يبدأ جون راهم عامه التنافسي هذا الأسبوع في بطولة هيرو دبي ديزرت كلاسيك، فيما يعد إشارة إلى مدى تغير مشهد لعبة الجولف.
ولم يكن بطل الماسترز السابق غريبًا على النجاح في هذا الوقت من العام، كانت جولة PGA على الساحل الغربي أرضًا خصبة، حيث حقق ما يقرب من نصف انتصاراته الـ11 على الحلبة الأمريكية إما في يناير أو فبراير.
لذا فإن البداية التقليدية لجولة DP World Tour في الشرق الأوسط لم تدخل رادار راهم أبدًا، حتى انتقاله المربح إلى جولة LIV المنفصلة في نهاية عام 2023.
وكان هذا التحول سبباً في وضعه على خلاف مع المؤسسة، ولكن مع وجود استئناف معلق ضد العقوبات المفروضة عليه بسبب المشاركة في أحداث LIV دون إذن، يظل اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا حرًا في المشاركة في بطولات الجولة الأوروبية.
وهذا يعني أنه سيشارك في بطولة كأس رايدر مع زملائه في الفريق روري ماكلروي وتومي فليتوود وفيكتور هوفلاند هنا في دبي.
وقال راهم لهيئة الإذاعة البريطانية "عندما كنت ألعب في جدول بطولة جولة المحترفين بالكامل كان تركيزي منصبا بشكل كبير على الساحل الغربي".
وأضاف "أربع سنوات من الدراسة الجامعية هناك، والنجاح في تلك الأحداث في هاواي، وبالم سبرينغز، وتوري باينز، وبيبل بيتش، وفينيكس، كان من الصعب للغاية تبرير عدم المشاركة في تلك الأحداث، مع الأداء الجيد الذي قدمته كل عام".
لكن راهم يقول إن انتقاله إلى LIV "فتح لي المجال لشهر كانون الثاني" وهو حريص بشكل واضح على تأكيد رضاه عن انتقاله إلى الجولة المدعومة من المملكة العربية السعودية.
وكان يُنظر إلى اللاعب الإسباني على أنه صاحب حضور متقلب في العديد من الأحداث العام الماضي عندما عانى في بداية البطولات الكبرى واضطر إلى الانتظار حتى تموز قبل أن يحقق فوزه الأول في إحدى بطولات LIV التي تضم 54 لاعباً.
وأصبح بطل LIV الفردي لعام 2024. لكن كانت هناك تكهنات بأنه شعر بنوع من "ندم المشتري" بعد التوقيع مقابل 450 مليون دولار.
ويصر على خلاف ذلك ويتفق مع ما قاله زميله في فريق الفيلق الثالث عشر الإنجليزي تيريل هاتون مؤخرًا بأسلوب مباشر ومثمر.
وقال "لن أستخدم نفس الكلمات التي استخدمها صديقي العزيز تيريل، ولكن ما قاله هو الحقيقة المطلقة".
وأضاف "لا أعلم لماذا شعرت بعض وسائل الإعلام أنها بحاجة إلى إظهار الأمر وكأنني غير سعيد، كنت مرتاحًا لقراري وقضيت عامًا رائعًا في LIV واستمتعت كثيرًا وكان الأمر ممتعًا".
وتابع "إذا شعرت بالحزن في أي وقت، فذلك لأنني لم أستمتع ببعض المؤتمرات الصحفية التي كان عليّ أن أشارك فيها في بعض الفعاليات. ربما لم أقدم أفضل ما لدي من أداء للجولف حتى حزيران أو تموز".
وأردف "لكن السبب الأول كان أن زوجتي عانت من حمل صعب للغاية. كان الحمل يثقل كاهلي، لكن الأمور تحسنت كثيرًا في تموز".
وأوضح "يمكنك أن ترى بالفعل فرقًا فيّ وفي لعبتي في الجولف منذ أن تلقينا أخبارًا أفضل، لقد كان بداية العام تحديًا كبيرًا بالنسبة لي. كانت زوجتي في الفراش، وكان هناك خطر محتمل عليها وعلى الطفل. لم يكن الوضع مريحًا على الإطلاق".
