشارك في أول مباراة اختبارية، لكن من المفهوم أن القائد سيبقى على الهامش.
وقال كاري "الأمر المهم بالنسبة لبات هو حجم العمل والحصول على عدد كافٍ من الكرات في ساقيه، والتأكد من عدم وجود إصابات أخرى أثناء اللعب".
وأضاف "بدا إيقاعه واضحًا. من الرائع رؤيته وهو يرافق المجموعة - إنه قائد رائع، ويبدو أنه يستعد جيدًا. سيكون من الرائع رؤيته يلعب قريبًا".
