تفوق البرتغالي جواو ألميدا على المتصدر في الترتيب العام جوناس فينجارد ليفوز بالمرحلة الثالثة عشرة الشاقة من طواف إسبانيا للدراجات - في الوقت الذي تعطل فيه السباق مرة أخرى بسبب المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين.
وتولى ألميدا من فريق الإمارات الإماراتي-XRG زمام المبادرة من زميله في الفريق فيليكس جروشارتنر قبل أقل من ستة كيلومترات من خط النهاية في قمة ألتو دي أنجليرو.
ثم انفصل البرتغالي وفينجيجارد، صاحبا المركزين الأول والثاني في الترتيب العام، عن جاي هيندلي والفائز في عام 2023 سيب كوس على بعد ثلاثة كيلومترات من القمة قبل أن يتنافس الثنائي على الفوز بالمرحلة في الصعود الحاد.
وبعد فوزه بالمرحلة الأولى في سباق الفويلتا، نجح ألميدا في تقليص الفارق مع فينجيجارد من فريق فيسما-ليز أ بايك إلى 46 ثانية في الترتيب العام.
وقال ألميدا "هذا أمر خاص، لكنني لا أزال لا أصدق ذلك".
وأضاف "انطلقتُ من أسفل، وبذلتُ قصارى جهدي. كان جوناس دائمًا يراقبني. كنا على أقصى حدودنا، وكنتُ أنتظر هجومه في أي وقت".
وتابع "أعتقد أن هذا هو أصعب تسلق في العالم، إنه أمر جنوني، أنا متألم حقًا."
ويظل البريطاني توم بيدكوك في المركز الثالث في الترتيب العام رغم احتلاله المركز السابع في المرحلة، لكنه الآن يتأخر بفارق دقيقتين و18 ثانية عن فينجيجارد الفائز مرتين بطواف فرنسا.
ويحتل الأسترالي هيندلي، الذي حصل على المركز الثالث في المسافة البالغة 202.7 كيلومتر من كابيزون دي لا سال إلى ألتو دي لانجليرو، المركز الرابع في الترتيب العام.
وقام المتظاهرون الذين كانوا يلوحون بالأعلام الفلسطينية بتعطيل المرحلة قبل الصعود إلى أنجليرو، مما أثر على المتسابقين الرئيسيين جيفيرسون سيبييدا، وبوب جونجيلز، ونيكو فينوكوروف، واستمر التوقف لبضع ثوان قبل أن يتدخل الأمن.
وقال فينوكوروف الذي كان متقدما بثلاث دقائق على بقية المتسابقين قبل الانقطاع: "لقد تباطأنا قليلا بسبب عرض توضيحي أثناء السباق، لكن هذا لم يغير شيئا - كنا نعلم أننا سنلحق بالأفضل".
واضطر منظمو السباق إلى إنهاء المرحلة الحادية عشرة دون فائز يوم الأربعاء بسبب الاحتجاجات.
وفي هذه الأثناء، قاطعت حكومة أستورياس المرحلة التي أقيمت يوم الجمعة، وحثت شركة إسرائيل بريميير تيك على الانسحاب من السباق.
وانتهت المرحلة الثالثة عشرة في أستورياس، مع وجود مرحلتين أخريين يومي السبت والأحد تمر أيضًا عبر الإمارة.
وقال جيمينا لاميدو نائب رئيس الإمارة "سيكون من الأفضل للجميع" إذا انسحب فريق إسرائيل بريميير تيك من سباق فويلتا هذا العام.
وقال لاميدو "ليس لدينا القدرة على منع مشاركتك، وحتى حكومة إسبانيا لا تملك هذا الرأي. ولكن ما نستطيع ونريد فعله هو التعبير عن رفضنا".
وأضاف "يجب ألا نقف مكتوفي الأيدي أو غير مبالين بما يحدث في غزة. إنها مسألة ضمير وإنسانية بحتة"، حاثًا المتظاهرين على عدم تعريض سلامة راكبي الدراجات للخطر أو تعطيل السباق.
وبعد المرحلة الحادية عشرة، قال الفريق المملوك لرجل الأعمال الإسرائيلي الكندي سيلفان آدامز، إن الانسحاب من السباق "سيشكل سابقة خطيرة" في رياضة الدراجات.
