من تقلبات مسيرة توم أسبينال خلال 12 شهراً إلى فرصة بادي بيمبليت المفاجئة للفوز باللقب، شهد عام 2025 العديد من التقلبات والمنعطفات لعشاق فنون القتال المختلطة.
وبعد ترقية أسبينال إلى بطل الوزن الثقيل في بطولة UFC عقب اعتزال جون جونز في يونيو، انتهى دفاعه الأول عن اللقب بخيبة أمل مريرة بسبب لكمة غير مقصودة في العين من سيريل غان.
وفي غضون ذلك، حقق بيمبليت أكبر فوز في مسيرته المهنية بفوزه الساحق على مايكل تشاندلر في مايو، مما أدى إلى تحديد مباراة على لقب الوزن الخفيف المؤقت ضد جاستن غايثجي في يناير، على الرغم من أنه كان يحتل المركز الخامس فقط في التصنيف.
وفي مكان آخر، أصبح البريطانيان ألفي ديفيس (وزن خفيف) وفابيان إدواردز (وزن متوسط) أبطال بطولة PFL ليؤهلا لمباريات مثيرة في عام 2026، بينما تلقت داكوتا ديتشيفا تحديًا مفاجئًا من كريس سايبورغ.
واستعرضت بي بي سي كيف يمكن أن تتطور هذه القصص وغيرها في عام 2026.
ومر شهران منذ أن احتفظ أسبينال بلقبه ضد غان في مباراة انتهت بلا فائز، عندما لم يتمكن من الاستمرار بعد أن تعرض لوخزة عرضية في كلتا عينيه خلال الجولة الأولى.
وبعد النزال، قال رئيس UFC دانا وايت إنه يريد تحديد موعد لمباراة إعادة بين الاثنين، لكن إصابة أسبينال تعني أن موعد عودته لا يزال غير مؤكد.
ولم يتمكن أسبينال من التدريب بعد تشخيص إصابته بحالة نادرة في العين، وأضاف اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا أنه لا يزال يعاني من ازدواج الرؤية المستمر.
ومع ذلك، أوضح أسبينال أنه يخطط للعودة "قريبًا" في تعليق انتقامي لجين على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال أسبينال "أنا غير مؤهل طبياً للقتال، وسأخضع لعملية جراحية قريباً بسبب أظافرك المقرفة. سأعود لأحطم وجهك قريباً أيها الغشاش" .
وبالنظر إلى التاريخ بين الطرفين والتنافسية الشديدة في الجولة الأولى من مباراتهما الأولى، فإن مباراة الإعادة ستكون واحدة من أكبر المباريات في عام 2026.
ولكن، مع احتمال حاجة أسبينال إلى وقت للتعافي من جراحة العين قبل السماح له بالتدريب مرة أخرى، فمن غير المرجح أن يقام النزال حتى أواخر الربيع أو الصيف على أقرب تقدير.
وفي غياب أسبينال، سيخطف البريطاني بادي بيمبليت الأضواء في عالم فنون القتال المختلطة البريطانية عندما يواجه الأمريكي جايثجي في بطولة UFC 324 في 24 يناير.
وتم تحديد النزال المؤقت لأن البطل إيليا توبوريا لن يقاتل أثناء معالجته لمشاكل في حياته الشخصية.
وأصدرت شركة توبوريا بيانًا الأسبوع الماضي، وكشفت أنه يواجه مزاعم بالعنف المنزلي من زوجته السابقة - وهي مزاعم يقول الإسباني الجورجي إنها غير صحيحة.
وبما أن بيمبليت لم يحقق أي فوز حتى الآن على أي من أفضل 10 لاعبين حاليين في تصنيفات الوزن الخفيف في بطولة UFC، فقد أشار البعض إلى أنه تم "اختياره بعناية" للحصول على فرصة المنافسة على اللقب.