وأضاف "لذا، عندما رأيت تلك التقارير، هل شعرت بالانزعاج؟ لا، ولكنني كنت أتمنى فقط أن يقولوا الحقيقة".
بالطبع، لدى راهم ملايين الأسباب للترويج لقضية LIV، حيث قال "لقد قابلت العديد من الأشخاص الذين لديهم تحفظات بشأن LIV ثم ذهبوا لحضور الحدث شخصيًا وغيروا تفكيرهم تمامًا".
ويتحدث عن شعوره بالارتياح بعد فوزه أخيرًا في يوليو الماضي في بطولة LIV البريطانية في ستافوردشاير. ويقول: "أعتقد أن إجراء تغيير كبير في مسيرته المهنية وتحقيق النجاح في العام الأول على الفور كان إنجازًا رائعًا".
وأضاف "كان الفوز الأول في JCB أكثر راحة من أي شيء آخر. كان الفوز بالبطولة الفردية أمرًا رائعًا، ولكن لأكون صادقًا فإن الكثير من جهدنا يذهب إلى الفريق، وانتصارات الفريق هي التي أصبحت أستمتع بها كثيرًا."
وسوف يظل الفوز النهائي للفريق ضمن الترتيب المعمول به في لعبة الجولف. ومن الجدير بالذكر أن راهم يأمل أن يأتي استئنافه ضد عقوبات جولة DP العالمية، كما هو متوقع، بعد كأس رايدر، وهو السيناريو المناسب لجميع الأطراف.
وستكون بطولة بيثبيج في ايلول هي البطولة الرابعة التي يشارك فيها في بطولة رايدر، وما زال ينتظر الفوز خارج أرضه. وقال "لم أكن هناك".
"آخر مرة حدث فيها ذلك كانت في عام 2012، ومنذ ذلك الحين أصبح الفريق المضيف يفوز بأغلبية كبيرة، لذا فمن الواضح أن الفرق أصبحت أفضل بكثير في الدفاع عن أرضها.
"لقد أصبح إعداد ملعب الجولف مختلفًا كثيرًا، وقد عبر روري عن ذلك بشكل أفضل في إيطاليا عندما قال إن الفوز بكأس رايدر خارج ملعبه أصبح أحد أصعب الأشياء التي يمكن القيام بها في لعبة الجولف.
"إنه على حق. سيكون من الرائع أن أكون جزءًا من فريق يفوز خارج أرضه".
في غضون ذلك، تحتاج رياضة الجولف إلى ترتيب أمورها. ففي شهر أبريل/نيسان الماضي، صرح رام لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي سبورت) بأنه يعتقد أن انتقاله إلى لندن بصفته حامل لقب بطولة الماسترز قد يكون بمثابة "حافز" لاتفاق سلام بين الفصائل المتنافسة.
لا تزال الرياضة تنتظر. وقال الباسكي القوي للصحفيين هنا "من الصعب حقًا معرفة ما يحدث خلف الأبواب المغلقة. أعتقد أن الكثير منا يريدون التوصل إلى نوع من الحلول معًا".
وأضاف "وأن نحصل على أفضل منتج ممكن للمستهلك، وهو ما أعتقد أننا ما زلنا في وضع يسمح لنا بذلك. ولكنني أعتقد أننا نعيش الآن في العصر الذهبي للجولف، حيث الإمكانيات لا حصر لها.
وتابع "جولة كبيرة في أوروبا والعالم وجولة ضخمة، جولة PGA. ولديك منتج كبير آخر مع LIV والآن تضيف حتى TGL (دوري الجولف المستقبلي الذي يرعاه ماكلروي وتايجر وودز)."
وختم "عندما يتعلق الأمر بالجولف، فإن الإمكانيات متاحة الآن. أعتقد أنه مع وجود العقول الصحيحة معًا، يمكنك الحصول على منتج، وقد كنت أقول هذا منذ البداية، يمكن أن يضع الجولف على مستوى مختلف في عالم الرياضة".
