لقد أدى الفوز الرائع الذي حققه تشارلي هال بثلاث ضربات في بطولة المملكة العربية السعودية إلى تحديد جدول أعمال فوري لأن مشجعي الجولف يجب أن يركزوا انتباههم على الأحداث في الشرق الأوسط، سواء على أرض الملعب أو خارجه.
وتشير استعادة اللاعبة الإنجليزية البالغة من العمر 28 عاما لمستها الفائزة بعد فترة محبطة من الفرص الضائعة إلى مستقبل أكثر إشراقا لواحدة من أكثر المواهب الطبيعية في اللعبة.
وقالت هال، التي حلت وصيفة للبطلة ست مرات، بما في ذلك مرتين في البطولات الكبرى، منذ فوزها الأخير في الجولة في عام 2022: "لقد كان انتظارًا طويلاً وأشعر أنني بحالة جيدة. لقد كنت أطرق الباب خلال العامين الماضيين، وهذا الأسبوع جاء كل شيء معًا".
وتشير الأحداث في أماكن أخرى، ولكن انتصار فريق هال المجاور في بطولة أرامكو للسيدات التي أقيمت في نادي الرياض للجولف يوم السبت الماضي، إلى مستقبل أكثر استقراراً للعبة الرجال أيضاً.
وبينما كانت هال تسجل 18 ضربة تحت المعدل في 54 حفرة في العاصمة السعودية، كان مفوض جولة PGA جاي موناهان وزملاؤه البارزون يحضرون مؤتمر مبادرة الاستثمار المستقبلي القريب.
يُدار هذا المتجر المالي من قبل صندوق الاستثمارات العامة في المملكة، والذي كان أيضًا الشريك المقدم للبطولة النسائية حيث حصلت هال على الجائزة الأولى البالغة 60 ألف جنيه إسترليني.
وكانت الأرقام أعلى بكثير عندما ذكرت صحيفة "ذا صن" يوم السبت الماضي أنه تم التوصل أخيرا إلى صفقة بقيمة مليار دولار بين منظمة موناهان وصندوق الاستثمارات العامة.
ورغم أن الاتفاق لم يتم تأكيده من قبل أي من الطرفين، فإن التفاصيل السريعة التي تم الإبلاغ عنها تبدو منطقية إلى حد ما.
ومن المعروف أنه منذ الإعلان في 6 حزيران 2023 عن "اتفاق إطاري"، كانت هناك رغبة من الجانبين في التصديق عليه.
ولكن كان تحقيق ذلك أصعب كثيرا مما توقعه في البداية موناهان ومحافظ صندوق الاستثمارات العامة ياسر الرميان، الذي يقال إنه سيصبح رئيسا لبطولة الجولف كجزء من معاهدة السلام هذه.
في البداية، عارض لاعبو جولة PGA الخطة لأنها تعني الانضمام إلى الهيئة التي قدمت مليارات الدولارات لتمويل جولة LIV المنفصلة.
حيث نقل عنهم "لماذا يجب أن يكون هناك طريق للعودة إلى المؤسسة بالنسبة لهؤلاء اللاعبين الذين عطلوا النظام البيئي للرياضة وأنفقوا الملايين من الدولارات للهروب إلى المتغطرسين؟".
وقد أصبحت الآراء أكثر ليونة ويبدو أن هذا الاتفاق المزعوم يتضمن بندًا يسمح لبعض الاستثمارات السعودية بتعويض اللاعبين الذين ظلوا مخلصين لجولة PGA ماليًا.
وهذا يعني أيضًا أنه بحلول عام 2026 قد يتغير مشهد لعبة الجولف الاحترافية للرجال بشكل كبير.
هل يمكن أن يكون هناك طريق للعودة إلى أكبر أحداث جولة PGA لنجوم LIV مثل بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة برايسون ديشامبو والمصنفين العالميين السابقين جون راهم وبروكس كوبكا؟
هل يمكن للاعبي جولة PGA تشكيل فرق يمكنها المنافسة في بطولات LIV المربحة؟
هل يمكن أن تستفيد LIV من صفقات البث التلفزيوني الحالية لبطولة PGA؟ هذا مهم بشكل خاص نظرًا لأن مفوضها جريج نورمان اعترف بأن غياب عقد شبكة كبير كان بمثابة "رياح معاكسة" كبيرة ضد تطوير LIV.
والأمر الأكثر تأكيداً هو أن الحلبة الأميركية الراسخة سوف تصبح نسخة مصغرة من نفسها بحلول عام 2026. ومن المقرر أن تصادق هيئة السياسات التابعة لها في الثامن عشر من نوفمبر/تشرين الثاني على مقترحات للحد من عضوية جولة PGA بالكامل وحجم ملاعب البطولة.
لن يحتفظ سوى أفضل 100 لاعب في ترتيب كأس فيديكس بالبطاقات الكاملة، وليس أفضل 125 لاعبًا في الترتيب. كما سيتم تقليص عدد المشاركين في البطولات من 156 إلى 144 لاعبًا، كما سيتم تقليص عدد الأحداث الأصغر من 132 إلى 120 لاعبًا.
الفكرة هي استيعاب اللعب البطيء بعد أن عجز أكثر من ربع أحداث جولة PGA عن إكمال جولة قبل الظلام بسبب تأخر اللعب.
وقال عضو مجلس الإدارة بيتر مالناتي لإذاعة PGA Tour Radio: "أعتقد أن الاتجاه الذي يسيرون فيه هو تكبير قيمة الحصول على بطاقة PGA Tour".
ومن الجدير بالذكر أن حصة بطاقات جولة PGA المخصصة لأفضل 10 لاعبين في جولة DP World، والذين لم يتم إعفاؤهم بالفعل، لن تتغير بموجب الخطط التي تم الكشف عنها الأسبوع الماضي.
وتشير حماية هذا الحافز إلى أن العلاقات بين الدائرة التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها والجولة الرائدة في أوروبا لا تزال قوية.
وهذا على الرغم من فشل جولة DP World Tour في جذب العديد من نجوم الولايات المتحدة البارزين إلى سلسلة بطولاتها الأكبر حجماً التي تقام في الخريف. ولم تتحقق الفائدة المتوقعة من "التحالف الاستراتيجي" بين الحلبتين الرائدتين عبر الأطلسي.
تتجه الجولة الأوروبية الآن إلى الشرق الأوسط لخوض تصفياتها النهائية المقررة لختام سباق دبي 2024. هذا الأسبوع، يتنافس أفضل 70 لاعبًا في الترتيب في بطولة أبو ظبي HSBC.
وبفضل تفوقه في النقاط، قد يتمكن المتصدر روري ماكلروي من الحصول على كأس هاري فاردون للمرة السادسة بعد فوزه بقائمة الجوائز المالية حتى قبل أن يصلوا إلى دبي للمشاركة في بطولة جولة موانئ دبي العالمية في الأسبوع التالي، حيث سيتم تقليص المنافسة إلى أفضل 50 لاعباً.
ومن المرجح أن تكون المنافسة الأكثر إثارة هي السباق على البطاقات العشر الأمريكية، والذي يتصدره أقرب منافسي ماكلروي حسب الترتيب، ثريستون لورانس من جنوب أفريقيا والدنماركي راسموس هوجارد.
ويعد جوردان سميث لاعب باث، الثامن في القائمة، اللاعب البريطاني الوحيد حاليا بين أبرز عشرة مرشحين، لكن توم ماكيبين لاعب أيرلندا الشمالية يتأخر بمركز واحد فقط عن الفرنسي رومان لانجاسك، الذي يحتل آخر مكان مؤهل.
