لا يمكن أن تتحول هذه المنافسة على لقب الفورمولا 1 بين لاندو نوريس من فريق مكلارين وأوسكار بياستري إلى صراع شرس، حتى عندما يجد الفريق نفسه متورطًا في الجدل الذي صنعه بنفسه.
وأثار سباق الجائزة الكبرى الإيطالي نوعًا من المواقف التي من المتوقع أن تثير الاستياء في كثير من الحالات - إن لم يكن معظمها - في الفورمولا 1.
وخلال معظم السباق، احتل نوريس وبياستري المركزين الثاني والثالث خلف ماكس فيرستابن سائق ريد بول، الذي كان أسرع من نوريس، ونوريس أسرع من بياستري.
ولكن من خلال رمي حجر الإستراتيجية من خلال تشغيل سياراتهم لأطول فترة ممكنة قبل التوقف في منطقة الصيانة، ثم اتخاذ قرار بإيقافها بالترتيب "الخاطئ"، خلقت مكلارين مشكلة لأنفسها.
وأُوقف بياستري أولاً، بينما عادةً ما يكون نوريس هو من يتولى المهمة في هذه الحالة. صرّح البريطاني بأن الأمر مقبول طالما لم يؤدِّ ذلك إلى تقدم بياستري عليه. وطمأنه الفريق بأن ذلك لن يحدث.
ولكن هذا ما حدث. نظريًا، كانت لدى نوريس فجوة كافية للتوقف والعودة إلى الصدارة. لكنه واجه مشكلة في نقطة توقفه، فخرج خلف زميله.
وطلب الفريق من بياستري السماح له بالمرور. قال الأسترالي إنه لم يفهم، لكنه وافق على أي حال، وأنهى السباق بفوز نوريس-بياستري، وتراجع فارق النقاط بينه وبين الأخير في صدارة البطولة إلى 31 نقطة.
ولم تسير الأمور على النحو المتوقع في المباريات السابقة على الألقاب بين الفرق.
والردّ النموذجي في مثل هذا الموقف هو أن يرفض سائقٌ في موقف بياستري السماح لزميله بالمرور، أو أن يستغرق وقتًا أطول في ذلك، مع التذمّر الشديد، أو أن ينتقد الفريق بعد ذلك.
ومن الواضح كيف كان الفائز بالسباق سيتصرف لو كان في هذا الموقف، وقال فيرستابن عندما أُخبر عن التبديل "فقط لأنهم توقفوا ببطء؟"
ولكن فريق مكلارين لا يدير فريقه بالطريقة الطبيعية على الإطلاق.
وبالنسبة لمدير فريق مكلارين أندريا ستيلا، فإن "مبادئ السباق" الخاصة بمكلارين هي كل شيء، وفي قلب هذه المبادئ يوجد العدالة.
ورأى ستيلا أن الوضع بسيط للغاية. استحق نوريس المركز الثاني، واختار الفريق إيقاف بياستري أولاً، خلافًا للعرف السائد بأن الأولوية للسائق المتصدر في الاستراتيجية.
وكانت لديهم أسبابهم، وفعلوا ذلك بنية واضحة عدم تغيير الترتيب. تغيّر الترتيب بسبب مشكلة في الفريق لم يكن لأيٍّ من السائقين أي تأثير عليها. لذا، كان رد الفعل العادل الوحيد هو إعادة ترتيب المراكز.
وقال ستيلا "إنّ مسألة توقف الصيانة ليست مسألة عدالة فحسب، بل هي مسألة اتساق مع مبادئنا. ومهما كانت نتيجة البطولة، فإنّ المهم هو أن تسير البطولة وفق مبادئ وقيم السباق التي نؤمن بها في مكلارين، والتي وضعناها معًا مع سائقينا".
وأضاف "انطلاقتنا الأولى مع أوسكار، بالإضافة إلى بطء لاندو في التوقف، أدت إلى تبادل المراكز. ورأينا أنه من الصواب تمامًا العودة إلى الوضع الذي كان قائمًا قبل التوقف، ثم السماح للمتسابقين بالتسابق".
