بحلول مساء الأحد، قد يصبح ماكس فيرستابن بطل العالم خمس مرات، وسائقًا حقق هذا الموسم أحد أعظم التعافيات على الإطلاق في عالم الرياضة.
ولكن الجلوس في حلبة ياس مارينا في أبو ظبي يوم الخميس، بينما تغرب الشمس فوق الميناء الذي سيحسم حوله هو وسائقا مكلارين لاندو نوريس وأوسكار بياستري بطولة هذا العام، كان هدوءاً متجسداً.
وفي مقابلة مدتها 20 دقيقة مع بي بي سي سبورت، يغطي فيرستابن كامل تفاصيل موسمه الاستثنائي، وجميع جوانب المنافسة التي تنتظرنا هذا الأسبوع.
ويعترف بأنه ربما يكون في رؤوس منافسيه، ويناقش تنافسيته الشديدة، ويعترف بأنه ذهب إلى أبعد مما ينبغي في وقت سابق من هذا العام، ويوضح السبب.
ويتأمل في تعافي فريق ريد بول هذا العام، وتغيير مدير الفريق في منتصف الموسم، وحقيقة أنه فكر في الانتقال إلى مكان آخر خلال الصيف.
إنه واقعي، واقعي، مرح، ومباشر. ويلخص كلامه بجملة واحدة بسيطة، وقال فيرستابن "أنا مُندفعٌ جدًا، لأنني لا أرضى أبدًا بما هو أقل من جيد."
ولم يكن أداء فيرستابن سيئًا في الآونة الأخيرة. قبل ثمانية سباقات، كان متأخرًا بفارق 104 نقاط عن صدارة البطولة، ومتأخرًا بـ 70 نقطة عن نوريس.
والآن، يتأخر فيرستابن بفارق 12 نقطة عن البريطاني، ويتقدم بأربع نقاط على بياستري، حيث يتجهان إلى أول مواجهة ثلاثية في نهائي الموسم في بطولة الفورمولا 1 منذ 15 عاما.
وقال عن عقليته قبل نهاية الأسبوع "الأمر لا يزال خارج سيطرتي، ولكن على الأقل هناك قتال".
واعترف بأن الفوز باللقب سيكون "جميلا"، لكنه يقول إنه إذا لم يتمكن من تحقيق ذلك: "لن أبكي في الزاوية".
وقال "لا يهم إن أنهينا الموسم في المركز الأول، أو الثاني، أو الثالث. أعلم أنني قدمت موسمًا رائعًا، وهذا جيد. أعلم أننا لم نكن الفريق الأسرع بشكل عام".
وأضاف "خوض هذه المعركة يُعدّ ميزة إضافية. حتى لو لم نفز بها، فلن يكون الأمر مؤلمًا. لأنني أعرف أين خسرنا، وأعلم أننا لم نكن الفريق الأسرع عمومًا".
وكان أكبر عجز لفيرستابن هذا العام بعد فوز بياستري بجائزة هولندا الكبرى، وهي النقطة التي بدا فيها حتى نوريس وكأنه في طريقه للخسارة.
وفي السباق التالي مباشرة، وهو سباق الجائزة الكبرى الإيطالي في بداية سبتمبر/أيلول، وجد فريق ريد بول أداءً جديداً، ولكن على الرغم من ذلك فإن فيرستابن أصبح في المنافسة فقط لأن فريق مكلارين بدأ يتعثر، وتعثر سائقوه وارتكبوا الأخطاء، والفريق هو نفسه.
وفي رده حول عما إذا كن يعتقد أنه كان العامل الرئيسي، سواء كان ذلك وجود سائقين في فريق مكلارين يتنافسان مع بعضهما البعض، أو حقيقة ارتكابهما للأخطاء، أو عدم أداء نوريس وبياستري بنفس المستوى الذي قدمه هو، أو تعافي فريق ريد بول نفسه، أجاب "كل ذلك".
وكانت السباقات الثمانية الماضية بمثابة ذروة تألق فيرستابن. فقد حقق خمسة انتصارات، واحتل المركز الثاني، والمركز الثالث مرتين.
