قام الملاكم بنوا سان دوني بتقديم الحماية للرئيس الفرنسي السابق فرانسوا هولاند في عام 2016، وكان في طليعة مكافحة الإرهاب - إنقاذ الرهائن، ووقف عمليات الخطف الإرهابية وإحباط التهديدات من جماعات مثل بوكو حرام.
ومر الشاب البالغ من العمر 29 عامًا بمواقف حرجة خلال فترة خدمته التي استمرت خمس سنوات في الجيش الفرنسي والتي انتهت في عام 2019، لكن أصعب لحظة في حياته لم تأت خلال فترة خدمته في الجيش - بل وصلت في UFC.
وفي مارس الماضي، انتهت سلسلة انتصارات سان دوني التي استمرت لخمس مباريات على يد داستن بويرير، وبعد ستة أشهر خسر أمام ريناتو مويكانو.
وسحقت الهزائم زخم سان دوني حيث انهار من صورة اللقب، وعلى الرغم من كل خبرته في القتال من أجل بلاده، إلا أنه لم يكن مستعدًا للاهتمام الذي يحظى به كونه مقاتلًا من النخبة في بطولة UFC.
وقال سان دوني لهيئة الإذاعة البريطانية "كان عام 2024 هو الأصعب بالنسبة لي".
وأضاف "إنه الضغط. ضغط الشعبية، والقدرة على الحفاظ على نفس الشغف ونفس الحماس للقتال، رغم كل ما يحيط بالمعارك الضخمة".
وتابع "للحفاظ على التركيز على مهمتك والفوز في القتال."
وبعد خسارته أمام بوير ومويكانو، كشف سان دوني أنه كان يتدرب بشكل أساسي على النزالات، دون تأثير مدرب رئيسي شرعي.
وكان هذا مختلفًا عن الفترة التي قضاها في الجيش، حيث تعلم سان دوني كيفية اتباع الأوامر بدقة.
وأوضح سان دوني "كان من المهم أن نكون منضبطين وأن نكون قادرين على وضع خطة واحترامها والالتزام بها".
وكان معتادًا على وجود مرشدين في الجيش الفرنسي الذين ساعدوه في تنفيذ الإستراتيجية في المواقف الأكثر ضغطًا، وكان هذا ما يحتاجه في UFC.
وبعد اختياره العمل مع نيكولاس أوت، عاد سانت دوني إلى طرق الفوز ضد كايل بريبوليك في مايو.
ويواجه في المباراة المقبلة البرازيلي خفيف الوزن ماوريسيو روفي في بطولة UFC باريس يوم السبت، ويتوجه إلى النزال في أكور أرينا بنظرة جديدة للقتال.
وقال سان دوني "الحصول على مدرب رئيسي جيد يتمتع بنفس القيم الإنسانية التي تتمتع بها، والانضباط. حب ما تفعله والحصول على مقاتل أفضل".
وأضاف "معًا نتحسن، معًا كفريق ونعمل في اتجاهات تجعلني مقاتلًا أفضل."
وانضم سان دوني، الذي ولد في مدينة نيم بجنوب فرنسا، إلى القوات الخاصة للجيش الفرنسي عندما كان في الثامنة عشرة من عمره.
وأوضح "معظم عملي كعنصر في القوات الخاصة كان في منطقة جنوب الصحراء الكبرى، أي في مالي وبوركينا فاسو والنيجر. قضيت معظم وقتي هناك ضد جماعة بوكو حرام".
وبوكو حرام هي جماعة إسلامية متشددة، صنفتها المملكة المتحدة كمنظمة إرهابية، وتعمل في دول مثل نيجيريا والنيجر ومالي.
وتركز عمل سان دوني بشكل كبير على مكافحة الإرهاب لمحاربة التهديد الذي تشكله مجموعات مثل بوكو حرام.
وقال سان دوني "عندما نتحدث عن مكافحة الإرهاب، فإننا نتحدث عن اعتقال أو تدمير التهديدات الإرهابية. أو وقف عمليات إخراج الإرهابيين من مدن مثل تمبكتو، على سبيل المثال".
ووكانت مهمته هي أيضًا حماية أعضاء مهمين في الحكومة الفرنسية، مثل هولاند، أثناء الزيارات الخارجية.
يستذكر سان دوني الفترة التي قضاها في الجيش الفرنسي بكل حب، قائلا "لقد كانت فترة طويلة ومجهدة ومطالبة، وبعد ذلك أعتقد أنني أصبحت رجلاً - كنت منضبطًا، وأعرف كيف أعمل لإنجاز الأمور".
وأضاف "لقد كانت مغامرة كبيرة، وأنا أحببتها."
ومكافحة الإرهاب والمنافسة في بطولة UFC عالمان مختلفان تمامًا ولكل منهما ضغوطه الخاصة، لكن سان دوني لا يتعين عليه التوقف لفترة طويلة قبل اتخاذ القرار بشأن أيهما أكثر صعوبة.
وأضاف "يعتمد الأمر على المناسبة، ولكن على المستوى العالمي، أود أن أقول أني مقاتل في بطولة UFC".