وتابع "هذا ما فعلناه، وهذا ما نعتقد أنه يتوافق مع مبادئنا."
واعترض بياستري خلال السباق. وقال "قلنا إن التوقف البطيء في منطقة الصيانة جزء من السباق، لذا لا أفهم حقًا ما الذي تغير هنا. لكنني سأفعل ذلك".
ولكن بعد خروجه من السيارة، بدأ الأدرينالين يتسرب منه، وقال إنه يوافق على القرار.
وقال "سنناقش هذا الأمر. لقد ناقشناه سابقًا. كان طلب اليوم عادلًا. تأهل لاندو متقدمًا، وكان متقدمًا طوال السباق، وخسر مركزه دون أي ذنب منه".
وأضاف "قلتُ ما كان عليّ قوله عبر الراديو. وبمجرد أن أتلقى الطلب الثاني، فلن أعارض الفريق".
فيما قال نوريس "لو كان الأمر معكوسًا، لاضطررتُ لفعل ذلك. هذا يُثبت أننا فريق عادل، ولهذا السبب نحن الفريق الأفضل، ومجرد أن الآخرين لم يفعلوا ذلك لا يعني أنهم على حق".
وأضاف "كفريق، نحن نؤمن بطرقنا الخاصة، ونفعل الأمور بطريقتنا الخاصة."
وإذا تفوق فريق مكلارين على فيراري بتسع نقاط في سباق الجائزة الكبرى المقبل في أذربيجان، فسوف يتوجون أبطالاً للصانعين مع تبقي سبعة سباقات في الموسم.
ولدى ماكلارين خبرة سابقة في هذا النوع من المواقف، في المجر العام الماضي، كان بياستري في طريقه لتحقيق فوزه الأول، لكن مكلارين اختار التوقف أمام نوريس، قائلاً إنهم قلقون بشأن التهديد الذي يشكله لويس هاميلتون، سائق مرسيدس، خلفه.
وكانوا يعلمون أن نوريس سيتقدم على بياستري في النهاية، لكنهم قرروا إعادة ترتيب السيارات، وثقوا بقدرة نوريس على ذلك. لكن عندما طلبوا منه العودة، استغرق الأمر أكثر من عشر لفات وتوسلات كثيرة من الفريق قبل أن يوافق نوريس.
وفي ذلك الوقت، كان تهديد هاميلتون بعيدًا جدًا لدرجة أنه كان ضربًا من الخيال. بدا الأمر كما لو أن مكلارين حفرت لنفسها حفرةً وألقت بنفسها فيها دون داعٍ، ولم يكن الوضع مختلفا.
وقال ستيلا إن قرار توقف بياستري أولا جاء لحمايته من تهديد شارل لوكلير سائق فيراري، الذي توقف عدة لفات من قبل وكان يقترب من الحصول على إطارات جديدة.
ولكن لوكلير كان متأخرًا بـ 28.5 ثانية عن بياستري عندما أوقفه مكلارين، وقلص الفارق إلى حوالي 0.5 ثانية في اللفة. وبلغ إجمالي الوقت المفقود في توقف الصيانة في مونزا 25 ثانية.
لذا، كان أمام مكلارين ثلاث أو أربع لفات أخرى على الأقل، وربما أكثر، قبل أن يضطروا للقلق بشأن لوكلير. بمعنى آخر، لم يكونوا بحاجة لاتخاذ هذا القرار - كان بإمكانهم إيقاف نوريس أولاً ثم بياستري وتجنب هذه المشكلة إطلاقًا.
وبالطبع، في تلك الحالة، لو توقف بياستري ثانيًا، ولو واجه نفس مشكلة مسدس الهواء مثل نوريس، لكان قد خسر هو الآخر أربع ثوانٍ، وكان سيواجه حينها تهديدًا من لوكلير. لكن مكلارين لم تكن تعلم ذلك حينها.
لذا، فالقرار غير منطقي تمامًا، على الأقل ليس بناءً على هذا المنطق. قالت ستيلا بعد السباق: "سأراجع هذا الأمر مع فريق الاستراتيجية.
