منذ أن أصبح "الماتادور" أول مقاتل يُسقط ماكس هولواي بالضربة القاضية، تغيّرت الأمور تمامًا لإيليا توبوريا.
المواجهة التي جمعتهما في UFC 308 كانت واحدة من أبرز معارك العام، ولم يكن أحد يتوقع أن يتمكن الإسباني-الجورجي من إنهاء هولواي، الذي لطالما عُرف بصلابته، بهذا الشكل الحاسم.
لكن توبوريا وفى بوعده، وأسكت كل الشكوك بإسقاطه للنجم المخضرم، ومنذ تلك اللحظة بدأ يُنظر إليه كنجم صاعد ومرشح جاد لمقارعة الكبار.
حتى جماهير إسلام ماخاتشيف باتت تُقرّ بقوة توبوريا، بل إن كثيرين يرونه المقاتل الوحيد القادر على إسقاط البطل الداغستاني، لكن تلك المواجهة لن تحدث قريبًا، بعد إعلان ماخاتشيف انتقاله إلى فئة الوزن المتوسط (ويلتر).
ورغم ذلك، تلوح فرصة ذهبية أمام إيليا توبوريا ليصنع التاريخ، إذ سيحظى بفرصة أن يصبح بطلًا في فئتين وزنيتين، خصمه المقبل لن يكون من اختياره، بل هو تشارلز أوليفيرا، البطل السابق لوزن الخفيف، وسيواجهه في UFC 317 ضمن أسبوع القتال الدولي. وعلى الرغم من احترامه لأوليفيرا، اعتذر "الماتادور" مقدمًا لأنه مضطر لإسقاطه أيضًا.
صناع المراهنات يرون توبوريا المرشح الأبرز للفوز، ويؤيد هذا الرأي النجم السابق ألاجماين ستيرلينج، بطل وزن الديك السابق ومقاتل وزن الريشة الحالي، الذي يرى أن توبوريا يمتلك القوة الكافية لإنهاء أوليفيرا مبكرًا.
يقول ستيرلينج في بودكاسته The Weekly Scraps: "أوليفيرا يسقط في كل نزال تقريبًا، خاصة في آخر ثماني مواجهات له. نعرف أن توبوريا أيضًا سبق أن انهار أمام جاي هربرت، لكنه عاد بقوة، وكانت تلك أول تجربة له في وزن 155. هو يقول إنه يشعر براحة أكبر في هذا الوزن، وقوته هناك مختلفة كليًا. إذا تمكّن من ضرب تشارلز بنفس الطريقة، فقد تكون ليلة قاسية جدًا على البرازيلي، وسنشاهد إيليا كبطل في فئتين".
لكن المعركة لن تكون سهلة؛ فإذا وصلت إلى الأرض، قد تتغير المعطيات، فصحيح أن توبوريا معروف بقوته القاضية، لكنه أيضًا صاحب خلفية قوية في الجيو جيتسو، لذلك على أوليفيرا أن يكون حذرًا وألا يفرط في الثقة عند الانتقال إلى الأرض.
في النهاية، توبوريا لا يسعى فقط للفوز، بل لتكريس مكانته كأحد أعظم مقاتلي الجيل الجديد في UFC – ومباراته ضد أوليفيرا قد تكون الفصل التالي في صعوده الكبير.
٣ نوفمبر ٢٠٢٤
٣١ ديسمبر ٢٠٢٤
١٠ يوليو ٢٠٢٥
٢٩ أبريل ٢٠٢٥
