تم تجريد ماكس فيرستابن، سائق فريق ريد بول، من مركز الانطلاق الأول بعد إعاقته سائق مرسيدس جورج راسل في التجارب التأهيلية لجائزة قطر الكبرى.
ويعكس الحكم المراكز في الصف الأمامي، مع ترقية راسل إلى المركز الأول وهبوط فيرستابن إلى المركز الثاني.
وتعرض فيرستابن، الذي تفوق على راسل في المركز الأول بفارق 0.055 ثانية، لعقوبة بسبب القيادة ببطء غير ضروري وإعاقة منافسه.
وتشابكت السيارتان عند المنعطف رقم 12، ما أجبر راسل على الخروج إلى الطريق الحصوي.
وتم تغريم فيرستابن بسبب القيادة ببطء غير ضروري، كما تبين أنه كان خارج الوقت المستهدف المطلوب من السائقين عندما لم يكن في لفة سريعة.
وقال المراقبون إن هناك ظروفا مخففة، حيث لم يكن أي من السائقين في لفة سريعة، لكنهم قرروا أن فيرستابن خرق القواعد.
وانحاز المراقبون إلى حجة راسل التي تقول إن فيرستابن لم يكن ينبغي أن يتواجد على خط السباق إذا كان يسير ببطء.
وجاء في الحكم "يعتبر الحكام هذه القضية معقدة من حيث أن فيرستابن لم يمتثل بوضوح لملاحظات مدير السباق وكان يقود سيارته، في تقديرنا، ببطء غير ضروري بالنظر إلى الظروف".
وأضاف "كان من الواضح أن فيرستابن كان يحاول تبريد إطاراته، كما تمكن من رؤية راسل يقترب عندما نظر في مرآته عدة مرات أثناء السير على الخط المستقيم الصغير بين المنعطفين 11 و12".
وبحسب الحكم "وعلى نحو غير معتاد، وقعت هذه الحادثة عندما لم تكن أي من السيارتين في لفة دفع، لو كان راسل في لفة دفع، فإن العقوبة كانت ستكون على الأرجح عقوبة المركز الثالث المعتادة على الشبكة، ومع ذلك، في تخفيف العقوبة، كان من الواضح أن راسل كان لديه رؤية واضحة لفيرستابن".
وكان راسل احتل المركز الأول مؤقتا بعد الجولات الأولى في الجولة الأخيرة من السباق، لكن فيرستابن تفوق عليه بفارق 0.055 ثانية في اللفة الأخيرة.
وشعر راسل أن حادث فيرستابن منع إطاراته من العمل في الإطار التشغيلي الصحيح في اللفة الأخيرة، وهو ما لم يتحسن فيه.
وقال سائق مرسيدس "كنت أتوقع التحسن في اللفة الثانية، لكن اللفة كانت متوترة، وكدت أصطدم مع ماكس، ودخلت إلى الحصى في زاويتين قبل أن أبدأ السباق".
وأضاف "لقد كان الوقت مناسبًا في السيارة، ولكن بمجرد دخولي إلى المنعطف الأول، لم أشعر بأن السيارة والإطارات على ما يرام، وكنت في الحصى في زاويتين قبل أن أبدأ لفتي، لقد كان من العار أن الأمر انتهى بهذه الطريقة".
واحتل سائقا مكلارين لاندو نوريس وأوسكار بياستري المركزين الثالث والرابع، بعدما تصدر الأسترالي السباق في وقت سابق من اليوم.
واحتل شارل لوكلير سائق فيراري المركز الخامس أمام لويس هاميلتون سائق مرسيدس وكارلوس ساينز سائق فيراري وفرناندو ألونسو سائق أستون مارتن.
وعلى الرغم من خسارته مركز الانطلاق الأول، كان أداء فيرستابن بمثابة تحول ملحوظ بعد أن أنهى فريق ريد بول السباق في المركز الثامن.
وكان بطل العالم اشتكى من عدم وجود قبضة أو توازن أثناء السباق، لكن الفريق وجد إعدادًا أفضل لجلسة التصفيات الرئيسية.
وقال فيرستابن "هذا أمر مجنون، بصراحة، لم أتوقع ذلك أيضًا. أحسن الفريق بتزويدي بسيارة تبدو أكثر ترابطًا، وبمجرد أن تصبح السيارة أكثر ترابطًا، يمكنك الدفع بقوة أكبر".
وأضاف "لقد قمنا بتغييرات بسيطة على السيارة، ولكنني لم أتوقع مطلقًا أن تحقق مثل هذا التأرجح في الأداء، فقد شعرت بأنها أكثر استقرارًا على مدار لفة واحدة وهذا بالضبط ما نحتاجه".
وقال راسل "لقد فوجئت حقًا بالتحول الذي طرأ على أداء فريق ريد بول، أعتقد أننا سنخوض سباقًا جيدًا".
وكان نوريس، الذي سيطر على سباق السرعة قبل أن يمنح الفوز لبياستري في طريقه إلى خط النهاية، متأخرا بفارق 0.252 ثانية عن صاحب المركز الأول.
وقال نوريس "لم يكن هذا المركز الذي كنا نأمله بعد الأمس واليوم، لكنه أقصى ما يمكننا فعله. كانت اللفة جيدة للغاية. لقد كنت سعيدًا بها، لكنها لم تكن سريعة بما يكفي مقارنة بالآخرين".
وأضاف "لم يكن هناك الكثير من الفارق بيننا جميعًا، وهو ما يمنحنا الأمل في أن نتمكن جميعًا من المضي قدمًا. لقد أظهرنا سرعة جيدة في السباق اليوم، ولقد استغللت ميزة التواجد في المقدمة والاستمتاع بالهواء النقي، ولكنني أعتقد أن لدينا فرصة جيدة".
وأوضح "لا أعتقد أننا سريعون مثل مرسيدس، وقد أظهر فريق ريد بول مدى التحسن الذي حققوه منذ الأمس".
يمكن لفريق مكلارين الفوز ببطولة الصانعين في سباق الجائزة الكبرى، ولكن فقط إذا تمكن من إنهاء السباق في المركزين الأول والثاني وتحقيق أسرع لفة.
وكان هاميلتون متأخرًا بفارق 0.491 ثانية عن صاحب المركز الأول لكنه نجح في التفوق على فيراري، بينما كان المركز الثامن أداءً مشجعًا لألونسو بعد موسم صعب مع أستون مارتن.
كان البطل المخضرم مرتين متأخرًا بفارق 0.21 ثانية فقط عن فيراري بقيادة ساينز، وأسرع بفارق 0.174 ثانية عن ريد بول بقيادة بيريز.
بالنسبة للمكسيكي، كانت النتيجة أفضل بعد أداء مروع في السباق السريع، الذي بدأه من حارة الصيانة ووجد نفسه نائما عند الإشارات الضوئية عندما لم ينطلق مباشرة وتجاوزه فرانكو كولابينتو من ويليامز.
ولكن الفارق بينه وبين فيرستابن لا يزال 0.905 ثانية، ويظل مستقبله مع الفريق موضع شك.
