زيليش يتفوق على جيسي لوف ويحرز لقبًا جديدًا في سلسلة ناسكار إكسفينيتي

حقق كونور زيليش، البالغ من العمر 18 عامًا، أول فوز له في سباق على حلبة بيضاوية يوم السبت في بوكونو، بدعم من ديل إيرنهاردت جونيور، رئيس الفريق المبتدئ والمالك المشارك لفريق جيه آر موتورسبورتس، الذي تصدر منطقة الانطلاق.

استطاع زيليش تجاوز جيسي لوف قبل عدة لفات من النهاية ليحسم السباق لصالحه ويحصد اللقب.

قال زيليش: "كنت متحمسًا جدًا لهذه الجولة منذ فترة. رغم أن المضمار ليس طويلًا، كنت قريبًا جدًا من الفوز مؤخرًا في السباقات البيضاوية، حيث أنهيت في المركز الثاني في شارلوت وناشفيل. وأداء ديل جونيور على الحلبة رائع، من الرائع وجوده معنا. شكرًا لفريق جيه آر موتورسبورتس بأكمله".

وعن تجربته مع ديل جونيور، أضاف زيليش "كان يوجه لي انتقادات ونصائح خلال الانطلاقات، وهو أمر مضحك لكنه كان مفيدًا جدًا. أشعر بسعادة كبيرة لأنني أحقق له فوزًا كرئيس فريق. مارتي قام بعمل مذهل في تجهيز السيارة، وأتمنى لو كان معنا في المقصورة اليوم".

أما ديل إيرنهاردت فقد قال: "قام رئيس الطاقم ماردي ليندلي بعمل رائع ووضعنا في موقف جيد، كما استفدنا من مساعدة ستيف ليتارت.

الفريق بأكمله كان مذهلًا طوال عطلة الأسبوع، وكونور زيليش سائق رائع وسيظل نجمًا في الرياضة لفترة طويلة. أنا أفتقد حماس المنافسة، وأحب عملي في البث، لكن لا شيء يعادل القيادة أو الانتماء للفريق. أن تكون مالكًا لا يمنحك نفس الشعور".

أنهى كريستيان إيكس السباق في المركز الثالث، بينما جاء تشيس إليوت، صاحب مركز الانطلاق الأول، رابعًا، واحتل ريان سيج المركز الخامس. أكمل كارسون كفابيل، وسام ماير، وسامي سميث، وتايلور غراي، وجاستن أليجاير العشرة الأوائل.

شهد سباق ناسكار إكسفينيتي في بوكونو 10 تحذيرات واحتكاكات متعددة خلال 100 لفة، في المرحلة الأخيرة، ظل زيليش خارج الحلبة حتى كاد إليوت أن يدهسه، فتوجه إلى منطقة الصيانة حيث نزل إيرنهاردت لمساعدته.

مع إعلان تحذير انقلاب، تصدر زيليش الصف، متبوعًا بإليوت، الذي استعاد الصدارة في إعادة الانطلاق قبل 15 لفة من النهاية.

لكن حادثًا بين إليوت وأليجاير قرب النهاية أجبرهما على التراجع، مما أتاح المجال لجيسي لوف ليتصدر السباق قبل ست لفات من النهاية، دفعت زيليش بقوة ليتجاوز إيكس في إعادة انطلاق نهائية ويستعيد الصدارة بعد ذلك.

هذا الفوز هو الأول لزيليش على الحلبات البيضاوية، والثالث في مسيرته بسلسلة ناسكار إكسفينيتي.

ويعتبر ديل إيرنهاردت جونيور تاسع شخص في التاريخ يفوز في ناسكار كسائق ومالك ورئيس فريق.