فاجأ دانا وايت، رئيس منظمة UFC، الجميع بإعلان هام عقب ليلة قتال UFC في باكو، أذربيجان، حيث أكد في المؤتمر الصحفي أن جون جونز قرر اعتزال المنافسة والتخلي عن لقب الوزن الثقيل (115 كجم).
كان من المقرر أن يواجه جونز، الذي يُعتبره كثيرون أعظم مقاتل في تاريخ UFC، البطل المؤقت توم أسبينال في نزال لتوحيد لقب الوزن الثقيل، إلا أن "بونز" رفض خوض النزال، وبعد ضغوط من الاتحاد، قرر الانسحاب ليُعلن البريطاني أسبينال بطل الوزن الثقيل بلا منازع.
قال دانا وايت في المؤتمر: "اتصل بنا جون جونز الليلة الماضية وأعلن اعتزاله رسميًا. توم أسبينال هو الآن بطل UFC للوزن الثقيل".
ردود الفعل كانت سريعة من الطرفين، حيث نشر جونز بيانًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي أعلن فيه "نهاية هذا الفصل" وشكر الجماهير ومنظمة UFC على دعمهم المستمر.
أما توم أسبينال، فقد عبّر عن ارتياحه لعدم اضطراره للانتظار، مؤكداً أنه من أكثر الأبطال نشاطاً في المنافسة.
وكتب على إنستغرام: "إلى جمهورنا، حان وقت انطلاق منافسات الوزن الثقيل مع بطل فاعل بلا منازع".
هذا الإعلان يأتي في ظل عام صعب على دانا وايت، الذي فشل في تأمين نزالات جماهيرية قوية مثل توحيد لقب الوزن الثقيل، ونزال ماخاتشيف ضد توبوريا.
بالإضافة إلى ذلك، لن تقيم UFC أي فعاليات في إسبانيا هذا العام، ولأول مرة منذ فترة، سيمر شهر كامل دون أي فعاليات دفع مقابل المشاهدة، حيث تحولت ليلة UFC الأخيرة إلى ليلة قتال عادية، تاركة شهر سبتمبر بلا نزالات على اللقب.
