قدم أوسكار بياستري سائق فريق مكلارين أداءً مذهلاً ليحقق مركز الانطلاق الأول في سباق السرعة في جائزة بلجيكا الكبرى.
وكان الأسترالي، متصدر بطولة العالم، أسرع بفارق 0.477 ثانية عن ماكس فيرستابن سائق ريد بول، وأمام زميله في الفريق ومنافسه على اللقب لاندو نوريس بفارق 0.618 ثانية.
واحتل شارل لوكلير سائق فيراري المركز الرابع بفارق 0.768 ثانية عن الصدارة، بينما خرج زميله في الفريق لويس هاميلتون من الجولة الأولى وسيبدأ من المركز الثامن عشر بعد خطأ في لفته الأولى وانزلاق سيارته في المنعطف الأخير في لفته الثانية.
وحقق فريق هاس بقيادة إستيبان أوكون المركز الخامس بشكل مفاجئ، متفوقا على زميله البريطاني أوليفر بيرمان بفارق ضئيل عن كارلوس ساينز سائق ويليامز.
وأكمل بيير جاسلي سائق ألباين وإيزاك هاجار سائق راسينغ بولز وجابرييل بورتوليتو سائق ساوبر المراكز العشرة الأولى.
ونجح بياستري بصعوبة في الوصول إلى الجولة النهائية من أجل الحصول على المركز العاشر بعد إلغاء لفته الأولى في الجولة الثانية بسبب تجاوزه حدود المسار في رايديلون.
ولكنه بدا أسرع سائق طوال اليوم واستغل إمكانياته بشكل مثير للإعجاب.
وقال بياستري "كانت لفة جيدة. شعرتُ ببعض القلق في التصفيات الثانية بسبب حذف اللفة، لكن السيارة كانت رائعة طوال اليوم. عندما يكون أداء السيارة ممتازًا كما كان اليوم، يكون الأمر ممتعًا للغاية."
وقال نوريس "لم تكن سريعة بما يكفي، على ما أعتقد. لم تكن اللفة الأنظف، لكن لا يزال هناك فارق كبير عن الصدارة. لم أشعر بخيبة أمل كبيرة. إنه المركز الثالث، وهو مخصص للسباق السريع، ولكن هناك بعض الأمور التي يجب العمل عليها."
واستندت سرعة بياستري على سرعته في القطاع الثاني، الذي يضم معظم المنعطفات، حيث كان أسرع بفارق 0.298 ثانية عن نوريس، الذي جاء في المركز الثاني من حيث السرعة هناك.
وعادة، تأتي السرعة في القطاع الأوسط من سباق سبا مع حل وسط - فهذا يعني تشغيل المزيد من القوة السفلية، مما يعني سرعة أقل على الخطوط المستقيمة.
ومع ذلك، لم يخسر بياستري سوى 0.095 ثانية أمام فيرستابن في القطاع الأول، حيث كان المنعطف الوحيد هو المنعطف الحاد الافتتاحي، لا سورس، حيث اندفع أو روج بقوة. وكان في الواقع أسرع بـ 0.125 ثانية من فيرستابن، أقرب مطارديه، في القطاع الأخير.
ومن غير المعتاد أن تُظهر سيارة هذا الأداء ويبدو أن هذا نتيجة لجناح خلفي جديد أكثر كفاءة قدمته مكلارين في هذا السباق، والذي يقول الفريق إنه ينتج مقاومة أقل بنفس القدر من القوة السفلية.
ويدخل بياستري سباق السرعة في الساعة 11:00 بتوقيت جرينتش يوم السبت بفارق ثماني نقاط عن نوريس في صدارة البطولة.
ولكنه سيكون حذراً من التهديد الذي يشكله فيرستابن في اللفة الأولى مع الانطلاق لمسافة طويلة عبر منعطفات أو روج وصعود التل إلى ليه كومبس.