ووصفه زاك براون، الرئيس التنفيذي لفريق مكلارين ريسينغ، بأنه "لا يلين" وشبهه بشخصية من أفلام الرعب التي تعود باستمرار إلى الحياة لإرهاب ضحاياه.
ورد على سؤال حول إدراكه بأن ذلك اعتراف ضمني بأنه موجود في عقول منافسيه، وأنهم في الواقع خائفون منه، وقال"أجل لكنني لا أهتم بذلك كثيرًا. لا أهدر طاقتي عليه. أقوم بعملي هنا. أعلم أنه عندما أكون مع الفريق، عندما أركب السيارة، أقودها بأقصى سرعة ممكنة".
وأضاف "أنا فقط أفعل ما يحلو لي. لا أشعر بالحماس تجاه هذا النوع من الأمور. أعتقد أنني أفتقر إلى العواطف بهذا المعنى".
واستحق فيرستابن هذه المكانة المرموقة. يُنظر إليه في جميع أنحاء الفورمولا 1 كقوة لا تُقاوَم، لسبب وجيه، وذلك ببساطة بسبب العدد الهائل من السباقات التي ظهر فيها بهذا الشكل.
وقال "أعلم أنني لن أستسلم أبدًا، أعلم أنني أحاول دائمًا استخلاص أقصى استفادة منه".
وأضاف "هل يُمكنني أن أُهزم في يومٍ ما؟ بالتأكيد. أعني، يُمكن لأي شخص أن يُهزم في يومٍ ما، لكن هل يُمكنك أن تُهزمني في ٢٤ سباقًا في عامٍ واحد؟ لا. هذا أمرٌ يجب عليك مُواكبته إذا أردتَ المُنافسة على البطولة، وهذا هو الجزء الأصعب".
وينسب الفضل إلى والده، جوس، الذي دربه ليصبح سائق فورمولا 1 في المستقبل منذ أن كان في الثالثة من عمره، في إلهامه هذا المستوى من الثبات، قائلاً: "ربما تم غرس ذلك في داخلي منذ أن كنت طفلاً".
ولكن المستوى الذي وصل إليه حاليا يأتي مع القليل من الخبرة، وقال "لطالما كانت عقليتي هي نفسها. لهذا السبب، في بداية مسيرتي، شعرتُ أحيانًا بالإحباط لأنني كنتُ أعرف ما يجب فعله، لكن لم يكن ذلك ممكنًا. أو لم أستطع إظهار ذلك حقًا بسبب عوامل كثيرة، لكنني كنتُ أعرف أن ذلك كان موجودًا دائمًا".
وأضاف "ولكن بالطبع، حتى عام 2021، لم يكن لدي سيارة قادرة على القتال من أجل البطولة أيضًا، لذلك من المستحيل حقًا إظهار ذلك."
وقال إن تجربته في هذا الوضع "ستساعدني على الأرجح قليلاً في الحفاظ على هدوئي".
وبالنسبة لنوريس وبياستري، يقول "بالطبع، الأمر مُرهق بعض الشيء، وهو أمر طبيعي عند المنافسة على لقبك الأول. لكن في الوقت نفسه، لا يزال لديهما سيارة سريعة جدًا، ويمكنهما الاعتماد عليها."
وفي الصيف الماضي، لم تكن هناك أي مؤشرات على أن فيرستابن سينتهي به المطاف هنا. بدا أن ريد بُل عاجزة عن الخروج من ركودها التنافسي الذي استمر لمدة عام، وكان فيرستابن يتفاوض مع مرسيدس بشأن انتقال محتمل.
وفي خضم كل ذلك، تمت إقالة مدير الفريق كريستيان هورنر، وتم استبداله بلوران ميكيس.
وقال فيرستابن "أول ما أود قوله هو أنني لطالما تمتعت بعلاقة رائعة مع كريستيان. وحتى يومنا هذا، لا يزال الكثيرون يُقدّرون ما قدمه للفريق".
