فازت كاتي تايلور على أماندا سيرانو للمرة الثالثة في ثلاثيتهما الملحمية، حيث فازت في المباراة التي أقيمت في ماديسون سكوير جاردن في نيويورك بقرار الأغلبية بعد مباراة شطرنج.
وانتهت اثنتان من البطاقات بنتيجة 97-93 لصالح بطل وزن خفيف الوسط بلا منازع تايلور، بينما لم تتمكن البطاقة الثالثة من تقسيمهما إلى 95-95.
وأقيمت المباراة أمام ساحة ممتلئة عن آخرها في أحدث حلقات المنافسة الكبرى في رياضة الملاكمة النسائية، ورغم أنها لم تكن بنفس القدر من الإثارة التي شهدتها مباراتهما السابقة، إلا أنها ظلت مثيرة بنفس القدر.
وقالت تايلور في ليلة استضافت فيها MSG الشهيرة بطاقة نسائية بالكامل لأول مرة "لقد صنعنا التاريخ ثلاث مرات".
وأضافت "إنها مباراة تاريخية، وكان من دواعي سروري أن أشاركها الحلبة. سنبقى صناع التاريخ إلى الأبد".
وعلى النقيض من الجدل الدائر حول التسجيل في مباراتهما الثانية في نوفمبر، كان من الصعب الاختلاف مع هذا الحكم، إذ كان تايلور أكثر اقتصادا في المباراة.
وحققت سيرانو من بورتوريكو بعض النجاح في الجولتين السادسة والثامنة، لكن المنافس لم يتمكن من تحمل الضغط، حيث ساعدتها بعض اللحظات المميزة من تايلور البالغة من العمر 39 عامًا في تحويل مجرى الأمور وتقديم نهاية قوية لحسم الفوز.
وقالت تايلور "أريد أن أشكر أماندا سيرانو، إنها مقاتلة مذهلة".
وأضافت "اعتقدت أنني فعلت ما يكفي للفوز، لعبت بذكاء، ولم تتمكن من الإمساك بالكثير الليلة، لكنها دائمًا ما تكون منافسة متقاربة".
وتابعت "أُكنّ احترامًا كبيرًا لأماندا. يا لها من مُحاربة."
واعترفت سيرانو (36 عاما) بأن تغيير نهجها هذه المرة ربما لم يؤت ثماره حيث لم تكن هناك احتجاجات فورية على النتيجة.
وقالت "لقد جربت شيئًا مختلفًا، وكان الأمر كله يتعلق بالعمل بذكاء وليس بجهد أكبر".
وأضافت "حاولتُ الحفاظ على مسافة بيني وبينها، لأن ذلك لم يُفلح في أول مباراتين. حاولنا الاستمرار باللكمات الطويلة والضربات الثنائية، لكن ذلك لم يكن كافيًا".
ولم تكن تايلور في مزاج يسمح لها باتخاذ قرار متسرع في الساعات الأولى من صباح يوم السبت.
فيما انتهت ملحمة سيرانو تمامًا، فماذا تبقى للقيام به في الحلبة؟ ربما إكمال ثلاثية أخرى، من خلال الاستعانة بشانتيل كاميرون لكسر التعادل؟
وأجابت تايلور عندما سُئلت عن هذا الاحتمال "يتعين على شانتيل أن ترى ما إذا كان بإمكانها بيع ساحة كاملة السعة أولاً".
وأضافت "لا أعتقد أنها تستطيع بيع أي ملعب على الإطلاق. أعتقد أنني ربحت لها أموالاً أكثر مما تستحق".
وبالطبع، لا يزال هناك حكة كروك بارك التي يرغب تايلور بشدة في إشباعها، ولكن من غير المرجح للغاية بسبب التكاليف والحد الأقصى للأحداث غير التابعة للاتحاد الغيلاني للرياضة في ملعب دبلن في عام 2025.
