أعلن العداء الكبير إيليود كيبتشوجي أنه سيعود إلى ماراثون لندن الذي من المقرر أن يقام في نيسان المقبل.
ويعد الكيني كيبتشوجي، بطل الماراثون الأولمبي مرتين، هو الفائز القياسي أربع مرات في سباق الرجال في لندن، حيث تنافس آخر مرة في عام 2020.
ووصف حامل الرقم القياسي العالمي السابق، البالغ من العمر 40 عاما، انسحابه في منتصف السباق في آخر ألعاب أوليمبية يشارك فيها في باريس بأنه "محبط"، لكنه لا يزال يعتقد أنه قادر على المنافسة على الفوز الخامس في لندن.
وقال كيبتشوجي "الرياضة مليئة بالتحديات. ما زلت أعمل بجد لتحسين أدائي، وأحاول إلهام الناس وترويج قوة الرياضة".
وأضاف "لا أزال أعتقد أنني قادر على المنافسة. أتدرب بشكل جيد وأتنافس مع أصغر اللاعبين سنا".
وقال الرئيس التنفيذي لماراثون لندن هيو براشر إن حدث هذا العام يضم "أعظم مجموعة من النخبة في تاريخ ماراثون لندن".
وتم تأكيد مشاركة حاملة الرقم القياسي العالمي للسيدات روث تشيبنجتيش، والبطلة الأولمبية سيفان حسن، والحائزة على الميدالية الفضية تايجر أسيفا، أسرع ثلاث نساء في التاريخ، في سباق السيدات، والذي سيشهد ظهور إيليش مكولجان لأول مرة.
وسيقود إميل كايريس الاهتمام البريطاني بسباق الرجال، حيث قد يضع نصب عينيه الرقم القياسي البريطاني لمحمد فرح ، وسينضم إليه البطل الأولمبي والعالمي للترايثلون أليكس يي .
وأصبح كيبتشوجي أول رياضي يركض ماراثونًا في أقل من ساعتين في تشرين الأول 2019.
ومع ذلك، لم يتم الاعتراف بهذا الوقت باعتباره الرقم القياسي العالمي الرسمي لأنه لم يكن في منافسة مفتوحة، وكان يستخدم فريقًا من منظمي ضربات القلب المتناوبين.
وأفضل وقت شخصي رسمي له هو ساعتين ودقيقة وتسع ثوان، وهو ثاني أسرع وقت في التاريخ.
بالإضافة إلى انتصاراته الأولمبية في كل من ريو 2016 وطوكيو 2020، حقق كيبتشوجي 11 انتصارا في سباقات الماراثون الكبرى في العالم.
ويتضمن ذلك سلسلة من أربع سنوات دون هزيمة في لندن في أعوام 2015 و2016 و2018 و2019.
وكان ظهوره السابق خلال جائحة كوفيد-19 في عام 2020، عندما احتل المركز الثامن.
ويمثل ذلك هزيمته الوحيدة في 16 ماراثونًا خلال فترة هيمنته الرائعة بين عامي 2014 و2022.
وعندما سُئل عن الموعد الذي قد يقرر فيه الاعتزال، قال كيبتشوجي إنه لن يكشف عن خططه المستقبلية إلا بعد السباق في لندن.
ووصف براشر كيبتشوجي بأنه "أعظم عداء ماراثون في هذا العصر أو في أي عصر آخر".
وأضاف براشر: "يمكنك تقديم حجة مقنعة مفادها أن هيمنته المذهلة في سباقات الماراثون تجعله أعظم رياضي رأيناه على الإطلاق".