وأضاف "عندما انضممتُ للفريق، كان كريستيان موجودًا هناك لفترة أطول بكثير. الفوز الذي حققناه هنا في عام ٢٠٢١، والمشاعر، وتلك الليلة أيضًا، كل ذلك لن يسلبه الناس منا أبدًا".
وكان الفريق يمر بمرحلة صعبة منذ عام ٢٠٢٤. ولم يبدِ أي تحسن يُذكر. وفي مرحلة ما، أراد المساهمون مسارًا مختلفًا.
وعندما نعود بالذاكرة إلى الوراء، نجد أنها صدمة كبيرة. ولكن في الوقت نفسه، عندما ننظر إلى رياضات أخرى، نجد أن الفريق أحيانًا يكون قد أدى أداءً جيدًا لفترة طويلة، ثم يتوقف في مرحلة ما، ولا يوجد مسار واضح للتطور، لذا تُجري الإدارة أحيانًا تغييرات جذرية.
وقال فيرستابن عن ميكيز "شخصيته مختلفة تمامًا. أنا أيضًا أتفق تمامًا مع لوران. إنه أكثر انخراطًا من الناحية الفنية في الفريق. ويمكنك أن ترى أن هذا هو التوجه السائد في فرق أخرى أيضًا. يتحول دور المدير الفني للفريق إلى الجانب الفني."
ولم يمر سوى أسبوعين على رحيل هورنر حتى أعلن فيرستابن أخيرا التزامه بالبقاء مع ريد بول في الموسم المقبل، بعد محادثات مع مرسيدس.
وقال "بالنسبة لي، الأمر لا يقتصر على الفورمولا 1. هناك العديد من العوامل التي يجب أن تجتمع لأتمكن من إحداث تغيير. أدوار مستقبلية، وما شابه. لذا، إذا قررتُ إحداث تغيير، فسيكون تغييرًا كبيرًا بالنسبة لي بالطبع، لأنني أشعر وكأنني في عائلتي الثانية، وهذا ليس من السهل تكراره، لنقل، بهذه الطريقة".
وأضاف "التغيير، إن كنتُ سأُجريه يومًا ما، ليس فقط لأنني أحتاج إلى سيارة فورمولا 1 أسرع أو أحتاج إلى تغيير في البيئة. هناك العديد من الأمور المتعلقة بمسيرتي في الفورمولا 1 وأمور أخرى أقوم بها خارجها، ويجب أن تتكامل جميعها معًا".
وحول جدية التغيير، قال "لن أكذب. بالتأكيد، كانت هناك محادثات. لكن في الوقت نفسه، كان كل شيء وديًا ومنفتحًا. لا أكثر من ذلك".
وبغض النظر عن تعافي فريق ريد بول، وخطأ مكلارين، يقول فيرستابن إنه "مندهش للغاية" من دخول السباق الأخير وهو لا يزال لديه فرصة للفوز باللقب.
وقال "عادةً، عندما تكون في هذا الانحدار - وبالطبع حتى تلك اللحظة أيضًا - كان الأمر يتصاعد باستمرار، أليس كذلك؟ لذا، لم يكن هناك أي مؤشر حقيقي في ذلك الوقت على قدرتنا على قلب الموازين أو على الأقل تقليص تلك الفجوة بشكل جذري".
وأضاف "لكننا فعلنا ذلك، وهذا أمرٌ نفخر به للغاية. وأنا سعيدٌ بمواصلة هذه المنافسة حتى النهاية. كما أن هذا يُبقيها مثيرةً، على ما أعتقد، للجميع، لأنها ليست محصورةً بين سائقي فريق واحد. فالأفضل دائمًا وجود فريق آخر مُشارك".
وكشف إنه إذا فاز بالبطولة، فلن يكون هذا الموسم الأكثر إرضاءً له. ولذلك، يختار عام ٢٠٢٣، الذي حقق فيه رقمًا قياسيًا بفوزه بـ ١٩ سباقًا من أصل ٢٢.
