طالت رحلة جيمس ديكنز نحو أول دفاع له عن لقب بطولة العالم - وهذا لا يقتصر على مسيرته في الملاكمة.
ويوم السبت، سيخوض الملاكم البالغ من العمر 34 عامًا من ليفربول نزالًا للدفاع عن لقبه العالمي في وزن فوق الريشة التابع لرابطة الملاكمة العالمية ضد أنتوني كاكاس من بلفاست في ساحة 3 أرينا في دبلن، ولكن كما هو الحال في مسيرته المهنية، لم يكن الوصول إلى العاصمة الأيرلندية خاليًا من التقلبات والمنعطفات.
وكان ديكنز، المقيم حاليًا في دبي حيث يتدرب تحت إشراف المدرب الرئيسي ألبرت أريرابتيان، في المراحل الأخيرة من معسكر التدريب عندما بدأت الضربات الإسرائيلية الأمريكية في إيران، مع انتشار الهجمات في جميع أنحاء الشرق الأوسط بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة.
والجغرافيا السياسية تتجاوز قليلاً مستوى اهتمامات ديكنز، ولكن بينما كان يركز على عمله، سرعان ما أصبحت لوجستيات السفر جواً إلى دبلن مشكلة بسبب اضطراب الرحلات الجوية من الإمارات العربية المتحدة.
وانطلق ديكنز في رحلة استغرقت يومين سافر خلالها إلى عُمان حيث استقل طائرة إلى إسطنبول، ومن هناك توجه إلى دبلن.
ومثل هذه المفاجأة غير المتوقعة في الفترة التي تسبق ليلة حاسمة في مسيرة الملاكم قد تُخرجه عن مساره، لكن ديكنز تجاهلها، مبرراً ذلك بقوله: "لم أكن أتدرب على أي حال، لذلك فقد أضاعت بعض الوقت".
وقال لبي بي سي سبورت إن آي عن وضعه في دبي "كان الوضع آمناً للغاية".
وأضاف "لم تشعر بالقلق، ولكن كانت هناك صفارات إنذار الغارات الجوية على الهاتف. أعتقد أن ذلك كان مزعجًا بعض الشيء عندما كان يحدث، لكنك تعتاد على ذلك."
وتابع "إنهم يقومون بعمل رائع هناك، حيث يعترضون كل ما يأتي في طريقهم، لذا فقد حافظوا على المكان آمناً تماماً."
وأردف "كان همّي الوحيد هو ركوب الطائرة للخروج من دبي، واتضح أننا لم نتمكن من ذلك، فخرجنا من عُمان بدلاً من ذلك."
وبعد إزالة هذا العائق الكبير، أصبح "أباتشي أنديتون" نصب عينيه وهو يضع لقب بطولة العالم على المحك لأول مرة.
"أنا لن أتراجع وهو لن يتراجع" هكذا ينظر ديكنز إلى ليلة السبت، وبالنظر إلى كيفية وصول الثنائي إلى هذه المرحلة، فمن الصعب الاعتراض على هذا الملخص قبل المباراة.
وبدأ الملاكم الأعسر من ميرسيسايد مسيرته في فئة وزن فوق المتوسط وحقق 16 فوزًا قبل أن يتذوق طعم الهزيمة لأول مرة، وليس الأخيرة، أمام كيد جالاهايد.
وكان ذلك من أجل لقب بريطاني في عام 2013، وعلى الرغم من أنه فاز بنفس الحزام بعد ثلاث مباريات ضد جوش ويل، إلا أن أول محاولة له للوصول إلى مستوى لقب العالم في عام 2016 أثبتت أنها مؤلمة، حيث انسحب بسبب كسر في الفك في الجولة الثانية ضد غييرمو ريغوندو.
وأدى الانتقال إلى وزن الريشة إلى فرصة ثانية للفوز بلقب عالمي في عام 2021 عندما أثبت جالاهايد مرة أخرى أنه سبب هزيمته، وبينما حصل على لقب IBO، إلا أنه خسره في أول مباراة له ضد هيكتور أندريس سوسا.
وتساءل البعض عما إذا كان قد وصل إلى أقصى إمكانياته، لكن خطوة أخرى للأمام جلبت له المكافآت، فبعد فوزين في وزن الريشة الخفيف، خاطر وانتصر على زيلفا باريت قبل أن يواجه ألبرت باتيرغازييف، الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية لعام 2020، في إسطنبول الصيف الماضي.
وشهد أفضل أداء في مسيرته المهنية قيامه بتمزيق السيناريو بفوزه بالضربة القاضية في الجولة الرابعة ضد الروسي ليحقق 36 فوزًا مقابل خمس هزائم، ويحرز لقب WBA "المؤقت" في هذه العملية والذي تمت ترقيته لاحقًا إلى ألقاب كاملة مع تجريد لامونت روتش منه.
وكل تلك السنوات التي قضاها في حملات الدرجات الأدنى جعلته يقترب من تحقيق هدفه، لكنه برز بشكل لافت في فئة وزن 9 ستون و4 باوند (59 كجم).
وقال "أعتقد أنه قبل 12 عامًا من اليوم، خضت نزالًا على لقب بريطاني في وزن فوق البانتام".
وأضاف "رأيت الصور اليوم وفكرت، كيف وصلت إلى وزن فوق المتوسط؟"
وأوضح "ما الذي كان يدفعني إلى الرغبة في الوصول إلى هذا الوزن؟ ربما فكرة أن كلما زاد حجمك كان ذلك أفضل بسبب نظام الهواة، لكن هذا على مدى ثلاث جولات."
وتابع "أنا سعيد لأنني تقدمت وخضت أربع نزالات في هذا القسم، لذلك أشعر بالقوة."
ولا تقتصر هذه القوة على الجانب البدني فحسب، بل تشمل الجانب الذهني أيضاً، حيث أثبت قدرته على التغلب على الصعاب وإسكات جماهير اللاعب المضيف.
وسيحظى بجماهيره، حيث سيسافر الكثيرون من ليفربول، في حين أن الفترة التي قضاها في دبلن أثناء التدريب تحت قيادة بيتر تايلور جعلته جزءًا لا يتجزأ من نسيج المدينة.
ومع ذلك، فهو لا يعتمد على الهتافات، تمامًا كما أنه غير مكترث بالصيحات الاستهجانية من جمهور كاكاس المتوقع أن يكون كبيرًا.
وقال "من الجيد أن يكون لديك جمهور يدعمك، وهناك الكثير من سكان ليفربول قادمين من أجل هذا، بالإضافة إلى كل الدعم من دبلن، لذلك أشعر وكأنني في بيتي، لكن الخاتم يبقى خاتماً".
وأضاف "لقد تضافرت الظروف لقضاء ليلة رائعة في دبلن وأنا ممتن لذلك، وهناك فرصة الآن، وعندما كنت أعيش هنا لم تكن لدي هذه الفرص، لذلك أنا مصمم على اغتنامها."
