لا يزال الدفاع الأول لإيليا توبوريا عن لقبه في وزن الخفيف ببطولة UFC أحد أكبر التحديات التي تواجهه، وليس بسبب قلة المنافسين، بل بسبب شدة المنافسة.
في الأسابيع الأخيرة، برز أرمان تساروكيان كأحد أبرز المرشحين لمواجهة البطل.
وقد أكد الأرميني أنه الأقرب لخوض هذه المباراة، مشيرًا إلى أن فرصته في مواجهة إيليا توبوريا تبلغ 70%.
من جانبه، صرح شيل سونين، مقاتل UFC السابق ومحلل فنون القتال المختلطة، بأن الشركة تخطط لجعل تساروكيان خصمًا لتوبوريا في مشاركته القادمة داخل قفص الأوكتاجون.
مع ذلك، أعرب بادي بيمبليت، المصنف تاسعًا والمحبوب من الجماهير، عن تساؤله حول إمكانية حصول تساروكيان على فرصة الفوز باللقب رغم تصنيفه الحالي.
وقال بادي، الذي يطمح لمواجهة توبوريا على اللقب: "أنا مصنف تاسعًا، وربما هناك من هو أحق مني، لكن لقب 'الطفل الغني الصغير' ليس من حقي، بل لأرمان الغني الصغير".
وفي منشور على حسابه في إنستغرام، قال بادي: "أنتظر فقط تلك المكالمة، 'إل تشوريزو'، أنا قادم إليكم".
وأضاف "آمل أن تكون المباراة القادمة ضد تشوريزو (إيليا)، فهذا ما يريده الجميع".
وأكد أن فرصة الفوز باللقب هي آخر فرصة أمامه، وأنه عازم على أن يكون المنافس التالي لتوبوريا، ليختم منافسة دامت لسنوات.
وكان الاثنان قد اقتربا من الاشتباك في UFC 282، وبعد هزيمة تشارلز أوليفيرا بالضربة القاضية في UFC 317، دخل بادي القفص لمواجهة توبوريا وجهًا لوجه.
ويمتلك بادي بيمبليت سجلًا مميزًا في بطولة UFC، إذ لم يُهزم في آخر سبع مباريات، محققًا انتصارين بارزين على بوبي غرين ومايكل تشاندلر.
أما تساروكيان، فلديه سجل في UFC يتضمن 9 انتصارات مقابل هزيمتين، ويخوض حاليًا سلسلة من أربع انتصارات متتالية.