وقال "لقد كان هذا موسمًا جيدًا حقًا، وربما كان أفضل موسم لي، لكنه كان محبطًا في بعض الأحيان أيضًا لأننا لم نكن سريعين بما فيه الكفاية."
ومع ذلك، فهو يعترف بما حققه، قائلا يقول "أسعى دائمًا للتطور كسائق، وأسعى لأن أكون أكثر شمولية. لقد حققت بعض النتائج التي ربما لم تكن واقعية أو ممكنة في بعض عطلات نهاية الأسبوع، لذا نعم، أنا سعيد".
وأضاف "تفعل ذلك من خلال محاولة البحث دائمًا عن التفاصيل، ومحاولة التعرف على السيارة، والتعرف على نفسك، والقيام بالكثير من الأشياء أيضًا خارج الفورمولا 1".
وتابع "أنا أقود، بالطبع، الكثير من السيارات المختلفة،، خارجيلا أعتقد أن ذلك يضرّك، المشاركة في سباقات الفورمولا 1. لذا، نعم، أحاول فقط أن أجعل نفسي سائقًا أكثر شموليةً، وأكثر شموليةً".
وكانت وصمة العار الوحيدة في سجله هذا الموسم هي سباق الجائزة الكبرى الإسباني، عندما فقد أعصابه بعد أن قام فريقه بتركيب نوع خاطئ من الإطارات تحت سيارة الأمان المتأخرة.
ووجد نفسه تحت وطأة هجوم، وانتهى به الأمر إلى الاصطدام بسيارة مرسيدس جورج راسل عمدًا، مما أدى إلى عقوبة عشر ثوانٍ وتراجعه من المركز الخامس إلى العاشر. كان من الممكن أن تُفيده هذه النقاط التسع هذا الأسبوع.
وهذه هي النقطة التي أدلى فيها بتعليقه حول كونه "مدفوعًا للغاية".
وأوضح "كان بإمكاني بسهولة أن أقول: أنا على الإطارات الصلبة، انتهى سباقي، وأترك الجميع يمرون، لكن هذا ليس أسلوبي".
وأضاف "بالطبع، لم تكن ردة الفعل إيجابية. ولكن في الوقت نفسه، يعود ذلك إلى أنني دائمًا، عندما أكون في السيارة، أبذل قصارى جهدي. لا أستطيع الجلوس هناك وأكون في كامل طاقتي، وهذا ما يُفسر الأمر".
وبالطبع، عندما نعود بالذاكرة إلى الوراء، نجد أنها لم تكن مثالية. لكنها أيضًا لحظات نتعلم منها، ويعترف بأن الشعور بالظلم أو عدم الإنصاف هو الذي أدى إلى ذلك.
وقال "لستُ الوحيد الذي يمتلك هذه الأشياء التي نتعلم منها خلال عام"، يقول. "أو ربما تعتقد 'كان بإمكاني تقديم أداء أفضل'. (إذا) كان هذا هو عيبي الوحيد في الموسم، فأنا أتقبله بكل سرور."
إلى أي مدى سيُحاول الفوز باللقب؟ أذكر عام ٢٠١٦، عندما حاول لويس هاميلتون إجبار زميله في فريق مرسيدس، نيكو روزبرغ، على التفوق على منافسيه، دون جدوى.
أجاب "ربما يكون من الصعب جدًا القيام بشيء كهذا. كل ما نريده هو تقديم أفضل ما لدينا في السباق، والأمور الأخرى ليست تحت سيطرتنا."
وإذا تبين أنه غير قادر على الفوز، فمن بين منافسيه يفضل أن يراه بطلاً؟ أجاب قائلا "أوه، لا يهمني حقًا، هذا ليس من مصلحتي على أي حال. آمل بالطبع أن تكون عطلة نهاية أسبوع رائعة، وأن يكون سباقًا لا يُنسى."
٣١ أغسطس ٢٠٢٥
٩ ديسمبر ٢٠٢٤
٢٥ فبراير ٢٠٢٥
١٦ سبتمبر ٢٠٢٤
