رحلة ليتز مع بورشه: التفوق رغم المخاوف في بطولة العالم للتحمل

أصبح ريتشارد ليتز، سائق بورشه GT في سباق لومان 24 ساعة، عنصرًا أساسيًا في البطولة على مدار العقدين الماضيين.

ومع ذلك، قبل فوزه الثاني على التوالي في فئة LMGT3 في نهاية الأسبوع الماضي، كان النمساوي يخشى أن تكون أيامه في السباقات قد شارفت على الانتهاء.

مع إدخال فئة LMGT3 الجديدة في بطولة العالم للتحمل، شعر ليتز بأن هناك تغييرًا قادمًا في المشهد خلال عام 2024، فقد بلغ للتو سن الأربعين، وعلى الرغم من أنه حقق بالفعل أربعة انتصارات في فئته في لومان، كان مقتنعًا بأنه قد لا يضيف إلى سجله المميز على حلبة دي لا سارث.

قال ليتز لموقع Motorsport.com: "بصراحة، كان العام الماضي عامًا مجنونًا. كنت مستعدًا للتوقف عن القيادة". وأضاف: "ثم اتصل بي ميكانيكيو فريق مانثي وسألوني إن كنت أرغب في الانضمام إليهم".

وتابع "قلت لهم: ماذا تقصدون؟ في بطولة العالم للتحمل؟ بعدها تواصل معي ميكانيكي آخر، ثم مهندس، ثم المسؤولون. وفي لحظة ما، قلت: حسنًا، ربما هم جادون".

وكان الفريقان بالفعل جادين، وتمكن ليتز من تحقيق انتصاره الخامس في سباق لومان على متن سيارة بورشه 911 جي تي 3-آر من فريق مانثي، إلى جانب موريس شورينج وياسر شاهين.

لكن انتصاره في هذا العام، بعد 12 شهرًا إلى جانب ريكاردو بيرا وريان هاردويك، جاء أكثر هيمنة، خاصة بعد انسحاب سيارة BMW M4 GT3 التابعة لفريق WRT، التي كان يقودها كلفن فان دير ليندي وأحمد الحارثي وفالنتينو روسي، بسبب مشاكل إلكترونية.

وعند مقارنة الفوزين، قال ليتز: "إذا شعرت بالدهشة حقًا، فكان الأمر أشبه بهدية عيد ميلاد. لقد حققنا ما كنا نطمح إليه. كان هذا العام أكثر استعدادًا من العام الماضي. الفوز لأول مرتين متتاليتين في لومان أمر مميز وشعور رائع حقًا".

وأوضح أن الاستقرار الكبير الذي أظهره هاردويك، بالإضافة إلى لطف بورشه على الإطارات، كانا من العوامل الأساسية في النجاح الأخير.

وقال: "أعتقد أن السبب يعود إلى الأداء الذي حققناه مع الإطارات خلال ثلاث فترات متتالية. لم نشهد انخفاضًا كبيرًا في درجة الحرارة، وأعتقد أن ارتفاع الحرارة ساعدنا في التعامل بشكل أفضل مقارنة بالسيارات الأخرى".

وأضاف "قدم رايان أداءً رائعًا. لم تكن هناك الكثير من فترات الأضواء الصفراء أو سيارات الأمان، كما كان في السابق، مما جعل السباق يحمل روح لومان الحقيقية!".

ومع رفع حصيلته إلى ستة انتصارات في فئة لومان من أصل 19 مشاركة، وتصدره جدول نقاط بطولة العالم للتحمل LMGT3، اعترف ليتز مرة أخرى بأنه لا يزال غير متأكد من مستقبله.

قال: "بصراحة، ينتهي عقدي وأنا في الـ41 من عمري، وهناك العديد من الشباب الذين يطمحون إلى مكانتي. القرار يعتمد على بورشه، وليس بيدي إذا كنت سأبقى في الفريق العام المقبل".

وختم قائلاً: "إذا لم أكن سأقود السيارة، فسأكون هنا كمتفرج، أو لأحضر زجاجة مشروب لبعض السائقين، أو لأكون جزءًا من الفريق، لأن لومان مكان خاص، أشبه بالعودة إلى المنزل".