يعتزم فريق "إسرائيل بريميير تيك" إسقاط اسم إسرائيل من اسمه اعتبارًا من الموسم المقبل، وذلك بعد تعرض الفريق لعدة اضطرابات خلال سباق إسبانيا للدراجات الشهر الماضي، حيث خرجت احتجاجات مؤيدة للفلسطينيين بسبب الحرب التي تشنها إسرائيل على غزة.
وقال الفريق إن الأشهر القليلة الماضية كانت "فترة صعبة للغاية" لكنه "أدرك الحاجة إلى التغيير".
وأضاف "مع الالتزام الراسخ تجاه راكبي الدراجات والموظفين والشركاء القيمين، فقد تم اتخاذ القرار بإعادة تسمية الفريق وإعادة تسميته، والابتعاد عن هويته الإسرائيلية الحالية".
وتابع "في الرياضة، يتطلب التقدم في كثير من الأحيان التضحية، وهذه الخطوة ضرورية لتأمين مستقبل الفريق."
وفريق "إسرائيل-بريميير تيك"، الذي يضم خمسة متسابقين بريطانيين من بينهم بطل سباق فرنسا للدراجات أربع مرات كريس فروم، مسجل في إسرائيل ومملوك للملياردير الإسرائيلي الكندي سيلفان آدامز.
وتأسست كأكاديمية إسرائيل لركوب الدراجات في عام 2014 وترعاها شركة Premier Tech الكندية منذ عام 2022.
وقالت شركة "بريمير تيك" الشهر الماضي إنها تتوقع حذف اسم إسرائيل من الاسم اعتبارا من موسم 2026.
ومن المقرر أن يتنحى آدامز عن دوره اليومي كجزء من التغييرات ولن يتحدث نيابة عن الفريق بعد الآن.
ويرتبط الرجل البالغ من العمر 66 عامًا ارتباطًا وثيقًا بحكومة بنيامين نتنياهو، وقال سابقًا لهيئة الإذاعة البريطانية إنه "سفير معين ذاتيًا لإسرائيل".
وشهدت منافسات طواف إسبانيا (فويلتا) التي استمرت ثلاثة أسابيع، العديد من الاحتجاجات والاضطرابات، استهدفت بشكل رئيسي مشاركة فريق إسرائيل-بريميير تيك، الذي توقف عن استخدام اسمه الكامل على قمصانه في منتصف السباق.
وتم إلغاء المرحلة النهائية، حول مدريد، في أعقاب الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين، والتي تسببت في مناوشات مع الدراجين وإغلاق المسار في عدة أماكن.
وتم إلغاء دعوة الفريق للمشاركة في سباق جيرو ديل إميليا، وهو سباق من الدرجة الثانية في إيطاليا، الأسبوع الماضي، بسبب المخاوف من أن السباق ربما تأثر باضطرابات مماثلة.
وقال رئيس اتحاد راكبي الدراجات المحترفين آدم هانسن إن تقليص مدة السباقات ربما يكون السبيل الوحيد لردع الاحتجاجات.
وقالت الهيئة العالمية الحاكمة للدراجات الهوائية، الاتحاد الدولي للدراجات، إنها ستواصل الترحيب بالرياضيين الإسرائيليين في مسابقاتها على الرغم من الدعوات لمقاطعة الرياضة.
وبعد أن أعلنت لجنة التحقيق التابعة للأمم المتحدة رسميا أن إسرائيل ارتكبت إبادة جماعية ضد الفلسطينيين في غزة - وهو الادعاء الذي تنفيه إسرائيل - تزايدت الدعوات إلى تعليق مشاركة البلاد في المسابقات الدولية لكرة القدم.
وشن الجيش الإسرائيلي حملة في غزة رداً على الهجوم الذي قادته حماس على جنوب إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023، والذي أسفر عن مقتل نحو 1200 شخص واحتجاز 251 آخرين كرهائن.
وقُتل ما لا يقل عن 67139 شخصًا في الهجمات الإسرائيلية على غزة منذ ذلك الحين، وفقًا لوزارة الصحة التي تديرها حماس في القطاع.
ويعد هذا اعتراف مؤلم من جانب الفريق ومالكه سيلفان آدامز بأن وجود علامة إسرائيل التجارية يسبب عدم الارتياح في أماكن مثل الرياضة النخبوية.
ومشاركة آدامز في السياسة الإسرائيلية معروفة، وإن لم تكن مُقرّة رسميًا. فقد دعم حكومة بنيامين نتنياهو في زيارة إلى البيت الأبيض للإشراف على توقيع اتفاقية بين الإمارات وإسرائيل خلال الولاية الأولى للرئيس ترامب عام ٢٠٢٠.
وبدأ الفريق بفضل شغف آدامز بركوب الدراجات، وإيمانه بقدرتها على تقريب المجتمعات في مناطق بعيدة عن مركزها الأوروبي. في الواقع، جاء جزءٌ من البنية التحتية الجديدة في بطولة العالم الأخيرة لركوب الدراجات على الطرق في رواندا من استثمارات إسرائيلية.
ولكن على الرغم من الفوز ببعض مراحل الجولة الكبرى هنا وهناك، فإن فريق إسرائيل-بريميير تيك وجد صعوبة في بعض الأحيان في السير على نفس الوتيرة على المستوى النخبوي، ولا يستطيع أن يتحمل خسارة الرعاة مثل شركة بريميير تيك الكندية المتخصصة في المبيدات الحشرية.
وباعتباره رجل أعمال مليارديرًا، يدرك آدمز أن صورة الشركة هي كل شيء.
