ستدافع الويلزية لورين برايس عن ألقابها العالمية الموحدة في وزن الوسط ضد منافستها البورتوريكية ستيفاني بينيرو أكينو يوم السبت 4 أبريل في ساحة يوتيليتا أرينا في كارديف.
ولم تخض برايس، البالغة من العمر 31 عامًا، أي نزال منذ أن أضافت حزامي WBC و IBF إلى لقب WBA الخاص بها بفوز ساحق بالنقاط على ناتاشا جوناس في لندن في مارس الماضي.
وقالت برايس "الدفاع عن ألقابي العالمية على أرضي في ويلز يعني لي كل شيء. أريد أن أردّ الجميل للجميع على دعمهم لي بأداء رائع آخر".
وأضافت "لا أرفض أي تحدٍ. ستيفاني بينيرو أكينو مقاتلة خطيرة، لكن لا شيء سيمنعني من رفع يدي في الرابع من أبريل في كارديف. يما أو هيد."
وأصبحت برايس أول ملاكمة ويلزية تفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية في طوكيو 2020. وتحولت إلى الاحتراف في عام 2022 وستعود للقتال في ويلز لأول مرة منذ فوزها على جيسيكا ماكاسكيل في مباراتها الاحترافية السابعة لتصبح بطلة العالم.
وأكينو، البالغة من العمر 35 عاماً، لم تهزم في 10 مباريات احترافية، لكنها لم تنافس قط خارج بورتوريكو.
وقالت اكينو "قد يكون لدى لورين جماهيرها المحلية إلى جانبها، لكن لديّ أيضاً بلد بأكمله يدعمني، سأعود لأستعيد تلك الأحزمة إلى بورتوريكو".
وقد يمهد الفوز الطريق أمام برايس للتقدم نحو أن تصبح البطلة بلا منازع، وهو هدف قالت إنها تتوقع تحقيقه بحلول نهاية العام الماضي بعد فوزها على جوناس.
وحضر برايس فوز ميكايلا ماير على البريطانية ساندي رايان في لاس فيغاس في مارس، حيث دافعت الأمريكية عن لقبها في وزن الوسط لمنظمة الملاكمة العالمية.
وقال بن شالوم، مروج الملاكمة "لورين برايس ليست مجرد بطلة عالمية، بل هي رمز رياضي ويلزي وواحدة من أعظم الرياضيين الذين أنجبتهم البلاد على الإطلاق".
وأضاف "إن تحقيق فوز تاريخي كبير في الدفاع عن لقبها العالمي في كارديف، على الهواء مباشرة على قناة بي بي سي الثانية، هو أمر نفخر به للغاية."
ويوم السبت، ستتصدر البريطانية فرانشيسكا هينيسي، بطلة وزن الديك، الحدث الرئيسي على قناة بي بي سي تو في مباراة إقصائية على لقب العالم ضد إيلي بوتيل.
