كان تشارلز لوكلير السائق الوحيد الذي تمكن من تجاوز جورج راسل في افتتاح الموسم في أستراليا، مستفيدًا من انطلاقات فيراري SF-26 القوية ليتصدر السباق في ملبورن.
شهدت المرحلة الأولى معركة مثيرة بين السائقين، لكن أول توقف في الحظائر حسم الموقف لصالح مرسيدس.
بعد أن حاول فريق فيراري تمديد الفترة الأولى، ما جعل استعادة الفارق المفقود مستحيلة بسبب تفوق سرعة سيارات مرسيدس.
تعرضت فيراري لانتقادات لعدم الاستفادة من سيارات السلامة الافتراضية التي خرجت في البداية نتيجة أعطال هاجار وبوتاس، مما منح راسل فرصة كبيرة.
حسب تقديره، لو تم استدعاء لوكلير للحظائر في نفس توقيت فريق بروكلي، كان الفوز سيكون أصعب.
وقال قائد الفريق خلال فعالية إعلامية في شنغهاي: "قبل عامين أنهينا سباق لاس فيغاس بالمركزين الأول والثاني، وكنا نظن أننا سنفوز بالبطولة لو كان هذا هو السباق الافتتاحي. لدينا أسرع سيارة ومحرك ممتاز، لكن علينا الاستمرار في التحسن لأن المنافسين سيقلصون الفارق".
وأضاف لوكلير: "كانت معركة صعبة في ملبورن قبل تدخل سيارة السلامة الافتراضية، وربما كنت سأتمكن من تجاوز راسل لتحقيق الفوز. آمل أن أكون أقرب في الصين، لكن الأمور لن تكون سهلة، خاصة في التصفيات حيث الفرق متقاربة".
وأكد الموناكي: "سنتحسن بالتأكيد، لكن هناك تحديات ما زالت قائمة، وستتطلب التصفيات المزيد من العمل لمعادلة الفارق الكبير".