ولكن الصورة الأوسع تعطينا فهماً أعمق لأسباب اختيار بيمبليت على حساب منافسين آخرين جديرين بالثقة، ويعود جزء كبير من هذا المنطق إلى قيمته الترفيهية.
وإذا عاد توبوريا، فقد يؤدي ذلك إلى مواجهة مثيرة مع بيمبليت على اللقب الذي لا جدال فيه، في حال فوزه على غيثجي.
للثنائي تاريخ من الاشتباكات بعد أن اشتبكا في فندق قبل بطولة UFC لندن في عام 2022، حيث تم تصوير بيمبليت وهو يلقي بزجاجة معقم اليدين على توبوريا.
ونجح بيمبليت في إقناع المشككين به في كل مرة تقريبًا دخل فيها إلى الحلبة، لذلك لا تتفاجأ إذا كان لديه المزيد من الحيل في جعبته لعام 2026.
وبيمبليت ليس البريطاني الوحيد الذي سيخوض نزالاً على لقب عالمي في بداية العام، حيث انضم إليه كل من ديفيس وإدواردز من دوري المحترفين لكرة القدم.
وفاز ديفيس ببطولة الوزن الخفيف السنوية للترويج وجائزة قدرها 500 ألف دولار (374 ألف جنيه إسترليني) ليحجز مكانه في مباراة على اللقب مع الروسي عثمان نورمحمدوف في دبي في 7 فبراير.
وفي الوقت نفسه، انتصر إدواردز في بطولة الوزن المتوسط وسيواجه البطل كوستيلو فان ستينيس في مدريد في 20 مارس.
وفي سياق آخر، تواجه ديتشيفا، التي أصبحت أول بطلة عالمية بريطانية في فنون القتال المختلطة العام الماضي، الهولندية دينيس كيلهولتز في وزن الذبابة في 7 فبراير.
وفي حال فوز ديتشيفا، مما سيوسع سلسلة انتصاراتها إلى 16 نزالاً، فقد يؤدي ذلك إلى نزال كبير مع أسطورة فنون القتال المختلطة سايبورغ.
وتحدّتت سايبورغ ديتشيفا بشكل غير متوقع بعد فوزها على سارة كولينز الأسبوع الماضي، لكن يبدو أن المواجهة غير مرجحة ما لم يتم التوصل إلى تنازلات بشأن الوزن بين المقاتلتين.
واثنان من المقاتلين الذين قد ينتهي بهم المطاف أيضاً بالقتال على الألقاب في عام 2026 هما الأيرلندي إيان ماتشادو غاري والبريطاني ليرون مورفي.
ويحتل ماتشادو غاري المركز الثالث في تصنيفات وزن الوسط في بطولة UFC، وطالب بفرصة للمنافسة على اللقب بعد فوزه على البطل السابق بلال محمد الشهر الماضي.
ولكن ماتشادو غاري يواجه منافسة، حيث يتنافس كل من شافكات راخمونوف المصنف الثاني، ومايكل موراليس المصنف الرابع، وكارلوس براتيس المصنف السادس.
وإذا حصل ماتشادو غاري على الموافقة، فسيكون أول إيرلندي يقاتل على لقب UFC منذ هزيمة كونور ماكغريغور على يد نورماغوميدوف في عام 2018.
وفي الوقت نفسه، يمكن لمورفي أن يعتبر نفسه غير محظوظ لضياع فرصة مواجهة بطل وزن الريشة ألكسندر فولكانوفسكي في بطولة UFC 325 في 31 يناير.
ومورفي، الذي فاز في 17 نزالاً وتعادل في نزال واحد، أطاح بآرون بيكو بطريقة مذهلة في أغسطس ليصعد إلى المركز الرابع في تصنيفات وزن الريشة.
واختارت منظمة UFC إشراك دييغو لوبيز المصنف الثاني في مواجهة فولكانوفسكي، لكن فوزًا آخر لمورفي في العام المقبل سيجعله بالتأكيد التالي في الترتيب.
