قال ماني باكياو إنه يريد خوض مباراة العودة ضد بطل مجلس الملاكمة العالمي للوزن المتوسط ماريو باريوس بعد فشله في الفوز باللقب عند عودته إلى الملاكمة.
وخسر الملاكم الفلبيني البالغ من العمر 46 عاما، والذي يعود إلى الحلبة بعد أربع سنوات من اعتزاله، أمام باريوس البالغ من العمر 30 عاما بالتعادل في قاعة إم جي إم جراند في لاس فيجاس.
ومنح أحد القضاة نتيجة المباراة 115-113 لصالح باريوس، فيما منحها القضاة الآخرون 114-114.
وكان باكياو، الذي فاز بـ12 لقبا عالميا في ثمانية أوزان مختلفة خلال مسيرته، متقدما على بطاقات نتائج الحكام في الجولة العاشرة لكنه خسر الجولات الثلاث الأخيرة.
وقال باكياو "اعتقدتُ أنني فزتُ بالنزال. كان نزالًا متقاربًا. كان خصمي قويًا للغاية. لقد كان نزالًا رائعًا".
وعندما سُئل عما إذا كان يريد مباراة العودة، قال "نعم، بالطبع".
ويعد باكياو أكبر المقاتلين سنا الذي يفوز بلقب وزن الويلتر، إذ كان عمره 40 عاما في عام 2019.
ولم يتمكن أي مقاتل من الفوز بلقب عالمي كبير بعد دخوله قاعة المشاهير الدولية للملاكمة.
وصمود باكياو حتى نهاية السباق كان في حد ذاته انتصارا.
وفي الجولات الأولى، أظهر سرعة وخفة حركة لم تكن تتناسب مع عمره، حيث نجح في تجميع مجموعات من الضربات الكلاسيكية.
وبعد معسكر تدريبي استمر شهرين، ظهر باكياو في حالة أفضل مما كان عليه في عام 2021، عندما خسر أمام يوردينيس أوغاس في مباراته الأخيرة.
وسدد باكياو ١٠١ لكمة من أصل ٥٧٧ لكمة (١٧.٥٪) مقابل ١٢٠ لكمة لباريوس من أصل ٦٥٨ لكمة (١٨.٢٪). سدد باكياو ٨١ لكمة قوية، ٨١ منها مقابل ٧٥ لباريوس.
وبدأت ميزة باريوس العمرية في الظهور مع تقدم القتال، حيث بدأ باكياو في التباطؤ مع اقتراب القتال من نهايته.
وقال باريوس "قدرته على التحمل مجنونة".
وأضاف "لا يزال قويًا جدًا، وتوقيته دقيق. لا يزال مقاتلًا صعبًا للغاية، يصعب فهمه".
وحصل باكياو، الذي فشل في الفوز بإعادة انتخابه كعضو في مجلس الشيوخ بالحكومة الفلبينية في مايو/أيار الماضي، على فرصة المنافسة على اللقب بسبب قواعد المجلس العالمي للملاكمة المتعلقة بالبطل السابق الذي يعود من التقاعد.
وقال إنه سيسعى إلى خوض معركة مختلفة إذا لم يتم الاتفاق على مباراة العودة مع باريوس.
وقال باكياو "لدي شهرين فقط من التدريب".
وأضاف "ما عليّ فعله هو مواصلة تدريبي. في مباراة بطولة كهذه، عليّ التدرب أربعة أشهر، أو ثلاثة أشهر ونصف".
وتابع "لكن بسبب الانتخابات في الفلبين، أبدأ تدريبي متأخرًا، لكن لا بأس. أحب الشعب الفلبيني وأرغب في تكريم بلدي".
وكانت آخر مرة نجح فيها باكياو في إيقاف نفسه في عام 2018، حيث خاض خمس مباريات فقط منذ ذلك الحين.