ومع ذلك، قلل فيرستابن من أهمية ذلك، قائلاً "عندما تكون متأخرًا بنحو 0.5 ثانية، لا أعتقد أن زيادة السرعة أو التباطؤ على المسار المستقيم سيُحدث فرقًا كبيرًا. علينا فقط خوض سباقنا الخاص ونرى ما يُمكننا فعله".
وأضاف "إن احتلالنا المركز الثاني بينهما يُعد نتيجة جيدة بالفعل، وأعتقد أننا استفدنا من ذلك إلى أقصى حد. لقد استمتعت بالسباق. كانت اللفة نفسها جيدة. كانت جيدة".
وتابع "بالطبع، الفارق كبير جدًا، ولكنه كان كبيرًا بالفعل منذ التجارب الحرة الأولى. لذا، ليس هناك ما يدعو للدهشة. علينا فقط التركيز على أنفسنا والعمل على توازن السيارة ومحاولة التسارع".
وفي مؤخرة الترتيب، كان جورج راسل آخر الخاسرين في الجولة الثانية. تراجع سائق مرسيدس إلى المركز الثالث عشر، بينما تحسن أداء السائقين الآخرين بفضل تطور ملحوظ في أداء الحلبة في الثواني الأخيرة من الجولة.
وسيبدأ زميل راسل في الفريق كيمي أنتونيلي من المركز التاسع عشر بعد انحراف ستافيلوت عن المسار في الجولة الأولى.
وكان أداء فيراري مخيباً للآمال بعد أن أدخلوا تصميماً جديداً لنظام التعليق الخلفي في سبا، على أمل خفض ارتفاع السيارة لتحقيق أداء أفضل. ويهدف هذا التغيير أيضاً إلى تحسين تجربة القيادة والشعور بالقيادة.
وارتكب هاميلتون خطأ صغيرا في ستافيلوت في أول محاولة له ثم انزلق في محاولته الثانية عند الشيكان الأخير بعد أن انغلقت عجلاته الخلفية.
وقال إنه يعتقد أنها "المرة الأولى في مسيرتي" التي تدور فيها سيارته بهذه الطريقة. ويبدو أن هذا يشير إلى شكواه المستمرة من طريقة أداء سيارة فيراري أثناء الكبح، وخاصةً طريقة استخدامها لكبح المحرك الذي لم يعتد عليه طوال الموسم.
وعندما سُئل عما إذا كان نظام التعليق الجديد يجعل السيارة تبدو أكثر قابلية للقيادة، هز رأسه.
وأضاف "أشعر بإحباط شديد. لقد بذلنا الكثير من العمل، والتواجد هناك ليس بالأمر الجيد، وآمل أن يكون الغد أفضل".
وكان مزاجه متناقضًا مع مزاج بيرمان، الذي قال: "شعرتُ بشعور جيد للغاية خلال التجارب الحرة. كنتُ أعلم أن السيارة تتمتع بالسرعة. لكنني سعيد جدًا للجميع. إنه لأمرٌ رائعٌ للجميع أن يكون لديهم سيارتان في التصفيات الثالثة. لقد قام إستيبان بعملٍ رائع، وهذا أمرٌ رائعٌ حقًا."
وقال راسل إنه يشتبه في أنه تسبب في إتلاف السيارة أثناء سيرها عبر الحصى الذي خلفه انزلاق أنتونيلي.
وقال راسل "تمتعنا بالسرعة طوال اليوم، ثم في الجولة الأولى من التصفيات، مررتُ فوق كل تلك الحصى عندما انحرفت كيمي عن المسار". "في بقية تلك اللفة، كان الأمر سيئًا للغاية، وفي اللفة التالية كان سيئًا للغاية، وفي الجولة الثانية من التصفيات، كان الأمر سيئًا للغاية".
وأضاف "رأينا بعض الأضرار في السيارة. علينا أن نرى إن كان هذا هو السبب، فالخروج من التصفيات الثانية يُمثل صدمة كبيرة. أنا متأكد من وجود سبب لذلك.