وأوضح فريق الاستراتيجية أن هذا هو الترتيب الصحيح، إذ كان من الممكن أن يُشكّل تهديدًا لأوسكار. سنراجع الأرقام ونتحقق مما إذا كان ذلك ضروريًا أم لا.
ومع ذلك، هناك سبب منطقي واحد لترتيب محطات التوقف، حتى لو لم تقله ستيلا.
ولو أوقفت مكلارين نوريس أولاً، ثم دخلت سيارة الأمان خلال اللفة قبل توقف بياستري، لكان ذلك سيضع بياستري في المقدمة. ربما هذا ما كان مكلارين يسعى لتفاديه فعلاً.
والأمر المثير للدهشة في كل هذا هو الهدوء الذي يتعامل به سائقو مكلارين مع هذا الوضع المحدد، ومعركة البطولة الأوسع.
إنه يتحدث عن شخصياتهم الخاصة، ولكن أيضًا عن مدى نجاح ستيلا في جعل فريق ماكلارين بأكمله يتبنى ثقافته.
هي ثقافة - وقيادة - حولت الفريق في عامين قصيرين من عدائين في منتصف الطريق في بداية عام 2023، بعد تولي ستيلا المسؤولية مباشرة، إلى أبطال العالم للصانعين العام الماضي، والآن القوة المهيمنة في الفورمولا 1 هذا العام.
ويتمتع سائقو السباقات بمكانة فريدة. فهم رياضيون تنافسيون يسعون لتحقيق النجاح الشخصي. لكنهم يعتمدون على فرقهم في توفير الآليات اللازمة لتحقيق ذلك.
وعادة، في سباقات الفورمولا 1، تكون هاتان القوتان المتعارضتان القويتان هما ما يخلق الدراما على المسار والتوتر خارجه بين زملاء الفريق المتنافسين على اللقب.
وحدث هذا مع هاميلتون ونيكو روزبرغ في مرسيدس، ومدير بيستري مارك ويبر وسيباستيان فيتيل في ريد بول، وهاميلتون وفرناندو ألونسو في مكلارين، وآيرتون سينا وألان بروست في مكلارين، ونايجل مانسيل ونيلسون بيكيه في ويليامز، وهكذا.
وإنجازات ستيلا مع مكلارين متعددة الجوانب. لكن نجاحها في السيطرة عليها يُعدّ بلا شك من أبرزها، لقد اشترى كلا السائقين هذه الفكرة.
كما قال بياستري "لا نريد فرصة النجاح لهذا العام فقط. هناك تغيير كبير في اللوائح العام المقبل. لا نعرف مدى قدرتنا التنافسية، ولا نعرف مدى قدرة أي منافس آخر على المنافسة".
وأضاف "في نهاية المطاف، نريد الحصول على أفضل فرصة للفوز بالبطولة طالما أننا سائقا فورمولا 1، وكنا في فريق مكلارين لفترة طويلة جدًا".
وتابع "حماية من حولنا ممن يمنحوننا هذه الفرصة أمرٌ بالغ الأهمية. من السهل أن نضع أنفسنا في المرتبة الثانية في مثل هذه الأوقات".
فيما أضاف نوريس "كان ذلك جميلاً. لقد قالها بشكل جيد. لا أحتاج إلى إضافة المزيد."
وقبل السباق، كان هناك مثال آخر - أقل شهرة ووضوحًا - لهذا الأمر.
خلال التصفيات، طلب الفريق من بياستري سحب نوريس في الجولة الثانية. في ذلك الوقت، كان نوريس مُعرّضًا لخطر الخروج من البطولة، مما كان سيعني تأهله من المراكز العشرة الأولى، مما سيمنح بياستري دعمًا كبيرًا في البطولة.
لكن بياستري وافق دون تردد، وبعد ذلك، سُئل ستيلا عما إذا كان سيقبل ذلك إذا توقف حدوث هذا النوع من الأشياء مع وصول المباراة إلى ذروتها.
وقال "أعتبرها خطوة نسبية، وربما ليست الأكثر أناقة. لكن في بعض الأحيان، لا يتطلب السباق بالضرورة أناقة، طالما أنك تعمل ضمن مبادئ وقواعد الفريق".
