كشف فريق كاديلاك للفورمولا 1 عن خطته للاستفادة من برنامج اختبار السيارات السابقة (TPC) في إطار استعداداته للمشاركة لأول مرة في البطولة عام 2026، وذلك عبر التعاون مع فريق منافس قائم بالفعل، لتعويض افتقاره إلى سيارة قديمة مطابقة للوائح.
يسمح برنامج TPC للفرق بإجراء ما يصل إلى 20 يومًا من التجارب باستخدام سيارات عمرها عامان على الأقل، وهو ما لا تملكه كاديلاك حاليًا كفريق جديد.
ورغم عدم الإعلان رسميًا عن هوية الفريق الذي ستتعاون معه، فإن فيراري تُعد المرشح الأبرز، نظرًا للشراكة القائمة بين العلامتين، حيث ستزود فيراري سيارات كاديلاك بالمحركات حتى عام 2029، موعد اعتماد كاديلاك محركاتها الخاصة في الفورمولا 1.
استعدادات متواصلة رغم غياب السيارة
قال غرايم لودون، المدير التنفيذي السابق لفريق فيرجن/ماروسيا للفورمولا 1، والمشارك في المشروع: "ندخل الآن مرحلة اختبارات TPC هذا العام. من الواضح أننا بحاجة إلى التعاون مع فريق آخر لتحقيق ذلك، وهذا مسموح به تمامًا بموجب اللوائح".
وأضاف "نملك خطة واضحة للبناء التدريجي حتى نكون مستعدين فور الوصول إلى ملبورن، لنبدأ العمل مباشرة."
ورغم عدم توفر سيارة TPC أو سيارة حديثة يمكن تشغيلها حاليًا، أوضح لودون أن الفريق يعتمد على محاكاة سباقات كاملة كجزء من استعداداته.
وقال: "نُحاكي سباق مونزا كما لو كنا نشارك في عطلة نهاية أسبوع كاملة، من الخميس حتى الأحد، بمشاركة كل أفراد الفريق".
وأشار إلى أن آخر محاكاة شارك فيها ما بين 50 إلى 60 مهندسًا من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، ضمن خطة دمج متكاملة للفريق استعدادًا للموسم المقبل.
السائقون في قلب المشروع
يُعد السائقان فالتيري بوتاس وسيرجيو بيريز من أبرز الأسماء المشاركة في المشروع. بوتاس، الفائز بعشرة سباقات، لا يزال سائقًا احتياطيًا لدى مرسيدس، لكن يجري التنسيق مع الفريق الألماني لتحديد موعد انضمامه الكامل إلى كاديلاك.
أما بيريز، الذي غادر فريق ريد بول نهاية موسم 2024، فقد أصبح متفرغًا تمامًا للتحضير لعودته، ويُبدي حماسًا كبيرًا "أخطط لزيارة المصنع قريبًا جدًا. نحن بالفعل نتواصل بشأن الأمور التي يمكنني المساهمة بها. حان الوقت للاستعداد".
وأضاف "سأتابع الفريق باستمرار وسأزوره خلال الفترة المقبلة. أهدف لتجربة قيادة السيارة قبل نهاية العام حتى أستعيد لياقتي الكاملة. أريد أن أكون جاهزًا بنسبة 100% لانطلاق اختبارات الشتاء".
