لا يزال جويل ألفاريز، الملقّب بـ"الظاهرة"، يبحث عن عام خالٍ من المنغصات في بطولة UFC، فبعد تقديمه أداءً مميزًا في UFC 315 بتاريخ 10 مايو، اضطر المقاتل الإسباني إلى الانسحاب من نزاله المرتقب ضد بينوا سانت دينيس بسبب إصابة في اليد خلال التدريب.
هذا ليس أول انتكاس يتعرض له ألفاريز؛ ففي عام 2023، عانى من مشاكل في تأشيرة الدخول إلى الولايات المتحدة، ما تسبب في إلغاء مواجهتين كان من المقرر إقامتهما في أوائل 2024.
عقبة الوزن... ودوافع الانتقال إلى فئة جديدة
يواجه ألفاريز مشكلة إضافية تتمثل في الصعوبة الكبيرة بخفض وزنه إلى 155 رطلاً (70.3 كجم)، ما يحد من قدرته على خوض نزالات متتالية.
هذا دفعه للتفكير بالانتقال إلى فئة وزن الويلتر (170 رطلاً)، حيث يمكنه الحفاظ على نشاطه القتالي دون إجهاد بدني كبير في معسكرات التحضير.
ومع أن فئة الوزن الخفيف تشهد تغيرًا جذريًا، مع تقدم بعض النجوم في السن مثل بويرييه، جايتجي وتشاندلر، وبدء موجة جديدة من المقاتلين بالصعود، إلا أن UFC لا تزال ترى في ألفاريز عنصرًا محوريًا في مستقبل هذا القسم.
UFC تضغط... والشرط: خصم من العيار الثقيل
وفقًا لموقع *ABC MMA*، تفضّل إدارة UFC بقاء ألفاريز في قسم الوزن الخفيف، خاصة أنه يملك سجلًا ملفتًا؛ 22 فوزًا جميعها بالإنهاء، منها 7 داخل المنظمة، هذه الإحصائية تجعل منه مقاتلًا جذابًا للمنظمة، التي تسعى لمنحه مواجهات كبيرة أمام أسماء بارزة، كما حدث سابقًا مع سانت دينيس.
ورغم رغبته بالانتقال إلى وزن أعلى، يبدو أن ألفاريز مستعد للبقاء في فئة 155 رطلاً إذا حصل على خصم من العيار الثقيل.
وتشير المصادر إلى احتمال منحه نزالًا ضد أحد المقاتلين العشرة الأوائل في تصنيف الوزن الخفيف في أقرب فرصة، فور تعافيه التام من الإصابة.
