تلقى الملاكم البريطاني جو جويس خسارة جديدة ومؤلمة في وزن الثقيل، بعد هزيمته أمام الكرواتي فيليب هرجوفيتش في نزال احتضنته مدينة مانشستر، ليتراجع بذلك بشكل واضح على مستوى الأداء والتصنيف.
رغم صلابته وشجاعته المعهودة، بدا جويس، البالغ من العمر 39 عامًا، بطيئًا وسهل الاستهداف منذ اللحظات الأولى للقتال.
تلقى وابلاً من اللكمات من خصمه، دون أن يُظهر دفاعًا كافيًا لحماية نفسه، في أداء أقل ما يوصف به أنه مقلق.
ورغم معاناة هرجوفيتش (32 عامًا) من جرح فوق عينه اليسرى، إلا أنه واصل الهجوم بلا هوادة، مستفيدًا من بطء ردود فعل جويس واعتماده المفرط على تحمل الضربات، وهي "هواية" لطالما ميزته، لكنها باتت تشكّل خطرًا واضحًا على مستقبله.
أظهر جويس بصيصًا من مستواه السابق في الجولة الثالثة، مسترجعًا بعضًا من مهاراته التي قادته للفوز بالميدالية الفضية في أولمبياد 2016، إلا أن سرعة ودقة لكمات هرجوفيتش أعادته إلى الواقع سريعًا في الجولات التالية.
استمر النزال لعشر جولات مرهقة، مع تلاشي آمال جماهير جويس في تحقيق فوز مفاجئ أو حتى تقديم أداء متكافئ.
في الجولة الثامنة، تلقى ضربة قوية كادت أن تنهي النزال، لكنه نجا بفضل صلابته المعروفة، قبل أن يتعرض لمزيد من الضرب في الجولات التالية وسط مطالبات من مدربه بالتوقف عن "التفكير الزائد".
مع نهاية الجولة العاشرة، ظهر هرجوفيتش فقط كمَن يحتفل، بينما بدا جويس متعبًا ومنهكًا.
وأكدت بطاقات الحكام فوز الكرواتي بنتائج (97-93)، (96-95)، و(98-92)، مما يمثل الهزيمة الرابعة لجويس في آخر خمس نزالات له.
دعوات لإعادة التفكير في المستقبل
حتى فرانك وارن، مروج جويس، لم يُخفِ قلقه، وقال عقب النزال: "على جو أن يفكر جديًا في مستقبله. سنجلس معًا ونتخذ القرار الأنسب".
لكن جويس، بابتسامة مازحة، قال بعد النزال: "ألا تستمتعون؟ كانت معركة قوية، وهو مقاتل عظيم. لقد قاتل لفترة طويلة".
هرجوفيتش يطالب بمواجهة دوبوا
من جانبه، عبّر فيليب هرجوفيتش عن رغبته في نزال إعادة أمام دانييل دوبوا، بطل الاتحاد الدولي للملاكمة، وقال: "جويس تغلب على دوبوا، وأنا تغلبت على جويس. أعتقد أن الوقت قد حان لنزال إعادة مع دانييل".
وأضاف "أدائي في النزال السابق لم يكن جيدًا، لكنه قدم عرضًا رائعًا مؤخرًا. بالطبع، أرغب في مواجهته من جديد في المستقبل".