وهذا يعني أن الأمر سيستغرق حتى عام 2026، عندما ستكون تايلور في الأربعين من عمرها.
وقالت تايلور عن مستقبلها "لا أعلم، ليس الأمر وكأنني لم أعد أملك أي شيء لأثبته، ولكنني سأستغرق بعض الوقت ثم سأتخذ قرارًا بشأن ما أريد القيام به في غضون أسابيع قليلة."
وعادت إلى مسرح لقائهما الأول عام ٢٠٢٢، حين حققت تايلور أول انتصاراتها. أما النزال الثاني في نوفمبر ٢٠٢٤، فكان أكثر إثارةً، لكنه كان أيضًا من أبرز منافسي العام.
وعاد المشجعون الأيرلنديون مرة أخرى بالآلاف للاحتفال بكنزهم الوطني، لكن عددهم كان أقل من عدد المشجعين البورتوريكيين، الذين أحدثوا ضجة هائلة كلما رأوا سيرانو من غرفة ملابسها قبل المباراة.
وكانت هذه علامة أخرى على أن الأوراق كانت مكدسة ضد تايلور، الذي سيحتاج إلى شيء كبير لإكمال الفوز ضد خصم دخل المسابقة باعتباره المرشح الأوفر حظًا.
وكانت الجولة الافتتاحية حذرة حيث تبادل كلا المقاتلين الضربات المباشرة والتي كانت قصيرة المدى، حيث لم يكن المقاتلان راغبين في أن يكونا أول من يبالغ في الالتزام، ولكن من غير المرجح أن يستمر هذا النهج لفترة طويلة.
وكانت الأمور تسخن واشتعلت مؤقتًا في منتصف الجولة الثالثة عندما أسرعت تايلور بقدميها وأطلقت النار في موجة بينما حاول سيرانو الرد، واستجاب الجمهور.
ومع وجود تايلور في الزاوية قرب نهاية الجولة ومنافستها تتجول في كل مكان، أطلقت المقاتلة الأيرلندية مرة أخرى موجة من الضربات السريعة حيث استمتعت بأول نجاح ملحوظ في القتال.
وكانت بالفعل في مرحلة حيث احتاجت سيرانو إلى القيام بشيء خاص بها ولكن تايلور كانت مرة أخرى الأفضل بينهما في الجولة الرابعة، حيث أطلقت وابلًا من الضربات السريعة مع سيرانو غير راغبة أو غير قادرة على الالتزام الكامل.
وزاد إنتاجها في الجولة الخامسة وبدأت سيرانو في تحقيق المزيد من النجاح، لكن تايلور كانت لديها الكثير من لحظاتها الخاصة.
وربما كانت خطة سيرانو هي تسريع وتيرة اللعب في الشوط الثاني، وبدا أنها نجحت في ذلك بفضل التسديدات القوية، إلا أن الاصطدام بالرأس كان هو ما أذهل تايلور للحظة، بينما منحت تسديدة أخرى عند الجرس اللاعبة الأيرلندية شيئا للتفكير فيه.
والجولة السابعة كانت جولة أخرى سعت فيها سيرانو إلى فرض نفسها أكثر، لكن تايلور ردت بسلسلة من الضربات.
ولم تكن المباراة مثيرة مثل مبارياتهم السابقة ولكنها كانت لا تزال تنافسية للغاية وكان كل شيء على المحك قبل الجولتين الأخيرتين.
وكانت سيرانو هي المعتدية في الجولة التاسعة لكنها كانت تفشل في أداء الكثير من عملها، وكانت تايلور تعاقبها بهجمات مضادة حادة، ويبدو أنها كانت لها اليد العليا في الجولة الأخيرة حيث كانت تجد هدفها.
ومع ذلك، كان هناك انتظار متوتر للنتيجة قبل أن تتمكن أيرلندا من الاحتفال مع احتفاظ تايلور بلقبها في ما قد يكون بمثابة أغنية البجعة الخاصة بها.
