أعلن قائد منتخب نيوزيلندا السابق تيم ساوثي أنه سيعتزل لعب لعبة الكريكيت في وقت لاحق من هذا العام.
وبحسب بي بي سي، سيعلن ساوثي عن نهاية مسيرته في اختبارات الأداء بعد سلسلة المباريات الثلاث مع إنجلترا في شهري نوفمبر وديسمبر، ما لم يتأهل فريق بلاك كابس إلى نهائي بطولة العالم لاختبار الأداء العام المقبل.
وستقام المباراة الاختبارية الأخيرة لساوثي على أرضه في سيدون بارك في هاميلتون في الفترة ما بين 13 و18 ديسمبر.
قال ساوثي، البالغ من العمر 35 عامًا، "كان تمثيل نيوزيلندا هو كل ما حلمت به منذ أن كنت طفلاً، لقد كانت رحلة مذهلة ولا أريد أن أغير أي شيء".
وأضاف "لقد كان اللعب لفريق بلاك كابس لمدة 18 عامًا أعظم شرف وامتياز، لكن الوقت يبدو مناسبًا الآن للابتعاد عن اللعبة التي منحتني الكثير.
وكان ساوثي جزءًا من الفريق النيوزيلندي الذي فاز بنهائي بطولة العالم للاختبار الافتتاحية في عام 2021.
ونجح في خلافة كين ويليامسون كقائد للفريق في كانون الأول 2022، بعد تنحيه عن المنصب، الذي شغله الآن توم لاثام، الشهر الماضي.
وخاض لاعب البولينج السريع 102 مباراة اختبارية، وحصل على 385 ويكيت بمعدل 29.87، وهو الثاني بعد ريتشارد هادلي (431) في معظم ويكيتات الاختبار كلاعب بولينج نيوزيلندي.
وهو أيضًا اللاعب الوحيد الذي حصل على أكثر من 300 ويكيت اختباري، و200 ويكيت دولي ليوم واحد، و100 ويكيت دولي في بطولة Twenty20.
وقال جاري ستيد، مدرب فريق بلاك كابس "إنه منافس قوي بشكل لا يصدق ويجهز نفسه للمناسبات الكبرى ونادراً ما يتعرض للإصابة.
وأضاف "كانت قدرة تيم على التحمل والمرونة رائعة، ويهتم تيم بشدة بالفريق وسمعته وأدائه، وسوف نفتقده داخل بيئة بلاك كابس".
وبعد سلسلة مباريات اختبار إنجلترا الشهر المقبل، تواجه نيوزيلندا سريلانكا في سلسلة مباريات بالكرة البيضاء. ولم يقرر ساوثي بعد ما إذا كان سيشارك في تلك المباريات.
وسيواصل ساوثي لعب الكريكيت المحلي والامتياز بعد اعتزاله اللعب في الاختبارات.
كما ضم بلاك كابس الثنائي الذي لم يسبق له اللعب دوليا ناثان سميث وجاكوب دافي إلى تشكيلته لمواجهة إنجلترا في السلسلة.
وهذه هي الدعوة الأولى للاعب الشامل سميث، البالغ من العمر 26 عاما، والذي خاض أول مباراة دولية له في مباراة دولية استمرت يوما واحدا ضد سريلانكا في تشرين الثاني.
يعود كين ويليامسون إلى الفريق بعد غيابه عن الفوز في السلسلة في الهند بسبب إصابة في الفخذ، بينما سينضم الرامي الأيسر ميتشل سانتنر إلى المجموعة لخوض المباراتين الثاني والثالثة.
